NUEVA YORK (Estados Unidos). Debido a los estragos que está causando un brote del virus del ébola en África occidental, la comunidad de los testigos de Jehová está tomando medidas especiales para que sus integrantes sepan cómo actuar ante la amenaza de contagio de esta enfermedad.

Cuando las sedes de los testigos de Jehová en la región supieron que se había producido un brote del virus del ébola en Guinea y que se había esparcido rápidamente por los países vecinos de Liberia y Sierra Leona, inmediatamente enviaron cartas a las congregaciones de los Testigos de estos tres países para alertarles del peligro. En estas cartas, que también contenían las pautas y recomendaciones de los organismos gubernamentales de la zona, los Testigos explicaron los peligros del virus, cómo se transmite y qué medidas preventivas debían tomar para evitar la propagación de esta enfermedad. Collin Attick, un portavoz de los testigos de Jehová de Sierra Leona, declaró: “Al tratarse de una región en la que no hay mucha información sobre las enfermedades en general y donde se han difundido muchos rumores falsos sobre el origen del ébola, muchas personas no sabían muy bien cómo debían actuar. Pero cuando los Testigos recibieron estas instrucciones en los Salones del Reino, como se conocen los lugares donde celebran sus reuniones, respondieron enseguida y con determinación”.

En julio, representantes de los testigos de Jehová viajaron por todo el país haciendo visitas de dos días de duración en cada una de las congregaciones que tienen en Sierra Leona y Guinea. En dichas visitas, presentaron un discurso titulado “La obediencia salva vidas”, con la intención de que se familiarizaran más con las medidas preventivas que conviene tomar y concienciarles de la necesidad de seguir estrictamente y en todo momento las últimas directrices recibidas. Según lo que se ha programado, estas visitas concluirán en noviembre de 2014. Además, los Testigos suministraron a las congregaciones de Guinea, Liberia y Sierra Leona recipientes con agua mezclada con cloro para lavarse las manos en la entrada de los Salones del Reino. La mayoría de los Testigos de estos países han puesto recipientes similares en sus casas.

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 1 de octubre de 2014, ya se han registrado 7.178 casos de infectados por el virus del ébola y más de 3.300 personas han muerto por causa del brote de esta enfermedad que está teniendo lugar en África occidental. Además, se prevé que el número de víctimas aumente. Para el 2 de octubre de 2014, de los 2.800 testigos de Jehová que hay en Guinea y Sierra Leona, una Testigo que trabajaba de enfermera había contraído el ébola. Falleció el 25 de septiembre de 2014. De los 6.365 Testigos de Liberia, 10 habían muerto por causa de esta enfermedad. Seis de ellos eran del personal sanitario. Aunque el virus también se ha propagado recientemente por Nigeria, de momento ningún testigo de Jehová de ese país se ha contagiado del ébola. Tampoco se conoce ningún caso de contagio entre los misioneros Testigos que hay en estos países, pues, cuando el virus empezó a extenderse, muchos de ellos se encontraban fuera por vacaciones o por asistir a unas asambleas que se celebraban en Europa y Estados Unidos. Algunos han regresado hace poco a los países donde realizan su labor misional. Allí han tomado las medidas preventivas necesarias y siguen las instrucciones que han recibido de las respectivas sucursales de los testigos de Jehová en la región. Otros misioneros todavía no han podido regresar debido a las restricciones aéreas y otras circunstancias.

Los voluntarios de los Comités de Socorro que han establecido los testigos de Jehová en los países de África occidental más afectados por el brote del ébola están atendiendo las necesidades básicas de los Testigos de la zona y sus familias. Un portavoz de los testigos de Jehová de Liberia, Thomas Nyain, declaró: “Seguir los principios bíblicos sobre la limpieza y la cuarentena nos ayuda a enfrentarnos a esta situación. Además, los testigos de Jehová no seguimos las costumbres funerarias que están en contra de la Biblia. Esto nos protege a todos, especialmente en estos momentos tan críticos”.

En Sierra Leona, una emisora de radio retransmitió un anuncio para explicar la ayuda que los testigos de Jehová están brindando a quienes pertenecen a su religión y a otras personas para evitar contraer el virus del ébola. Las autoridades también han pedido a los Comités de Socorro de los Testigos que ayuden a los organismos estatales.

J. R. Brown, un portavoz de los testigos de Jehová de la central mundial (Nueva York), dijo: “Nos anima ver cómo los Testigos de África occidental actúan con mucha cautela mientras continúan llevando a cabo sus actividades espirituales y realizando la obra de educación bíblica hasta el grado que les es posible. A nuestros hermanos espirituales y a todos los que están enfrentándose al brote del ébola, los tenemos presentes en nuestros pensamientos y oraciones”.

Contacto(s) para la prensa:

Internacional: J. R. Brown, Oficina de Información Pública, tel. +1 718 560 5000

Guinea: Thierry Pourthié, tel. +224 631 40 96 50

Liberia: Thomas Nyain, tel. +231 886 513 414

Nigeria: Paul Andrew, tel. +234 7080 662 020

Sierra Leona: Collin Attick, tel. +232 77 850 790