El 24 de febrero de 2021, Nury Turkel —comisionado de la USCIRF— a anunció que defenderá a Shamil Jakímov, un hombre viudo de 70 años, como parte de un proyecto de la USCIRF que aboga por los derechos de quienes están presos por sus creencias religiosas. En ese anuncio, Nury Turkel explicó: “Este hombre enfermo y envejecido lleva desde el 2019 abandonado en una prisión abarrotada y en mal estado por culpa de una sentencia injusta de siete años y medio de cárcel. Una sentencia así es prácticamente lo mismo que una sentencia de muerte. Y todo por practicar pacíficamente sus creencias como testigo de Jehová”.

Shamil Jakímov es uno de los 24 testigos de Jehová del norte de Tayikistán que fueron interrogados por el Departamento de Control del Crimen Organizado en los meses de enero y febrero de 2019. Shamil fue arrestado y sometido a un interrogatorio en el que intentaron sacarle información sobre la estructura de la organización y sobre cómo llegó a ser testigo de Jehová.

Los agentes de policía retuvieron a Shamil durante ocho horas, en las que le negaron la atención médica que necesitaba, pues recientemente había sido sometido a una operación. Además, sufre de hipertensión. Cuando por fin lo llevaron a su casa, le confiscaron sus dispositivos electrónicos, su Biblia y varias de nuestras publicaciones para estudiar la Biblia, así como su pasaporte. Sin el pasaporte, Shamil no podía recibir el dinero de su pensión para continuar con el tratamiento médico que necesitaba para su recuperación.

El 28 de febrero de 2019, un juez del Tribunal Municipal de Juyand lo sentenció a prisión preventiva. Esta sentencia se ha extendido en tres ocasiones. Además, Shamil ha estado encarcelado durante todo el proceso de investigación y también durante el juicio.

El 10 de septiembre de 2019 fue condenado y sentenciado a siete años y medio de cárcel. Sin embargo, el 4 de julio de 2020, la administración de la prisión informó a Shamil que, basándose en la ley de amnistía de Tayikistán, su condena se le reducía dos años, tres meses y 10 días. Ahora espera salir de prisión el 16 de mayo de 2024.

Estamos seguros de que Jehová seguirá ayudando a nuestros hermanos a aguantar con paciencia y sin perder la alegría (Salmo 20:2).