NUEVA YORK. El 22 de agosto de 2014 falleció a los 90 años de edad en su casa de Fayetteville (Georgia, Estados Unidos) Lillian Gobitas de Klose, conocida en Estados Unidos por una histórica decisión judicial. Su negativa a saludar la bandera en el colegio la llevó ante el mismo Tribunal Supremo.

El 6 de octubre de 1935, Lillian Gobitas y su hermano menor, William —ambos testigos de Jehová— escucharon un programa de radio acerca del punto de vista bíblico sobre la idolatría. Esto los llevó a tomar la decisión personal de no hacer más el saludo a la bandera en el colegio. Unas semanas después ambos fueron expulsados de la escuela. Su padre, Walter, acudió a los tribunales para proteger los derechos de los niños y ganó el caso. Sin embargo, el consejo escolar apeló al Tribunal Supremo. El 3 de junio de 1940 se dio a conocer el veredicto en el caso Distrito escolar de Minersville contra Gobitis (el apellido de la familia se escribió mal en las actas del juicio). El Tribunal Supremo falló en contra de los Gobitas. Pero tan solo tres años después, el 14 de junio de 1943, en el día de la Bandera, este mismo tribunal dio un veredicto totalmente contrario en el caso La Junta de Educación de West Virginia contra Barnette. Era la primera vez en la historia de Estados Unidos que el Tribunal Supremo anulaba su propio dictamen después de tan poco tiempo. Este fallo permitió que todos los niños Testigos volvieran a clase.

Lillian Gobitas nació en Minersville (Pensilvania, Estados Unidos) el 2 de noviembre de 1923. Sus padres eran Walter y Ruth Gobitas. Lillian se bautizó como testigo de Jehová el 14 de marzo de 1935. Cuando tenía 20 años, se hizo maestra de la Biblia de tiempo completo (o precursora regular, como dicen los testigos de Jehová). Más tarde, desde febrero de 1946 hasta abril de 1953, trabajó en la central mundial de los testigos de Jehová, ubicada en Brooklyn (Nueva York).

En 1951 asistió a una asamblea de los testigos de Jehová en Europa y conoció a Erwin Klose, quien trabajaba en las oficinas de los Testigos en Alemania. Mientras Erwin asistía a la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower —un curso para misioneros que se impartía en South Lansing (Nueva York)—, ambos se mantuvieron en contacto. Él se graduó de este curso en 1952 y fue enviado a Viena (Austria). Lillian Gobitas asistió después a la misma escuela para misioneros y se graduó en febrero de 1954.

El 24 de marzo de 1954, Erwin y Lillian se casaron en Viena y juntos continuaron realizando su labor misional en Austria. Sin embargo, los problemas de salud que Erwin arrastraba de los horribles maltratos que recibió en un campo de concentración nazi por ser testigo de Jehová obligaron a la pareja a regresar a Estados Unidos a finales de ese mismo año. Después tuvieron dos hijos, Stephen Paul y Judith Deborah. En 1967 se mudaron a Riverdale (Georgia, Estados Unidos), donde la familia amplió su participación en la obra de educación bíblica.

A Lillian Gobitas le sobreviven su hija, Judith Klose; dos hermanas, Jeanne Fry y Grace Reinisch; y un hermano, Paul Gobitas. Antes que ella, murieron su marido, sus padres, su hermano William Gobitas, su hermana Joy Yubeta y su hijo, Stephen Paul Klose.

Contacto para la prensa:

Internacional: J. R. Brown, Oficina de Información Pública, tel. +1 718 560 5000