1, 2. ¿Qué aniversario debe interesarnos a todos los cristianos, y por qué?

CUANDO oyen la palabra aniversario, muchas personas piensan en su aniversario de bodas. Otras piensan en sucesos históricos que se recuerdan una vez al año, como cuando su país se independizó. Pero ¿sabe usted que hay un aniversario que lleva celebrándose más de tres mil quinientos años?

² Ese aniversario es la Pascua judía. En ese día se celebra que los israelitas fueron liberados de Egipto. Aunque es una fiesta judía, es muy importante para todos nosotros. ¿Por qué? Porque tiene mucho que ver con nuestra vida. Usted quizás piense: “Pero si yo no soy judío, ¿por qué debe interesarme la Pascua judía?”. La respuesta se encuentra en estas importantes palabras: “Cristo nuestra pascua ha sido sacrificado” (1 Corintios 5:7). ¿Qué significa eso? Para averiguarlo, tenemos que aprender más sobre la Pascua judía. También tenemos que saber qué relación tiene con un mandato que se dio a todos los cristianos.

3, 4. ¿Qué pasó antes de celebrarse la primera Pascua judía?

³ Millones de personas que no son judías saben lo que pasó antes de celebrarse la primera Pascua judía. Quizás lo hayan leído en el libro bíblico de Éxodo, se lo hayan contado o lo hayan visto en alguna película. ¿Recuerda usted lo que pasó?

⁴ Los israelitas llevaban muchos años siendo esclavos en Egipto. Entonces, Jehová envió a Moisés y Aarón a pedirle al faraón que los liberara. Pero el faraón era muy orgulloso y no lo hizo. Por  eso, Jehová castigó al país con 10 plagas terribles. En la última plaga murió el hijo mayor de cada familia egipcia. Después de eso, el faraón dejó libres a los israelitas (Éxodo 1:11; 3:9, 10; 5:1, 2; 11:1, 5).

5. ¿Qué tuvieron que hacer los israelitas para salir libres de Egipto? (Vea la imagen del principio del artículo.)

⁵ Para salir libres de Egipto, los israelitas tuvieron que seguir instrucciones de Dios. Él les dijo lo que tenían que hacer en la primavera del año 1513 antes de Cristo, en el mes que los judíos llamaban abib y que más tarde llamaron nisán. * (Lea la nota.) Tenían que empezar a prepararse el 10 de nisán para algo que harían el 14 de nisán. Para ellos, los días empezaban después de la puesta del Sol. Por eso, al ponerse el Sol y empezar el 14 de nisán, las familias israelitas tenían que matar un cordero o un cabrito y pintar con un poco de sangre el marco de la puerta de la casa (Éxodo 12:3-7, 22, 23). Después tenían que asar el animal y comérselo con pan sin levadura y unas verduras. Si obedecían, el hijo mayor de la familia no moriría cuando el ángel de Dios pasara matando a los hijos mayores que había en Egipto. Entonces saldría libre el pueblo de Dios (Éxodo 12:8-13, 29-32).

6. ¿Por qué celebraban la Pascua todos los años los israelitas?

⁶ Los israelitas tenían que recordar el día en que Dios los liberó de Egipto. Él les dijo: “Este día tiene que servirles de memoria, y tienen que celebrarlo como fiesta a Jehová durante todas sus generaciones. Como estatuto hasta tiempo indefinido deben celebrarlo”. Después de celebrar la fiesta de la Pascua el 14 de nisán, los israelitas celebraban otra fiesta de siete días llamada la fiesta de las Tortas no Fermentadas. A veces llamaban Pascua a las dos fiestas juntas (Éxodo 12:14-17; Lucas 22:1; Juan 18:28; 19:14). La Pascua era una de las “fiestas anuales” que Dios mandó celebrar a los israelitas (2 Crónicas 8:13, Nueva Versión Internacional).

7. ¿Qué fiesta nueva mandó celebrar Jesús a sus discípulos?

 ⁷ Jesús y los apóstoles eran judíos y obedecían la Ley de Moisés, así que también celebraban la Pascua (Mateo 26:17-19). Durante la última Pascua que celebraron juntos, Jesús mandó que sus discípulos celebraran todos los años una fiesta nueva. Esta fiesta es la Cena del Señor. Pero ¿qué día tenían que celebrarla?

8. ¿Qué pueden preguntarse algunos sobre la Pascua y la Conmemoración?

⁸ Jesús les dijo a sus apóstoles que celebraran la Cena del Señor cuando terminaron de celebrar la Pascua. Así que la Cena del Señor tenía que celebrarse el mismo día que la Pascua. Pero los judíos de hoy día no siempre celebran su Pascua el mismo día que nosotros celebramos la Cena del Señor, también llamada Conmemoración de la muerte de Cristo. ¿Por qué no? Para entenderlo, hay que saber cuándo comenzaba la Pascua. Dios dijo a los israelitas que esta fiesta comenzaba cuando mataban el cordero. Así que tenemos que averiguar en qué momento del 14 de nisán debían matar el cordero los israelitas (lea Éxodo 12:5, 6).

