Kas arstid suutsid sind kohe pärast diagnoosi panemist aidata?

Peaaegu kolm aastat jälgisid kaks arsti pidevalt mu seisundit. Kuid mu skolioos aina süvenes. Asi läks lausa nii hulluks, et selgroog hakkas rõhuma südamele ja kopsudele, tehes hingamise raskeks. Operatsioon oli vältimatu.

Kas sa nõustusid operatsiooniga?

Jah, kuigi mulle öeldi, et tegu on väga raske operatsiooniga. Selleks ajaks oli mu selgroo kõverdus juba 116 kraadi, mis on väga suur kõrvalekalle. Minu juhtum oli kirurgidele eriti raske, kuna mu veendumused, mis põhinevad Piiblil, ei luba mul nõustuda vereülekandega. *

Kas te leidsite kirurgi, kes oli valmis seda operatsiooni tegema?

Käisime emaga ühe spetsialisti juures mu koduosariigis Floridas. Kui ta kuulis, et ma ei soostu vereülekandega, ütles ta, et sellisel tingimusel pole ükski kirurg nõus nii keerulist operatsiooni tegema. Ta ütles ka, et ilma operatsioonita ei ela ma võib-olla 20-aastasekski. Ma olin tollal vaid 14.

Kas sa selgitasid talle, miks sa vereülekandest keeldud?

Jah, ma selgitasin, et minu veendumused põhinevad Piiblil, tuues välja, et Jumala silmis on nii loomade kui ka inimeste veri püha. * Muistses Iisraelis oli vere söömine isegi surmaga karistatav. * Näitasin talle ka piibliteksti Apostlite teod 15:19, 20, kus öeldakse kristlastele, et nad hoiduksid verest. See keeld käib nii vere söömise kui ka veeni manustamise kohta.

Mida kirurg selle peale kostis?

Ta polnud endiselt nõus seda operatsiooni ilma vereta tegema. Üllataval kombel oli haigla valmis kandma kõik operatsiooniga seotud kulud — juhul kui ma nõustun vereülekandega.

Päris helde pakkumine. Mida te otsustasite teha?

Kuigi tundus, et mitte keegi pole valmis seda operatsiooni ilma vereta tegema, otsustasime oma veendumustele kindlaks  jääda. Siis läks olukord aga veelgi keerulisemaks. Kuna olin veel alaealine ning mu seisund muutus üha kriitilisemaks, läks asi kohtusse. Õnneks andis Florida osariigi prokurör meile 30 päeva aega, et leida kirurg, kes minu soovidega arvestaks.

Kas te leidsite sobiva kirurgi?

Jah, leidsime. Jehoova tunnistajate kohalik haiglasidekomitee võttis ühendust ühe skolioosiravi spetsialistiga New Yorgis, kes oli valmis kaaluma selle operatsiooni tegemist ilma vereta ja minuga kohtuma. Seega olime kohtu määratud tähtajaks kirurgi leidnud. *

Kuidas operatsioon läks?

Operatsioon õnnestus väga hästi. Minu selgroo sirgestamiseks kinnitas doktor Robert Bernstein mu selgroo külge pikendatavad vardad. Ta tegi operatsiooni kahes osas, kahenädalase vahega.

Miks kahes osas?

Põhjus oli selles, et juhul kui kaotan esimese protseduuri ajal palju verd, saaks mu keha vahepeal punaliblesid juurde toota. Kuid tänu operatsioonimeeskonna heale planeerimisele, osavusele ja ülitäpsele tööle, oli mu verekaotus mõlema protseduuri ajal väga väike. Samuti taastusin ma jõudsalt, ilma et mind oleks ohustanud vereülekandega kaasnevad tüsistused. *

Kuidas kirurg tulemusega rahule jäi?

Ta oli väga rõõmus. Tema sõnul ei tähenda arstiabi andmine üksnes operatsiooni tegemist, vaid arst peaks nägema patsienti kui tervikut, ühes tema uskumuste ja väärtushinnangutega. Sellist suhtumist ei hinda üksnes Jehoova tunnistajad, vaid ka paljud teised.