SELTERS (Alemania). El 31 de enero de 2014 falleció Richard Rudolf, un testigo de Jehová que tenía 102 años. Bajo el régimen nazi estuvo preso en cinco campos de concentración, y durante los años de gobierno comunista también estuvo encarcelado.

Tras la subida al poder del partido nazi, en 1933, la obra de los testigos de Jehová quedó prohibida en gran parte de Alemania. Unos 11.300 Testigos fueron encarcelados por el régimen nazi, y 4.200 de ellos —incluido Richard Rudolf— terminaron en campos de concentración. Alrededor de 1.500 perdieron la vida. Durante el período nazi, el señor Rudolph pasó nueve años en prisión y estuvo en cinco campos de concentración, entre los que figuran dos muy conocidos: Sachsenhausen y Neuengamme. Más de 300.000 personas fueron recluidas allí y unas 140.000 murieron.

En 1944, Richard Rudolph fue transferido al campo Salzgitter-Watenstedt, que dependía del de Neuengamme. Debido a sus convicciones religiosas, se negó a participar en la fabricación de municiones, y en consecuencia, las autoridades lo amenazaron de muerte. Pero un oficial de la SS, impresionado por su firme postura, lo ocultó en un camión que transportaba alimento y le salvó la vida.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el señor Rudolph siguió practicando su religión en el territorio ocupado por los soviéticos, que con el tiempo se convirtió en la República Democrática Alemana. En 1950, las autoridades lo arrestaron nuevamente y lo sentenciaron a prisión. Al final, estuvo preso durante más de diecinueve años de su vida por ser fiel a sus creencias religiosas.

Richard Rudolph se dedicó por décadas a dar a conocer el mensaje de la Biblia y a transmitir lo que aprendió sobre las terribles consecuencias de la discriminación. Tomando como base la historia del señor Rudolph, la estudiante alemana Ann-Jacqueline Frieser preparó un trabajo sobre el tema de los héroes comunes y corrientes. Dicho trabajo, que consistió en una entrevista y una biografía, ganó en el 2009 dos premios en un concurso de historia organizado por el gobierno. Ann-Jacqueline consiguió el primer premio en el estado de Renania-Palatinado y quedó entre los tres primeros lugares a nivel nacional.

Wolfram Slupina, un portavoz de los testigos de Jehová de Alemania, señaló: “Richard Rudolph no solo fue un amigo y hermano muy querido, sino también una inestimable fuente de información histórica. Ha sido un verdadero ejemplo de fe y valor”.

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