LONDRES (Gran Bretaña). Los testigos de Jehová están construyendo un nuevo centro administrativo en Gran Bretaña, y sus métodos de diseño y construcción sostenibles han recibido la clasificación de Excepcional según la metodología BREEAM, líder a nivel mundial en evaluaciones de sostenibilidad. Esta es la clasificación más alta que se otorga en el certificado BREEAM (metodología de evaluación de sostenibilidad del instituto de investigación BRE). La propiedad de los Testigos está en Chelmsford (Essex), a unos 70 kilómetros (43 millas) al este de Londres. Solo otro proyecto más dentro del programa de Comunidades BREEAM ha logrado obtener la clasificación máxima.

La metodología BREEAM fue desarrollada por el instituto de investigación BRE (Building Research Establishment) y evalúa el grado de sostenibilidad en proyectos de construcción, en infraestructuras y en edificios según estas categorías: energía, salud y bienestar, innovación, uso ecológico del suelo, materiales, gestión, contaminación, transporte, residuos y agua. Los proyectos reciben uno de estos niveles de clasificación: Correcto, Bueno, Muy Bueno, Excelente y Excepcional. Antes de aprobar el proyecto de la nueva sucursal de los Testigos, el concejo municipal de Chelmsford solicitó que este cumpliera con los requisitos de diseño sostenible, uno de los cuales era alcanzar una clasificación de Muy Bueno en la evaluación BREEAM. Neil Jordan, jefe de urbanismo de la junta de comunidades sostenibles del concejo municipal de Chelmsford, comentó lo siguiente sobre el proyecto de los Testigos: “Nos complace que los testigos de Jehová hayan cumplido plenamente con los requisitos para este proyecto, y que incluso hayan superado los estándares fijados”. También añade que el proyecto “es un motivo de orgullo para la ciudad, un modelo de cómo se pueden alcanzar los requisitos más altos de sostenibilidad”.

Además del nivel de clasificación Excepcional, conviene resaltar que el proyecto también fue reconocido por su innovación en diseño ecológico. Al alojar a los trabajadores en el lugar de las obras y transportarlos con minibuses o con otros medios de transporte sostenible, los Testigos lograron reducir 2.250 toneladas métricas (2.480 toneladas) de su emisión total de carbono. Debido a esto, el programa de evaluación Comunidades BREEAM les concedió un punto en innovación, algo sin precedentes. Neil Jordan explica que el proyecto “fue fundamental para encontrar nuevas maneras de reducir la huella de carbono, y así se ganó reconocimiento en áreas en las que ningún otro proyecto había sido reconocido dentro del programa de evaluación Comunidades BREEAM”.

Después de haber trabajado con los Testigos y de haber visto cómo interactúan con la comunidad, Pallab Chatterjee, un asesor BREEAM, comentó: “Me gustó mucho la actitud positiva y amigable que había en las obras, algo que no es muy común. Los Testigos trataron de abarcar con su proyecto la mayor cantidad posible de los aspectos de la evaluación BREEAM. Se centraron en proponer un diseño sostenible que aportara algo valioso al programa y no [simplemente] en conseguir una buena puntuación. También me impresionó ver que se han mantenido en comunicación constante con las comunidades locales y con los futuros ocupantes. Este ha sido uno de mis proyectos favoritos”.

Andrew Schofield, un portavoz de los testigos de Jehová de Gran Bretaña, dijo: “Por casi sesenta años, las oficinas centrales de Gran Bretaña han estado ubicadas en Londres. Sin embargo, para satisfacer la demanda de publicaciones y otros recursos para estudiar la Biblia necesitamos instalaciones más grandes. En abril de 2015, comenzamos a preparar el terreno de la propiedad de 34 hectáreas (85 acres) y esperamos terminar las obras para finales del 2019”.

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