El 17 de octubre de 2019, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos concluyó que los testigos de Jehová en Azerbaiyán que se niegan a realizar el servicio militar por motivos de conciencia no deben ser condenados como delincuentes. Esta decisión confirma que castigar a los objetores de conciencia es una violación de los derechos de las personas a la libertad de conciencia, pensamiento y creencias. Esta es la primera vez que este tribunal falla a favor de los testigos de Jehová en Azerbaiyán.

La decisión afecta a cuatro solicitudes presentadas ante este tribunal europeo entre el 2008 y el 2015. Se trata de los casos de estos cinco Testigos: Mushfig Mammádov, Samir Huséynov, Farid Mammádov, Fakhraddín Mirzáyev y Kamrán Mirzáyev. Todos ellos fueron condenados y encarcelados en Azerbaiyán por negarse a hacer el servicio militar. Como su objeción de conciencia se basaba en “sinceras convicciones religiosas”, el tribunal determinó que el trato que Azerbaiyán les ha dado a los Testigos viola el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Además, el tribunal indicó que el servicio civil sustitutorio no debe ser solo para los miembros del clero y los estudiantes de instituciones religiosas. Este tribunal también decidió que Azerbaiyán debe indemnizar a los Testigos por haberlos encarcelado.

En la sentencia del tribunal se dijo que Azerbaiyán ya había acordado crear una ley para el servicio civil sustitutorio cuando el país entró en el Consejo de Europa en el 2001. Además, la misma Constitución de Azerbaiyán incluye el derecho a un servicio civil sustitutorio para quienes se nieguen por sus convicciones a hacer el servicio militar obligatorio. Sin embargo, las autoridades aún no han creado una ley para un servicio alternativo y siguen condenando a los Testigos por su objeción de conciencia.

Esperamos que este fallo del tribunal logre que pronto las autoridades de Azerbaiyán hagan disponible un servicio civil sustitutorio. Mientras tanto, oramos para que nuestros hermanos de Azerbaiyán continúen sirviendo a Jehová con valor (Salmo 27:14).