Kummaliste kõrvadega kass

WILLIAM ROSS oli karjus, kes tundis huvi puhtatõuliste kasside vastu. Ühel päeval 1961. aastal käis Ross Šotimaal Perthshire’is oma naabri talus, kus ta nägi kassi nimega Susie. Kuid Susie ei olnud tavalise kodukassi välimusega. Ta oli küll valge karvaga ja segavereline, kuid tal olid ettepoole lontis kõrvad, mistõttu ta nägi välja üsna naljakas. Ross, kes oli sellest kassist vaimustuses, palus endale üht Susie lontis kõrvadega poega, kelle kass umbes aasta pärast ilmale tõi.

Ross võttis ühendust ühe Londonis elava tõuaretajaga, kes oli huvitatud kasside geneetikast, ja nii hakkasid nad kahekesi aretama kassitõugu, kellel oleks lontis kõrvad. Tõug sai nimeks Scottish Fold, mis viitab lontis kõrvadele. Sellest ajast peale on lontiskõrvalised kassid väga populaarsed olnud. Suurbritannia kassiliidud pole neid kasse siiski omaette tõuks registreerinud, kuna osa inimesi arvab, et need kassid on altid mõningatele terviseprobleemidele, mis tulenevad lontiskõrvalisust põhjustavast geenist. See pole aga takistanud registreerimast Scottish Foldi tõugu Ameerika Ühendriikides, kus nende kasside aretamist alustati 1970. aastate alguses. Seitsmekümnendate lõpuks olid need kassid võitnud Ühendriikides näitustel esimesi kohti.

Miks neil on lontis kõrvad?

„Mis teie kassi kõrvadega on juhtunud?” küsivad paljud inimesed, kes näevad Scottish Foldi esimest korda. Lontis kõrvu põhjustab dominantse geeni mutatsioon. Isegi siis, kui kassipoeg pärib selle geeni vaid ühelt vanemalt, on ta ikkagi Scottish Fold.

See, kui lontis on kõrvad, võib suuresti varieeruda. Mõnel kassil on kõrvad üsna püsti, teistel aga rohkem või täiesti peadligi. Susiel, esimesel Scottish Foldil, ei olnud kõrvad väga lontis. Näitusekassidel on aga tavaliselt täiesti peadligi kõrvad. On huvitav, et sündides on kõikidel Scottish Foldidel püstised kõrvad. Alles siis, kui kassipoeg on saanud kolme nädala vanuseks, võivad tõuaretajad öelda, milliste kiisude kõrvad vajuvad lonti, milliste omad mitte.

Ebaõige Scottish Foldide aretus võib aga kassidele tervisehäireid  põhjustada. Näiteks, kui isasel ja emasel kassil on mõlemal lontis kõrvad, võivad nende järeltulijad pärida geenirikke, nagu luudüstroofia, mis põhjustab luudeformatsioone. Seepärast ristavad mainekad tõuaretajad Scottish Folde teiste kassidega, kellel on püstised kõrvad, näiteks Suurbritannia ja Ameerika lühikarvaliste kassidega.

Teine võimalik terviseprobleem on seotud kõrvade hügieeniga, seda eriti neil kassidel, kel on väga peadligi kõrvad. Sel juhul lähevad kõrvad seest mustaks. Teatmeteos „The Illustrated Encyclopedia of Cat Breeds” soovitab kassiomanikel puhastada kasside kõrvu niiske puuvillast tupsuga. Õnneks pole aga terved kassid nii altid kõrvanakkustele ja -parasiitidele, nagu mõned aastad tagasi kardeti, ütleb kassiomanike veebileht „The Cat Site”.

Armsad kaaslased

Scottish Folde peetakse malbeteks, sõbralikeks ja tarkadeks kassideks. Nad elavad umbes 15-aastaseks ning neile ei näi miski rohkem naudingut pakkuvat kui mugav kodune elu. „Scottish Fold on armas, rahulik ja seltsi armastav kass, kellele meeldivad nii inimesed kui ka koduloomad,” ütleb „The Illustrated Encyclopedia of Cat Breeds”. Neil on vaikne hääl, kuid nad näuvad üsna harva. Isegi siis, kui nad on näljased, seisavad nad lihtsalt peremehe kõrval ja vaatavad talle otsa, kuni oma toidupalukese kätte saavad.

Nagu teisigi kasse, on ka Scottish Folde igasuguse värvuse ja värvikombinatsiooniga ning nii lühi- kui ka pikakarvalisi. Kuid kuulsaks on nad saanud tänu oma lontis kõrvadele ning öökulli pead meenutavale ümarale peale, lühikesele kaelale ja suurtele ümmargustele silmadele. Scottish Fold on saanud koguni üheks enim nõutud kassitõuks maailmas. Ostjad peavad tihtilugu pool aastat või kauemgi ootama, et endale seda tõugu kassipoega saada. Siis, kui soovitakse teatava karvapikkuse, värvusega või kindlast soost kassi, peab muidugi kauem ootama.

Kui William Ross 1961. aastal juhuslikult Susiet nägi, polnud tal tõenäoliselt aimugi, et selle tavalise talukiisu järeltulijad nii kuulsaks saavad, eriti kui võtta arvesse seda, et selle kassi populaarsus ei seisne mitte mingis kaasasündinud heas omaduses, vaid geenimutatsioonis, mis ilmneb peamiselt lontis kõrvades.