1., 2. a) Kuidas me peaksime suhtuma eakatesse kristlastesse? (Vt Õpet. 16:31.) b) Mis küsimusi me selles artiklis arutama hakkame?

KUI inimesed näevad teemante nende looduslikus keskkonnas, ei pruugi nad neid ära tunda. Nad on lihvimata ega sära. Seepärast võivad paljud nendest kalliskividest lihtsalt mööda kõndida.

² Meie ustavad eakad on nagu väärtuslikud teemandid. Piiblis võrreldakse nende halle juukseid kauni krooniga. (Loe Õpetussõnad 16:31; 20:29.) Kuid võib juhtuda, et me ei pane tähele, kui väärtuslikud eakad on. Kui me neid aga tundma õpime, saame midagi palju väärtuslikumat kui sõna otseses mõttes teemandid. Selles artiklis vastatakse kolmele küsimusele. Miks peab Jehoova oma eakaid teenijaid nii kalliks? Miks võib öelda, et neil on Jehoova organisatsioonis tähtis koht? Kuidas võime meie eakatest eeskuju võtta?

3. Miks peab Jehoova oma ustavaid eakaid teenijaid kalliks? (Vt Laul 92:12–15.)

³ Ustavad eakad kristlased on Jehoovale tõesti kallid. Ta näeb nende kauneid omadusi ja hindab neid väga. Jehoovale meeldib, kui eakad annavad noorematele edasi oma elutarkusi, mis nad on tema teenistuses omandanud. (Iiob 12:12; Õpet. 1:1–4.) Jehoova peab kalliks nende vastupidavust. (Mal. 3:16.) Eakatel  on elus ehk olnud palju raskusi, aga nad ei ole lakanud Jehoovat teenimast. Ajaga on nende tulevikulootus üha selgemaks muutunud. Jehoova armastab neid, sest ka vanas eas toovad nad au tema nimele. (Loe Laul 92:12–15.)

4. Millised mõtted võivad lohutada meie eakaid vendi ja õdesid?

⁴ Kui sa oled eakas, siis pea meeles, et Jehoova ei unusta seda, mida sa tema teenistuses teinud oled. (Heebr. 6:10.) Jehoovat rõõmustab see, et oled teinud innukalt kuulutustööd. Sul on ehk olnud palju raskusi. Aga sa oled kindlameelselt hoidnud kinni piibli põhimõtetest. Võib-olla on sul koguduses olnud palju ülesandeid ja sa oled teisi välja õpetanud. Ilmselt oled teinud oma parima, et pidada sammu Jehoova kiiresti edasiliikuva organisatsiooniga. Võib-olla oled saanud toetada neid, kes on püüelnud täisajalise teenistuse poole. Jehoova armastab sind, sest sa oled olnud talle ustav. Ta on lubanud, et ei hülga oma ustavaid. (Laul 37:28.) Jehoova on öelnud: „Teie hallide juusteni kannan ma teid.” (Jes. 46:4.) Ära arva, et aastate lisandudes muutub sinu roll Jehoova organisatsioonis vähem oluliseks. Sa oled väga väärtuslik.

5. Mida peaksid eakad meeles pidama?

⁵ Eakatel on Jehoova organisatsioonis oluline roll. Kuigi neil ei pruugi enam olla nii palju jõudu nagu varem, on neil rikkalik kogemustepagas. Jehoova saab neid jätkuvalt kasutada, nagu tuleb välja järgmistest lugudest.

6., 7. Too näiteid eakatest piiblitegelastest, keda Jehoova õnnistas ustava teenistuse eest.

⁶ Piiblis on häid näiteid ustavatest eakatest Jehoova teenijatest. Näiteks Mooses oli umbes 80-aastane, kui temast sai Jehoova prohvet ja Iisraeli rahva juht. Taaniel teenis Jehoova prohvetina ka siis, kui ta oli juba üle 90 aasta vana. Samuti võis apostel Johannes olla 90-ndates, kui ta kirjutas Ilmutusraamatu.

