Leid Red Bay sadamast

„Ärgake!” Kanada-korrespondendilt

„SEE pole küll maakera äär, aga siit võib seda ometi näha,” on selle kandi elanikel tavaks öelda. Kui oled kunagi käinud Kanada idarannikul Red Bay linnas, kirjeldaksid võib-olla sinagi seda paika just nõnda. See väike linn asub maalilisel Labradori poolsaarel Belle Isle’i väina ääres. Mis on aga selles vaikses linnakeses ja selle varjulises sadamas omalaadset ja huvitavat?

Ajalugu

Kui kätte on jõudnud vaalade vaatlemise hooaeg, kihab linnake turistidest. Mitte alati pole siia aga vaalasid lihtsalt vaatama tuldud. Enam kui 400 aastat tagasi peeti siin silevaallastele nende hinnalise rasva pärast jahti. Ühe allika sõnul „maksis näljaajal tünn vaalarasva praeguse rahaväärtuse juures 10 000 dollarit”. Esimesed eurooplased, kes tulid Kanadasse selleks, et vaalarasvast kasu lõigata, olid Prantsusmaa ja Hispaania piirialal elavad baski vaalapüüdjad. Vaalarasva kasutati tollal Euroopas petrooleumilampides ning peale selle masinate õlitamiseks, seepide ja kosmeetikatoodete valmistamiseks ning naha, villa ja värvide töötlemisel. 16. sajandi viimasel poolel oli Red Bay maailma suurim vaalapüügisadam. Niisiis sai Kanadas alguse üks esimesi teadaolevaid tööstusi – vaalatööstus.

Kust me seda teame?

Red Bay vastu hakkasid arheoloogid ja ajaloolased huvi tundma tänu baski arhiivimaterjalidele. Ülestähenduste järgi oli seal 1565. aasta tormis uppunud Hispaania galeoon „San Juan”.

Red Bay lähedal Saddle’i saarel kaevati välja varajasi vaalapüügiriistu, nende seas kahe kisuga harpuuniotsak. Turistid võivad Red Bay randadel oma silmaga näha ka punaseid Hispaania katusekivisid. Aastaid olid need kivid sealsetele lastele mänguasjadeks. Üks kohalik elanik jutustab, et neil oli tavaks kasutada punaseid kive kriidina rannakividele piltide joonistamiseks, ilma et nad oleksid teadnud, mis need tegelikult on.

Kui arheoloogid 1978. aastal praamiga Saddle’i saarest 30 meetri kaugusel töötasid, leidsid nad veel alt tammepuust lauatüki. See oli üsna märkimisväärne leid, kuna tamm oli puu, mida kõige enam kasutasid baski laevaehitajad, ning tammesid viljatul Labradori poolsaare rannikul ei kasva. Hiljem leidsid arheoloogid laeva vraki, mis võis kuuluda „San Juanile”. Tänu Red Bay jääkülmadele vetele oli laev üllatavalt hästi säilinud. Kaetud mudaga, lebas see umbes kümne meetri sügavusel merepõhjas. Ilmselt oli laev aja jooksul jää raskuse all pikuti pooleks murdunud ning nägi nüüd välja nagu avatud raamat. Arheoloogid olid oma leiust ülimalt vaimustunud, kuna see oli esimene enam-vähem tervena säilinud 16. sajandist pärit kaubalaev, mis on Ameerika ranniku lähedalt Floridast põhja pool asuvatest vetest üldse kunagi välja toodud.

Kas see võib olla „San Juan”?

Sukeldujad kaevasid laeva osad tükk-tüki haaval muda seest välja ning nummerdasid need. Pärast hoolikat uurimist asetati laevaosad ookeanipõhja tagasi, et neid seal edasi  säilitada. Mida laeva kohta teada saadi? Umbes 300-tonnise laeva juures oli peetud kõige tähtsamaks merekindlust, mitte aga ilu ja hiilgust. Laevanina ja -pära olid neljakandilised, et laev mahutaks võimalikult palju vaalarasva, mis oli plaanis Hispaaniasse vedada. Vanad dokumendid näitavad, et uppunud „San Juani” peal oli täislaadung vaalarasva. Meremehed suutsid suurema osa sellest päästa, kuid nagu sukeldujad avastasid, oli laeva põhja jäänud umbes 450 vaalarasvaga täidetud vaati, mida oli ilmselt liiga raske sealt kätte saada. Laevast ei leitud ühtegi luukeret. Ka baski dokumendid ei maini hukkunuid. Tänu nendele sarnasustele jõudsid teadlased järeldusele, et leitud laev on „San Juan”. Galeooni välja kaevates leiti merepõhjast ka baskide vaalapüügipaat chalupa. See paat „kujutab endast üht suurimat laevaehituskunsti saavutust”, väidab Parks Canada merearheoloogia osakonna juhataja Robert Grenier.

Kes oleks osanud arvata, et rahulik Red Bay oli kord siginat-saginat täis vaalapüügilinn? Ajad on tõepoolest muutunud, kuid minevik pole siiski möödunud jälgi jätmata.

[Kaardid lk 14]

(Kujundatud teksti vaata trükitud väljaandest.)

Labradori poolsaar

Red Bay

Belle Isle’i väin

Newfoundlandi saar

[Pilt lk 15]

Üks kümnendik mõõtkavas makett arvatavast „San Juanist”

[Allikaviide]

Parks Canada Agency, Photographer Denis Pagé

[Pilt lk 15]

Paremal: sukelduja kaevab välja uppunud laeva

[Allikaviide]

Bill Curtsinger/National Geographic Images Collection

[Pilt lk 15]

Paremal: sinivaallased kuuluvad ohustatud liikide hulka

[Allikaviide]

NOAA

[Pilt lk 15]

Baskide vaalapüügipaat chalupa, mis leiti Red Bay lähedalt

[Allikaviide]

Parks Canada/Shane Kelly/1998

[Pilt lk 15]

Red Bay

[Allikaviide]

Photo courtesy of the Viking Trail Tourism Association

[Pilt lk 15]

Lained uhuvad sageli randa punaseid Hispaania katusekive

[Allikaviide]

Parks Canada/Doug Cook/1997