Sajandi jagu muusikat Jumala kiituseks
„Ma palun, et sa läheksid New Yorgis olevasse Columbia stuudiosse ja laulaksid sisse ühe kiituslaulu. Nad teevad sellest professionaalsel tasemel salvestise. Aga palun ära räägi oma ülesandest mitte kellelegi.”
See oli 1913. aasta lõpu poole, kui William Mockridge täitis selle Charles Taze Russellilt a saadud tavatu ülesande. See laul, mida teatakse pealkirja all „The Sweet By-and-By” (’helgel tulevasel ajal’), anti välja grammofoniplaadil, mille pöörlemissagedus oli 78 pööret minutis. Hiljem sai William teada, et laulu kasutatakse „Loomise fotodraama” („Photo-Drama of Creation”) sissejuhatuses. „Loomise fotodraama” oli linateos, kus piibliteemalised kõned ja muusika olid sünkroniseeritud filmilõikude ja slaididega (klaastükkidele maalitud värviliste piltidega). Selle esilinastus toimus New Yorgis 1914. aasta jaanuaris.
Williami esitatud lauluga grammofoniplaat oli üks rohkem kui 50-st, mida operaatorid fotodraama ingliskeelsetel linastustel ette mängisid. Piibliuurijad kasutasid fotodraamas suuremalt jaolt teiste toodetud muusikat, kuid mõned salvestised, kaasa arvatud Williami oma, olid tehtud nende enda tellimusel ning sõnad olid võetud nende laulikust „Millenniumi koidiku hümnid” („Hymns of the Millennial Dawn”).
Rohkem rõhku sõnadele
Palju aastaid kasutasid Jehoova tunnistajad Jumala ülistuseks teiste loodud laule. Vajaduse korral nad siiski muutsid sõnu, et lauludes peegelduks nende arusaam Piibli õpetustest.
Näiteks kõlas „Loomise fotodraamas” laul pealkirjaga „Our King Is Marching On” (’meie kuningas marsib edasi’), mis oli ümber tehtud laulust „Battle Hymn of the Republic” (’vabariigi võitlushümn’). Selle võitlushümni esimene salm algab sõnadega „Mu silmad on näinud Issanda tulemise aupaistet”. Kuid piibliuurijad muutsid neid sõnu nõnda: „Mu silmad näevad Issanda kohaloleku aupaistet.” Muudetud sõnades kajastus nende usk sellesse, et Jeesuse valitsemine ei tähenda pelgalt tema tulemist, vaid tema kohalolemist ühel erilisel perioodil. (Matteuse 24:3.)
1966. aastal anti välja laulik „Lauldes muusika saatel oma südames” („Singing and Accompanying Yourselves With Music in Your Hearts”) ja sellest olid jäetud välja muude religioonide ja ilmalike autorite laulud. Samal aastal moodustasid Jehoova tunnistajad väikese orkestri, mis mängis sisse kõik selle lauliku 119 laulu. Koguduse koosolekutel kasutati neid salvestisi saatemuusikana laulmise ajal ning paljud Jehoova teenijad kuulasid neid ka oma kodus.
2009. aastal andsid Jehoova tunnistajad välja uue lauliku, „Laulge Jehoovale”. Kümnetes keeltes on olemas ka nende laulude vokaalesituste salvestised. Aastal 2013 hakkasid Jehoova tunnistajad tegema laste muusikavideoid. Ühe sellise video pealkiri on „Palveta alati”. Saidi jw.org külastajad laadivad seda laulu alla mitu miljonit korda kuus.
Paljud on selle muusika eest oma tänu väljendanud. Julie kirjutas lauliku kohta „Laulge Jehoovale”: „Need uued laulud on nii ilusad! Kui olen üksi, siis panen mängima laulud, mis väljendavad just neid tundeid, mis mul parasjagu on. Tunnen, et olen tänu sellele saanud Jehoovaga veelgi lähedasemaks ja mul on veelgi tugevam soov anda talle oma parim.”
Õde nimega Heather kirjutas, kuidas video „Palveta alati” on mõjutanud tema lapsi, kellest üks on seitsme- ja teine üheksa-aastane. Ta ütles: „Tänu sellele ei palveta nad nüüd mitte ainult hommikul või koos meiega, vaid alati, kui tunnevad soovi Jehoovaga rääkida.”
a Charles Taze Russell (1852–1916) oli piibliuurijate ehk praeguse nimega Jehoova tunnistajate eestvedaja.