Briti Muuseumi uus ilme

„ÄRGAKE!” SUURBRITANNIA-KORRESPONDENDILT

Londonis asuvas Briti Muuseumis käib igal aastal peaaegu kuus miljonit külastajat. Umbes aasta tagasi sai muuseum juurde ligi 40 protsenti lisaruumi, et sellist rahvahulka vastu võtta. Kust saadi nii palju ruumi juurde?

Briti Muuseumi raamatukogu ja Briti Muuseum avati avalikkusele aastal 1759. Praegune hoone sai valmis aastal 1852. Ent aastal 1997 kolis Briti Raamatukogu läheduses paiknevatesse uutesse hoonetesse, võttes ühes ligi 12 miljonit raamatut ning kümneid tuhandeid käsikirju ja pitsateid. See võimaldas Briti Muuseumil laieneda ja avada keskmise siseõue, mis oli avalikkusele suletud olnud ligi 150 aastat.

Nüüd vabanenud suure siseõue tähelepanuväärseimaks kohaks oli kuppellugemissaal. Alates selle avamisest aastal 1857 on see lugemissaal pakkunud häid töötingimusi teadlastele üle kogu maailma. Mohandas Gandhi, Charles Darwin ja Karl Marx on vaid mõned tuntud inimesed, kes on saanud rahulikult töötada selle tunnustatud raamatukogu vaikses lugemissaalis. Tavalistele külastajatele on see ruum avatud esimest korda. Nüüd paikneb selles muuseumi 25 000 raamatust koosnev kollektsioon.

Selle ajaloolise ruumi kuppel on nüüdseks taastatud. Suurel siseõuel, kus paikneb ka lugemissaal, on nüüd tohutu lagi, mis kaalub 800 tonni. Selle moodustab terassõrestik, mis on kaetud 3312 kolmnurkse klaasiga, mille iga tüki suurust kalibreeriti hoolikalt arvutiga.

Lugemissaalis pakub Briti Muuseum nüüd arvutite abil juurdepääsu tuhandetele hinnalistele aaretele. Londoni „The Times” nimetas taastatud hooneid meistritöödeks. Külastajad on sellega igati päri.

[Piltide allikaviited lk 31]

Keskel üleval ja all: Copyright The British Museum; Teised pildid: Copyright Nigel Young/The British Museum