Meditsiini-ime, eetiline miiniväli

„Poleemika tüviraku ümber on pannud nii teadlased kui mitteteadlased murdma pead põhjapanevate küsimuste üle, näiteks: kes me oleme ja mis teeb meist inimolendid.” (USA RIIKLIK TEADUSTE AKADEEMIA)

KARENIL on I tüüpi suhkurtõbi. Tema haige kõhunääre ei tooda enam insuliini. Kujutlegem nüüd, et Karen võiks minna arsti juurde ja tema kehasse siirataks spetsiaalselt laboris aretatud uued rakud, mis hakkavad asendama kõhunäärme kahjustatud rakke. Nende uute rakkude funktsioneerima hakates saaks Karen tasapisi insuliiniravist loobuda ning ta tervis normaliseeruks.

Veel hiljaaegu oleksid sedalaadi ravivõtted tundunud teadusliku ulmeloona, nüüd aga on teadlasi, kes usuvad nende võimalikkusse. Miks on see nii? Sest aastal 1998 avastasid teadlased mooduse, kuidas aretada suurtes kogustes rakke nimetusega inimese tüvirakud. Neist tüvirakkudest võib kasvatada peaaegu kõiki rohkem kui kahtesadat inimkehas leiduvat rakutüüpi, sealhulgas kõhunäärme rakke. *

Ameerika Ühendriikide Riikliku Tervishoiuinstituudi raporti järgi „võivad just tüvirakud tuua lahenduse paljude kohutavate tõbede tagajärjel hävinenud rakkude asendamise probleemile”. Nende paljude tõbede hulka võib arvata ka „Parkinsoni tõve, suhkurtõve, kroonilised südamehaigused, kaugelearenenud neeruhaigused, maksapuudulikkuse ja vähi”. Väidetakse, et tüvirakud suudavad kasvatada ka vererakke ning muuta seeläbi verepangad tarbetuks. Tegelikult on arstid tüvirakke juba aastaid kasutanud mõningate verehaiguste raviks. Tavaliselt on nende ravimenetluste hulka kuulunud vereloomes osalevate tüvirakkude poolest rikka luuüdi ülekanne, nüüd aga eelistavad arstid ringlevast verest tüvirakke koguda. Kuna tüviraku-põhised ravimeetodid tõotavad taasluua uusi terveid kudesid, määratletakse neid üldiselt kui „regeneratiivset meditsiini”.

Selle noore teaduspõlluga seondub aga mõningaid äärmiselt vaieldavaid aspekte. Paljud inimesed, nende hulgas arvukalt teadlasi, on arvamusel, et kasutades inimese tüvirakke – eriti just neid, mis on saadud loodetest –, näidatakse üles lugupidamatust inimelu pühaduse vastu. Probleem on muutunud tõesti sedavõrd tuliseks, et seda on iseloomustatud kui „eetilist ja poliitilist miinivälja”.

Kuna tüviraku propageerijad ennustavad imelisi ravivõimalusi paljudele haigustele, käsitlevad järgnevad artiklid lähemalt tüvirakkude eri liike, viisi, kuidas neid saadakse, ja seda, miks see teema tekitab nõnda palju poleemikat.

[Allmärkus]