9. Según Éxodo 12:6, ¿cuándo debía matarse el cordero de la Pascua? (Vea también el recuadro  “¿En qué momento del día se mataba el cordero?”.)

⁹ La Biblia dice en Éxodo 12:6 que el cordero tenía que matarse “entre las dos tardes”. Una antigua versión judía dice “entre las tardes” (Biblia de Ferrara). Otra versión de un maestro judío dice “hacia el crepúsculo vespertino” (Marcos Edery). Y otras biblias dicen “al anochecer”, “al ponerse el sol” y “al caer la noche”. Así que había que matar el cordero cuando ya se había puesto el Sol pero todavía había luz, es decir, al comienzo del día 14 de nisán.

10. ¿Cuándo creen algunos judíos que se mataban los corderos para la Pascua? Si así fuera, ¿qué pregunta surge?

¹⁰ Con el tiempo, los corderos empezaron a matarse en el templo de Jerusalén. Mucho tiempo después, algunos judíos empezaron a pensar que matar todos los corderos que se llevaban al templo quizás tomaba varias horas. Por eso pensaban que la expresión “entre las dos tardes” de Éxodo 12:6 no podía referirse al comienzo del día 14 de nisán. Según ellos, la primera tarde era cuando el Sol comenzaba a bajar después del mediodía y la segunda tarde era cuando el Sol se ponía. Así que pensaban que los corderos se mataban al final del 14 de nisán. Pero entonces surge otra pregunta. Si los israelitas mataban los corderos al final del 14 de nisán, ¿cuándo celebrarían la cena de Pascua? Según un experto en la religión judía, tendrían que celebrarla el 15 de nisán. Pero él reconoce que el libro de Éxodo no lo dice directamente. También reconoce que los principales maestros religiosos judíos no escribieron nada sobre cómo se celebraba la Pascua antes del año 70, cuando el templo fue destruido.

11. a) ¿Qué cosas pasaron el día de la Pascua del año 33? b) ¿Por qué era el 15 de nisán un sábado “grande”? (Lea la nota.)

¹¹ Pues bien, ¿qué día se celebró la cena de la Pascua del año 33? Veamos. El día 13 de nisán, Jesús les dijo a Pedro y a Juan que prepararan las  cosas para la cena de la Pascua (Lucas 22:7, 8). Luego tuvo esa cena con sus apóstoles después de la puesta del Sol, un jueves por la noche cuando ya era 14 de nisán. Después de comer les dijo cómo tenían que celebrar la Cena del Señor a partir de entonces (Lucas 22:14, 15). Esa misma noche lo arrestaron y lo juzgaron. Más o menos al mediodía lo colgaron de un madero, y por la tarde murió, cuando todavía era 14 de nisán (Juan 19:14). De modo que Cristo, “nuestra pascua”, sacrificó su vida el mismo día que se mataba el cordero de la Pascua (Mateo 26:2; 1 Corintios 5:7; 11:23). Además, fue enterrado antes de comenzar el 15 de nisán (Levítico 23:5-7; Lucas 23:54). * (Lea la nota.)

12, 13. ¿Qué aprendían los niños israelitas durante la Pascua?

¹² Cuando los israelitas estaban en Egipto, Dios les mandó que celebraran la Pascua. Tendrían que celebrarla todos los años “hasta tiempo indefinido”. Cada vez que la celebraran, los niños preguntarían por qué lo hacían (lea Éxodo 12:24-27; Deuteronomio 6:20-23). Así que hasta los niños podrían aprender y recordar importantes lecciones de la Pascua (Éxodo 12:14).

¹³ ¿Qué lecciones se pasaban de padres a hijos? Una lección era que Jehová puede proteger a su pueblo. Los niños aprendían que Dios existe y que se preocupa por sus siervos y los protege. Lo demostró cuando protegió al hijo mayor de cada familia israelita durante la última plaga de Egipto.

14. ¿Qué lección de la Pascua deben enseñarles los padres cristianos a sus hijos?

¹⁴ Si usted tiene hijos, no tiene que explicarles todos los años por qué se celebraba la Pascua. Pero sí debe enseñarles las lecciones de la Pascua. Por ejemplo, ¿les enseña que Dios protege a su pueblo? ¿Les demuestra que está convencido de que Dios todavía protege a su pueblo hoy día? (Salmo 27:11; Isaías 12:2.) En vez de enseñarles esta lección con un sermón aburrido, ¿trata de hacerlo de forma entretenida?  Así les ayudará a confiar cada vez más en Jehová.

15, 16. ¿Qué otra lección enseñan los relatos de cuando los israelitas salieron de Egipto?

