1. Millise ülesande on Jehoova kogudusevanematele usaldanud? (1. Peetr. 5:2.)

 JEHOOVA on usaldanud kogudusevanematele ülesande hoolitseda tema kallite lammaste eest. Need tublid mehed on tänulikud, et saavad oma vendi ja õdesid teenida. Nad teevad nende heaks kõvasti tööd ja on „karjased, kes neid tõesti karjatavad”. (Jer. 23:4; loe 1. Peetruse 5:2.) Meil on nii hea meel, et koguduses on selliseid vendi.

2. Milliseid raskusi kogudusevanematel on?

² Koguduse eest hoolitsemine pole aga sugugi kerge. See nõuab rohkesti aega ja jõudu. Kogudusevanem Tony USA-st mõistis, et tal tuleb olla tasakaalukas selles, kui palju ülesandeid ta enda kanda võtab. Ta selgitab: „Kui algas koroonapandeemia ja oli vaja korraldada koosolekuid ja kuulutustööd, võtsin enda kanda aina enam ülesandeid. Kuid ükskõik kui palju ma ka ei teinud, oli alati veel rohkem teha. Lõpuks ei jäänud mul enam piisavalt aega piibli lugemiseks, iseseisvaks uurimiseks ja palvetamiseks.” Kogudusevanem Iliril Kosovost oli teistsuguseid raskusi. Ta elas sõjapiirkonnas ja tundis, et tal pole kerge järgida organisatsioonilt tulevaid juhendeid. Ilir ütleb: „Kui harubüroo palus mul hoolitseda vendade-õdede eest, kes elasid ohutsoonis, pani see mu julguse tõsiselt proovile. Mul oli hirm ja mulle tundus, et saadud juhendid pole otstarbekad.” Misjonär Tim Aasiast tundis, et tema ülesanded käivad tal üle jõu. Ta ütleb: „Vahel olin ma täitsa läbi.” Mis võiks aidata kogudusevanemaid, kel on sarnaseid raskusi?

3. Milles on Giideon meile kõigile heaks eeskujuks?

 ³ Kogudusevanemad saavad palju õppida kohtumõistja Giideonilt. (Heebr. 6:12; 11:32.) Ta oli väga alandlik ja Jumalale kuulekas mees. Giideoni ülesanne Jumala rahvast juhtida ja kaitsta nõudis temalt suurt vastupidavust, sest tal tuli seda teha väga keerulisel ajal. (Kohtum. 2:16; 1. Ajar. 17:6.) Sama peab paika kogudusevanemate puhul tänapäeval. (Ap. t. 20:28; 2. Tim. 3:1.) Seepärast on Giideon neile heaks eeskujuks. Tema elule ja teenistusele mõtlemine aitab meil kõigil kogudusevanemate tööd hinnata ja neid toetada. (Heebr. 13:17.)

4. Millest ilmnesid Giideoni tagasihoidlikkus ja alandlikkus?

⁴ Giideon oli tagasihoidlik ja alandlik mees. b Kui Jehoova ingel talle ütles, et Jehoova on ta valinud päästma Iisraeli midjanlaste käest, vastas Giideon: „Minu suguvõsa on kõige tähtsusetum Manasses ja mina olen kõige tühisem oma isa peres.” (Kohtum. 6:15.) Giideon tundis, et ta pole selle ülesande täitmiseks pädev. Jehoova aga teadis, milleks see mees võimeline on. Tema abiga sai Giideon oma ülesandega suurepäraselt hakkama.

5. Mis võib kogudusevanemate tagasihoidlikkuse ja alandlikkuse proovile panna?

⁵ Ka kogudusevanemad püüavad kõiges olla tagasihoidlikud ja alandlikud. (Miika 6:8; Ap. t. 20:18, 19.) Nad ei kiitle oma võimete ja saavutustega. Samas, kui nad milleski eksivad, siis nad ei arva, et pole midagi väärt. Mõnikord võib aga miski nende tagasihoidlikkuse ja alandlikkuse proovile panna. Näiteks võib olla nii, et kogudusevanem võtab enda kanda palju ülesandeid, aga hiljem avastab, et tal on raske nende kõigiga hakkama saada. Samuti võib vennale proovikiviks olla see, kui teda kiidetakse või kritiseeritakse selle eest, kuidas ta mõnd ülesannet täidab. Kuidas saavad kogudusevanemad sellistes olukordades Giideoni eeskuju järgida?