 ⁷ Piiblis on räägitud ka paljudest teistest eakatest, kes polnud eriti silmapaistvad ja võivad seetõttu kergesti ununeda. Kuid Jehoovale olid nad kallid ja ta tasus neile ustavuse eest. Piibel näiteks räägib väga vähe Siimeonist, kes oli õige ja jumalakartlik mees. Jehoova aga tundis teda läbi ja lõhki ning õnnistas teda võimalusega näha vastsündinud Jeesust ja esitada prohvetlikke teateid tema ja ta ema kohta. (Luuka 2:22, 25–35.) Mõtleme ka lesestunud Annale. See prohvet oli 84-aastane, aga ei puudunud kunagi templist. Tema ustavus sai rikkalikult tasutud, kui ka tema nägi vastsündinud Jeesust. Nii Siimeon kui ka Anna olid Jehoovale väga kallid. (Luuka 2:36–38.)

8., 9. Mida on paljud ustavad leseks jäänud kristlased teinud?

⁸ Tänapäevalgi on ustavad eakad noortele heaks eeskujuks. Mõtleme näiteks õde Lois Diduri peale. Ta oli kõigest 21-aastane, kui hakkas teenima eripioneerina Kanadas. Hiljem tegi ta koos abikaasa Johniga palju aastaid ringkonnatööd. Ja pärast seda teenisid nad Kanada peetelis rohkem kui 20 aastat. Kui Lois oli 58-aastane, paluti neil Johniga võtta vastu teenistusülesanne Ukrainas. Kas nad mõtlesid, et nad on välismaal teenimiseks liiga eakad? Ei. Nad võtsid selle ülesande vastu ja John määrati teenima harubüroo komiteesse. Kahjuks John suri seitse aastat hiljem, aga Lois otsustas jääda Ukrainasse. Ka nüüd, 81-aastaselt, on Lois toimekas ja armastatud Ukraina peetelipere liige.

⁹ Leseks jäänuna ei pruugi sellised eakad õed enam nii palju tähelepanu saada, aga see ei tähenda, et nad oleksid vähem väärtuslikud. Jehoova hindab kõrgelt õdesid, kes on oma abikaasat aastaid toetanud ja kes teenivad teda nüüd lesepõlves ustavalt edasi. (1. Tim. 5:3.) Nad on noorematele suureks julgustuseks.

10. Milles on Tony meile heaks eeskujuks?

¹⁰ Mõned meie kallid ustavad eakad elavad hooldekodus. Võtkem näiteks Tony. Ta ristiti aastal 1942 USA-s 20-aastaselt. Peagi pandi ta väeteenistusest keeldumise tõttu kaheks ja pooleks aastaks vangi. Tema ja ta naine Hilda kasvatasid üles kaks last, kellest said Jehoova teenijad. Aastate jooksul teenis Tony kolmes koguduses juhtiva ülevaatajana. Samuti oli ta ringkondliku kokkutuleku ülevaataja. Ta käis vanglas, et juhatada seal koosolekuid ja piibliuurimisi. Isegi nüüd 98-aastaselt ei istu  Tony käed rüpes. Ta teeb Jehoova teenistuses oma parima ja hoiab koguduse ligi.

11. Kuidas me saame näidata, et hindame neid, kes on hooldekodus või aheldatud koduseinte vahele?

¹¹ Kuidas me saame näidata, et hoolime nendest eakatest, kes on hooldekodus või kes pole võimelised kodust välja minema? Kogudusevanemad võiksid kaasata neid koguduse tegemistesse nii palju kui võimalik. Saame ilmutada selliste eakate vastu isiklikku huvi, kui läheme neile külla või teeme nendega videokõnesid. Samuti tahame pöörata tähelepanu nendele, kes elavad kogudusest kaugel. Tahame olla hoolsad, et me eakaid ei unustaks. Mõned neist võivad tunda, et neil pole lihtne endast rääkida või et see pole kohane. Aga kui võtame nende jaoks aega ja kuulame, mida toredat nad on Jehoova teenistuses kogenud, siis kosutab see meid kindlasti.

