El Tribunal de Distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Hebrea declaró culpables a Alam Alíev, Váleri Kriguer, Serguéi Shuliarenko y Dimitri Zagulin. Alam fue condenado a seis años y medio de prisión; Dimitri fue condenado a tres años y medio de cárcel, y Váleri y Serguéi fueron condenados a siete años de prisión cada uno. Todos ellos fueron puestos bajo custodia inmediatamente al terminar el juicio.

Alam Alíev

• Año de nacimiento: 1963 (localidad de Lyaki, Azerbaiyán).

• Datos biográficos: Sirvió en el ejército de la Unión Soviética en Alemania. Más tarde, trabajó en un barco pesquero. En 1989 se mudó a Jabárovsk (Rusia). En la actualidad, trabaja de operario en una fábrica.

  Comenzó a estudiar la Biblia poco después de mudarse a Rusia. Se bautizó en 1991. En el 2015 se casó con Svetlana. A los dos les gusta pasar tiempo al aire libre.

Váleri Kriguer

• Año de nacimiento: 1968 (Región Autónoma Hebrea).

• Datos biográficos: Se crio en una familia no religiosa. Cuando era niño, le gustaba hacer acrobacias. Estudió para ser masajista terapéutico y en la actualidad tiene su propio negocio. Se bautizó en 1994. En el 2017 se casó con Natalia. A los dos les gusta jugar voleibol y pasar tiempo juntos al aire libre.

Serguéi Shuliarenko

• Año de nacimiento: 1984 (Jabárovsk).

• Datos biográficos: En su niñez vivió en Turkmenistán mientras su padre servía allí en el ejército. Llegó a ser auxiliar de operario. Le encanta dibujar retratos y aprender idiomas. Su madre le enseñó de Jehová. Se bautizó en 1997 con 13 años de edad.

Dimitri Zagulin

• Año de nacimiento: 1973 (Jabárovsk).

• Datos biográficos: De niño, quería ser soldado. Aprendió artes marciales y paracaidismo. En la actualidad, trabaja para una compañía ferroviaria. Comenzó a estudiar la Biblia en 1991. Se bautizó en 1992. En el 2012 se casó con Tatiana.

El 17 de mayo de 2018, 150 agentes de la policía realizaron en Birobidzhan un operativo llamado “Día del Juicio”. Alam Alíev fue acusado de organizar “actividades de una organización extremista” y estuvo detenido en un centro de prisión preventiva durante ocho días. También se presentaron cargos contra Váleri Kriguer, Serguéi Shuliarenko y Dimitri Zagulin. A los cuatro se les ha prohibido salir de la región. Alam, Váleri y Dimitri tienen un motivo de preocupación añadido porque sus esposas también enfrentan procesos judiciales.

Antes de que lo arrestaran, Alam buscó información sobre cómo aguantar la persecución. Además, compartió con otros en la congregación lo que encontró. Dice: “Animé a los hermanos a no tenerle miedo a la persecución. Fue muy oportuno, porque justo una semana después las autoridades registraron los hogares de 21 familias de la congregación”.

Debido a que se les prohibió viajar, Váleri y su esposa, Natalia, no pudieron asistir a una asamblea de los testigos de Jehová en Seúl (Corea del Sur). Tampoco les permitieron visitar a los padres de Váleri, que viven en Israel. Por desgracia, su padre falleció en febrero de 2019. Unos pocos meses antes, a su madre la habían operado de la columna vertebral, por lo que necesitaba cuidados constantes. Váleri está convencido de que Jehová los ayudó. Aunque sus padres no comparten sus creencias religiosas, fueron los testigos de Jehová de Israel quienes ayudaron a cuidar a su madre. Váleri explica: “Le pedimos a Jehová que nos ayudara con la situación de mi madre, y él nos contestó. Nuestros hermanos de Israel la apoyaron emocionalmente. La visitaban, conversaban con ella y la invitaban a las reuniones. Aunque no pudimos estar con ella, vimos la mano de Jehová a través de la hermandad internacional”.

Dimitri explica que la persecución le confirma algo que ya sabía: “Cuando todo va bien en la vida y podemos adorar a Dios sin restricciones, puede ser fácil empezar a dar por sentados nuestros tesoros espirituales y descuidarlos. Pero, cuando las autoridades nos quitan la oportunidad de adorar a Dios en libertad, comprendemos lo importante que es aprovechar lo que tenemos ahora y prepararnos para la persecución. Así que lo más sabio es usar la libertad que tenemos hoy para acumular ‘tesoros en el cielo’. Hacerlo nos ayudará a aguantar hasta el fin y a mantener fuerte nuestra fe” (Mateo 6:20).

Queda claro que Jehová les está dando a nuestros queridos hermanos de Rusia “el poder que va más allá de lo normal” para aguantar (2 Corintios 4:7).