6. Mida võib Giideonilt tagasihoidlikkuse kohta õppida? (Vaata ka pilti.)

⁶ Palu abi. Giideon mõistis, et ta ei  suuda kõigega üksinda hakkama saada ja palus teistelt abi. (Kohtum. 6:27, 35; 7:24.) Targad kogudusevanemad toimivad samamoodi. Tony räägib: „Minu kasvatuse tõttu oli mul kalduvus võtta vastu rohkem ülesandeid, kui ma täita suutsin. Seega võtsin plaani uurida seda teemat lähemalt pere piibliõhtul ja kuulata oma naise arvamust selle kohta. Samuti vaatasin meie veebisaidilt videot „Koolita ja usalda teisi ning võimalda neil tegutseda, nagu teeb Jeesus”. Tony palus teistelt abi, et oma kohustuste koormaga hakkama saada. Ta ütleb: „Ülesanded koguduses said tehtud ja minul jäi rohkem aega selleks, et tugevdada oma suhteid Jehoovaga.”

7. Mida saavad kogudusevanemad Giideoni eeskujul teha, kui keegi neid kritiseerib? (Jaak. 3:13.)

⁷ Kui sind kritiseeritakse, jää rahulikuks. Selleski võib Giideonilt nii mõndagi õppida. Kahtlemata ta mõistis, et ka tema teeb vigu. Seepärast jäi ta rahulikuks, kui Efraimi mehed temaga pahandasid. (Kohtum. 8:1–3.) Ta ei vastanud neile vihaselt, vaid kuulas nad ära ja püüdis siis ärevat olukorda leevendada. Kogudusevanemad saavad Giideoni eeskuju järgida, kui kuulavad oma usukaaslasi hoolega, jäävad rahulikuks ja vastavad leebelt, kui keegi neid kritiseerib. (Loe Jaakobuse 3:13.) Nii toimides aitavad nad kaasa sellele, et koguduses valitseks rahu.

8. Mida võiksid ametisse määratud vennad teha, kui keegi neid millegi eest kiidab? Too näide.

⁸ Suuna au Jehoovale. Kui Giideon sai midjanlaste üle võidu ja teda kiideti, ei võtnud ta au endale. (Kohtum. 8:22, 23.) Kuidas saavad ametisse määratud vennad tema eeskuju järgida? Nad peaksid kõige selle eest, mida nad teha suudavad, tooma au Jehoovale. (1. Kor. 4:6, 7.) Näiteks, kui kogudusevanemat kiidetakse hea õpetamisoskuse eest, siis võiks ta juhtida tähelepanu sellele, kui palju piibel ja Jehoova organisatsioonilt saadud väljaõpe on teda aidanud. Kogudusevanematel on hea meeles pidada, et nad ei õpeta mitte selleks, et inimestele muljet avaldada, vaid et tuua au Jehoovale. Timothy räägib, millised olid tema avalikud kõned, kui ta alles hakkas teenima kogudusevanemana. Ta räägib: „Mulle meeldis kasutada pikki ja keerulisi sissejuhatusi ja näiteid. Tihti sain selle eest teistelt kiita. Nii läks aga tähelepanu mulle endale, mitte piiblile või Jehoovale.” Aja jooksul Timothy mõistis, et peab oma õpetamisviisi muutma, et mitte ennast esile tõsta. (Õpet. 27:21.) Millised olid tulemused? Ta selgitab: „Mitmed vennad-õed tulid mulle ütlema, kuidas minu kõne aitas neil mingi probleemiga toime tulla, andis vastupidamiseks jõudu või aitas Jehoovaga lähedasemaks saada. Sellised tänusõnad tõid mulle palju rohkem rõõmu kui kiitus, mis ma eelnevate aastate jooksul olin saanud.”

9. Kuidas pandi Giideoni kuulekus ja julgus proovile? (Vaata kaanepilti.)

⁹ Kui Giideon oli määratud kohtumõistjaks, pandi tema kuulekus ja julgus proovile. Jehoova andis talle ohtliku ülesande kiskuda maha tema isale kuuluv Baali altar. (Kohtum. 6:25, 26.) Hiljem, kui Giideon kogus midjanlaste ründamiseks kokku sõjaväe, tuli tal kaks korda selle suurust vähendada. (Kohtum. 7:2–7.) Lisaks pidi ta vaenlaste  laagrit ründama keset ööd. (Kohtum. 7:9–11.)

