Los áloes de los que habla la Biblia se usaban para perfumar camas y prendas de vestir (Salmo 45:8; Proverbios 7:17; El Cantar de los Cantares 4:14). Provenían del palo de áloe (un tipo de Aquilaria), cuya madera produce aceites aromáticos y resina al descomponerse. La madera impregnada se molía y se vendía en polvo.

La Biblia compara las tiendas de Israel a “áloes que Jehová ha plantado” (Números 24:5, 6). La comparación podría deberse a la forma del palo de áloe, que alcanza los 30 metros (100 pies) de altura y es frondoso en la copa. Aunque el árbol no se encuentra hoy día en Israel, la obra A Dictionary of the Bible señala que “no hay nada que descarte la posibilidad de que este y otros árboles desconocidos [en la región] fueran cultivados en el populoso y próspero valle del Jordán de tiempos bíblicos”.

La Ley de Dios exigía que los sacrificios que se llevaban al templo fueran de la máxima calidad. Dios no aceptaba ofrendas defectuosas (Éxodo 23:19; Levítico 22:21-24). Filón, escritor judío del siglo I, señala que los sacerdotes inspeccionaban los animales desde la cabeza hasta el extremo de las patas para verificar que estuvieran sanos y “sin defecto alguno”.

Según el biblista E. P. Sanders, es probable que el templo solo permitiera la venta de “animales previamente inspeccionados por los sacerdotes. De ser así, el vendedor tendría que dar al comprador algún tipo de comprobante de que el animal estaba libre de defectos”.

En 2011, un equipo de arqueólogos descubrió una ficha o comprobante de ese tipo en los alrededores del templo: un sello de arcilla en forma de moneda que data de entre el siglo I antes de nuestra era y el año 70 de nuestra era. Tiene inscritas dos palabras arameas que se han traducido “puro para Dios”. Se cree que los oficiales del templo ataban estas fichas a los productos o animales destinados a los rituales.