12. Milliseid vendi ja õdesid meie kogudustes on?

¹² Ka meie enda koguduses võib olla ustavaid õdesid ja vendi, kellel oleks oma teenistusest nii mõndagi rääkida. USA-s New Jersey osariigis teenis õde Harriette Jehoovat ustavalt aastakümneid. Siis tuli tal kolida oma tütre juurde. Vennad ja õed tema uues koguduses võtsid aega, et temaga tuttavaks saada, ja avastasid, et ta on tõeline aare. Ta rääkis neile lugusid ajast, kui ta 1920-ndatel tõde tundma õppis. Tol ajal kandis ta kuulutustööl alati endaga kaasas hambaharja, juhuks kui ta vangistatakse. Aastal 1933 pandi ta kahel korral nädalaks ajaks vanglasse. Sel ajal hoolitses tema ilmalik abikaasa kolme väikese lapse eest. Kas pole tõsi, et sellised ustavad Jehoova teenijad nagu Harriette on meile väga kallid?

13. Miks võib öelda, et eakatel on Jehoova organisatsioonis tähtis roll?

¹³ Meie eakatel vendadel ja õdedel on tähtis roll Jehoova organisatsioonis. Nad on näinud, kuidas Jehoova on rikkalikult õnnistanud oma rahvast tervikuna ja neid isiklikult. Nad on elus teinud ka vigu ja on neist õppinud. Suhtu eakatesse kui tarkuseallikatesse ja õpi nende kogemustest. (Õpet. 18:4.) Kui sa võtad aega, et neid tundma õppida, tugevneb su usk ja ilmselt õpid neilt nii mõndagi.

14. Mida ergutab kirjakoht 5. Moosese 32:7 nooremaid tegema?

¹⁴ Ole varmas eakatega vestlust alustama. (Loe 5. Moosese 32:7.) Nende silmanägemine võib olla juba tuhmunud, liikumine aeglustunud ja diktsioon pole enam ehk nii selge. Aga nad on hingelt noored ja teinud endale Jehoova ees hea nime. (Kog. 7:1.) Hoia meeles, miks nad Jehoovale kallid on. Suhtu neisse lugupidavalt. Ole nagu Eliisa. Viimasel päeval Eelijaga koos olles ütles ta talle kolm korda: „Ma ei jäta sind maha!” (2. Kun. 2:2, 4, 6.)

15. Mida me võiksime eakatelt küsida?

¹⁵ Ilmuta eakate vastu siirast huvi. (Õpet. 1:5; 20:5; 1. Tim. 5:1, 2.) Küsi neilt näiteks järgmisi küsimusi. Mis veenis sind selles, et oled leidnud tõe? Millised elukogemused on sind Jehoovaga lähendanud? Mis on aidanud sul säilitada rõõmu Jehoova teenistuses?  (1. Tim. 6:6–8.) Kuula nende vastuseid tähelepanelikult.

16. Mida head toob see, kui eakad ja nooremad omavahel suhtlevad?

¹⁶ Kui noorem kristlane eakaga suhtleb, tuleb see kasuks mõlemale. (Rooml. 1:12.) Noorem saab kinnitust, et Jehoova hoolitseb oma teenijate eest, ja vanem tunneb ennast vajalikuna. Eakal on kindlasti hea meel rääkida, kuidas Jehoova on teda õnnistanud.

17. Miks võib öelda, et ustavad eakad kristlased muutuvad aastatega üha kaunimaks?

¹⁷ Väline ilu võib aja jooksul kaduda, aga need, kes on ustavad Jehoovale, muutuvad tema silmis iga aastaga aina kaunimaks. (1. Tess. 1:2, 3.) Miks on see nii? Sest nad on aastate jooksul lasknud Jehoova pühal vaimul end lihvida. Mida rohkem me õpime meie kalleid eakaid vendi ja õdesid tundma, seda enam mõistame, kui väärtuslikud nad on.

18. Mida me järgmises artiklis arutame?

¹⁸ Kogudus muutub tugevamaks ka siis, kui eakad peavad kalliks nooremaid. Järgmises artiklis vaatame, kuidas nad saavad seda teha.