¹⁵ Otra lección que aprendemos de la Pascua es que Jehová también es capaz de liberar a su pueblo cuando está en peligro. Piense en lo que Dios hizo para liberar a los israelitas de Egipto. Los guió hasta el mar Rojo con una columna de nube y de fuego. Luego abrió el mar y formó un camino de suelo seco con dos grandes muros de agua a los lados. Y cuando los israelitas terminaron de cruzarlo y estaban a salvo en la otra orilla, hizo que esos muros de agua le cayeran encima al ejército egipcio. Los israelitas estaban tan agradecidos a Jehová que le hicieron una canción. En ella decían que Jehová era muy poderoso y que los había salvado ahogando a los egipcios y sus caballos en el mar (Éxodo 13:14, 21, 22; 15:1, 2; Salmo 136:11-15).

¹⁶ Si usted tiene hijos, ¿los ayuda a ver que Jehová es muy poderoso y que liberará a su pueblo? Cuando toma decisiones o cuando habla con sus hijos, ¿les demuestra que confía en que Jehová salvará a su familia? Tal vez podría repasar en familia los relatos que se encuentran en los capítulos 12 a 15 de Éxodo, en Hechos 7:30-36 o en Daniel 3:16-18 y 26-28. Así sus hijos conocerán ejemplos de cómo Jehová liberó a sus siervos en el pasado. Tanto niños como adultos debemos estar convencidos de que Dios también nos salvará en el futuro (lea 1 Tesalonicenses 1:9, 10).

17, 18. ¿Por qué es la sangre de Jesús más valiosa que la sangre del cordero de la Pascua?

¹⁷ Los cristianos verdaderos no celebramos la Pascua. La Ley mosaica mandaba celebrar ese aniversario, pero nosotros no obedecemos esa Ley (Romanos 10:4; Colosenses 2:13-16). Nosotros celebramos el aniversario de la muerte del Hijo de Dios. Aun así, podemos aprender muchas cosas de la Pascua.

¹⁸ Cuando estaban en Egipto, los israelitas tuvieron que pintar los marcos de las puertas con la sangre del cordero de la Pascua. Esta sangre le salvó la vida al hijo mayor de cada familia. Hoy no le ofrecemos a Dios la sangre  de ningún animal, ni en el día de la Pascua ni en ningún otro momento. Hay otra sangre mucho más valiosa, porque puede hacer que la gente viva para siempre. El apóstol Pablo la llamó “la sangre de la rociadura”. Es la sangre de Jesús. Pablo también explicó que gracias a esta sangre los cristianos ungidos pueden vivir para siempre en el cielo. Ellos son “los primogénitos que han sido matriculados en los cielos” (Hebreos 12:23, 24). La sangre de Jesús también permite que las otras ovejas puedan vivir para siempre en la Tierra. Todos nosotros debemos recordar siempre que Dios perdona con bondad nuestros pecados gracias a la sangre de Jesús (Efesios 1:7).

19. ¿Por qué fortalece nuestra confianza en las profecías bíblicas saber cómo murió Jesús?

¹⁹ Al preparar la cena de la Pascua, los israelitas debían matar el cordero sin romperle ningún hueso (Éxodo 12:46; Números 9:11, 12). Como Jesús dio su vida para rescatarnos, la Biblia lo llama “el Cordero de Dios” (Juan 1:29). Salmo 34:20 predijo que no le romperían ningún hueso. ¿Se cumplieron estas palabras? Jesús fue colgado en un madero entre dos delincuentes. Los judíos le pidieron a Pilato que les rompieran las piernas a Jesús y a los dos delincuentes para que murieran más rápido. Así sus cuerpos podrían bajarse de los maderos antes del 15 de nisán, que era un sábado “grande”. Los soldados les rompieron las piernas a los dos delincuentes, pero no a Jesús porque “vieron que ya estaba muerto” (Juan 19:31-34). Así que al igual que al cordero de la Pascua, a Jesús tampoco le rompieron ningún hueso. Por eso el cordero de la Pascua representaba muy bien el sacrificio que Jesús haría el 14 de nisán del año 33 (Hebreos 10:1). Como vemos, sí se cumplieron las palabras de Salmo 34:20. Esto fortalece nuestra confianza en las profecías bíblicas.

20. Diga una diferencia entre la Pascua y la Cena del Señor.

²⁰ Pero hay varias diferencias entre la forma de celebrar la Pascua y la Cena del Señor. Por ejemplo, aunque los israelitas comían la carne del cordero, no bebían su sangre. Eso es distinto de lo que Jesús mandó hacer a sus discípulos para la Cena del Señor. Él les dijo que los que fueran a gobernar “en el reino de Dios” debían comer el pan y beber el vino. El pan y el vino representaban la carne y la sangre de Jesús. En el siguiente artículo veremos más detalles sobre la Conmemoración de la muerte de Cristo (Marcos 14:22-25).

21. ¿Por qué debemos conocer bien la Pascua?

²¹ La Pascua era una ocasión muy importante para el pueblo de Dios. Es cierto que era un recordatorio para los judíos, pero los cristianos también debemos conocerla bien. ¿Por qué? Porque tiene valiosas lecciones de Dios para nosotros, como todo lo que está escrito en la Biblia (2 Timoteo 3:16).