NUEVA YORK (Estados Unidos). El 2 de junio de 2017, funcionarios de la ciudad rusa de Oriol otorgaron un reconocimiento especial a la congregación de los testigos de Jehová de la localidad por haber participado en una campaña anual de limpieza que tuvo lugar el 22 de abril de 2017. Un total de 70 Testigos se ofrecieron como voluntarios para recoger durante todo el día basura de las calles de Oriol y de las orillas del río Orlik, que atraviesa la ciudad. Los funcionarios les hicieron un pequeño obsequio, el cual acompañaron con una nota escrita a mano que decía: “En agradecimiento por su buena labor a favor de la comunidad y el medioambiente”.

Sin embargo, un mes después de la campaña de limpieza y tan solo una semana antes de que los funcionarios expresaran formalmente su agradecimiento, uno de los Testigos que participaron en la limpieza, Dennis Christensen (ver foto de arriba), fue arrestado por participar en supuestas actividades extremistas durante una pacífica reunión religiosa celebrada el 25 de mayo. Las autoridades rusas han atacado a testigos de Jehová por todo el país utilizando como excusa su supuesta participación en actividades extremistas.

David Semonian, portavoz de la central mundial de los Testigos, declaró: “A quienes conocen a los testigos de Jehová no les sorprende que Dennis y otros testigos de Jehová se ofrecieran para ayudar a limpiar la ciudad. Llevan años prestando este servicio, incluso después de que su entidad legal fuera disuelta en 2016. Los testigos de Jehová de Oriol, así como los de otras ciudades del mundo, son considerados ciudadanos ejemplares. Es por eso que resulta irónico que se trate a Dennis como un delincuente, puesto que es un cristiano que respeta la ley y que recientemente ha prestado un servicio a la comunidad que los funcionarios de Oriol han reconocido como un gesto muy noble. Creemos que Dennis debe ser liberado de inmediato y que se le debe permitir seguir sirviendo a Dios de forma pacífica y efectuando su buena labor en la comunidad en compañía de sus hermanos en la fe”.

El arresto del señor Christensen tuvo lugar alrededor de un año después de que se liquidara la entidad legal que usaban los Testigos de Oriol, cosa que ocurrió el 14 de junio de 2016. Además, el 20 de abril de 2017, unas semanas antes de su arresto, el Tribunal Supremo ruso había tomado la decisión de liquidar el Centro Administrativo de los Testigos de Jehová de Rusia, ubicado cerca de San Petersburgo. Las autoridades de Oriol han mantenido al señor Christensen en arresto preventivo a la espera del juicio.

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