Para mediados del 2023, se espera que hayan concluido las obras del centro de visitantes en el Centro Educativo de la Watchtower en Patterson (Nueva York). Este nuevo edificio de 2.787 metros cuadrados (30.000 pies cuadrados) tendrá dos plantas y podrá recibir a 1.200 visitantes al día. En su interior habrá un museo con tres galerías permanentes y una temporal. Por otro lado, se están renovando muchos edificios de la propiedad y se están reemplazando los sistemas y acabados que son antiguos. Ya se ha completado aproximadamente el 40 % del proyecto.

Los hermanos encargados de organizar el proyecto se enfrentaron a muchos obstáculos debido a la pandemia del COVID-19. Como se volvió muy difícil conseguir materiales de construcción, casi se tuvieron que detener las obras. Por ejemplo, durante una fase muy importante del proyecto no había suficiente cemento para hacer hormigón. Pero los hermanos pudieron conseguir lo que se necesitaba para completar a tiempo un área de suelo muy grande. Además, cuando el precio del acero se disparó, los hermanos lograron comprar el acero que se necesitaba a buen precio porque ya se habían firmado contratos con anterioridad.

Durante el confinamiento en Betel, los voluntarios colaboraron desde sus casas y no hubo retraso en los trabajos de diseño y planificación. Por un tiempo, no era posible reunirse con las autoridades locales debido a los protocolos y las limitaciones que había por culpa de la pandemia, y eso podía atrasar las obras. Sin embargo, gracias a la colaboración de los departamentos de Betel y las autoridades locales, el comité de construcción obtuvo los permisos necesarios a tiempo con la ayuda de voluntarios a distancia que trabajaron por videoconferencia.

Como las instrucciones sobre la cuarentena cambiaban a menudo, durante un tiempo no se pudo invitar a nuevos voluntarios a trabajar allí, lo cual complicó un poco más las cosas. Pero, por fin, a partir de septiembre de 2020 se pudo volver a invitar a voluntarios de tiempo completo para vivir y trabajar en el lugar de la construcción.

Una de las hermanas a las que se invitó para colaborar en el proyecto durante la pandemia fue la hermana Jennifer Paul. Ella nos explica qué se siente al ser parte de un proyecto como este: “Me encanta el trabajo duro. Y no solo el trabajo, sino también las personas. Estando aquí, ves claramente la guía de Jehová y su organización en acción”.

En la actualidad, en las obras del centro de visitantes de Patterson y en los proyectos de renovación hay 440 voluntarios, de los cuales 350 trabajan y viven allí. Estos hermanos y hermanas ven diariamente cómo Jehová da lo necesario para que esta construcción tenga éxito (1 Crónicas 29:16).