10. Mis võib kogudusevanemate kuulekuse proovile panna?

¹⁰ Kogudusevanematel tuleks olla varmas kuuletuma. (Jaak. 3:17.) Neil tuleks toimida piibli põhimõtete ja Jumala organisatsioonilt saadud juhendite järgi. Niimoodi on nad ka teistele heaks eeskujuks. Samas ei pruugi see alati kerge olla. Näiteks võib juhendeid olla üsna palju või need võivad sageli muutuda. Mõnel juhul võib kogudusevanemal tekkida kahtlus, kas saadud juhtnöör ikka on praktiline või kas selle järgi on tark toimida. Samuti võib mõne ülesande täitmine seada ohtu tema vabaduse. Kuidas võib kogudusevanematel sellistes olukordades Giideoni eeskujust abi olla?

11. Kuidas peaksid kogudusevanemad suhtuma neile antud juhenditesse?

¹¹ Pane hoolega tähele juhendeid ja järgi neid. Jumal ütles Giideonile, kuidas tal tuleks hävitada tema isale kuuluv altar, kuhu ehitada uus altar Jehoovale ja milline loom tuleb seal ohverdada. Giideon ei mõelnud, kas ikka tasub neid juhendeid järgida, vaid asus kohe tegutsema. Tänapäeval saavad kogudusevanemad Jehoova organisatsioonilt juhatust kirjade, teadete ja otseste juhendite kaudu. Tänu sellele saavad nad aidata vendadel-õdedel usku tugevana hoida ja hoolitseda ka nende füüsilise heaolu eest. Meil on hea meel, et kogudusevanemad järgivad neid juhendeid ustavalt. See toob head tervele kogudusele. (Laul 119:112.)

12. Kuidas saavad kogudusevanemad muudatuste korral järgida nõuannet tekstis Heebrealastele 13:17?

¹² Mine muudatustega varmalt kaasa. Jehoova käskis Giideonil vähendada oma sõjaväe suurust rohkem kui 99 protsenti. (Kohtum. 7:8.) Giideon võis seepeale mõelda, et kas see on tõesti vajalik, kas me saame hakkama. Sellegipoolest tegi ta nii, nagu Jehoova oli öelnud. Kui meie organisatsioonis tehakse mingeid muudatusi, järgivad kogudusevanemad Giideoni eeskuju ja lähevad nendega kaasa. (Loe Heebrealastele 13:17.) Näiteks aastal 2014 muutis juhtiv kogu süsteemi, kuidas rahastatakse kuningriigi- ja kokkutulekusaalide ehitusi. (2. Kor. 8:12–14.) Sellest ajast alates ei pea kogudused enam maksma tagasi raha, mis nende saali ehitusele kulus. Nüüd kasutab organisatsioon kõigi koguduste annetusi, et ehitada saale just sinna, kuhu neid vaja on. Ja seda sõltumata sellest, kui palju kohalik kogudus ise suudab selle heaks annetada. Kui José sellest muudatusest teada sai, siis ta algul kahtles ja mõtles, et nende maal see süsteem ei toimi ja et nüüd ei ehitata küll enam ühtki kuningriigisaali. Mis aitas Josél selle  muudatusega siiski kaasa minna? Ta ütleb: „Õpetussõnad 3:5 ja 6 tuletas mulle meelde, et meil tuleks Jehoovat usaldada. Sellel muudatusel on tõepoolest olnud suurepärased tulemused. Tänu sellele ehitatakse kogu maailmas veel rohkem kuningriigisaale ja nõnda sünnib tasakaal.”

13. a) Milles oli Giideon veendunud? b) Kuidas saavad kogudusevanemad tema eeskuju järgida? (Vaata ka pilti.)

¹³ Täida julgelt Jehoova tahet. Giideon kuuletus Jehoovale hoolimata oma kartustest ja sellest, et tema ülesanne oli ohtlik. (Kohtum. 9:17.) Pärast seda, kui Jehoova oli talle kinnitanud, et ta on temaga, oli Giideon veendunud, et Jehoova aitab tal oma rahvast kaitsta. Kogudusevanemad, kes elavad maal, kus meie tegevus on keelustatud, järgivad Giideoni eeskuju. Kuigi nad võivad kaotada töö või neid võidakse arreteerida, üle kuulata või isegi peksta, tegutsevad nad julgelt, et korraldada koosolekuid ja olla eestvedajateks kuulutustööl. c Ka suure viletsuse ajal on kogudusevanematel tarvis julgust, et järgida neile antavaid juhendeid, isegi kui see on ohtlik. Need võivad käia näiteks kohtusõnumi kuulutamise või selle kohta, kuidas Googi rünnaku ajal toimida, et ellu jääda. (Hes. 38:18; Ilm. 16:21.)

14. Mis pani Giideoni vastupidavuse proovile?

¹⁴ Giideoni ülesanne kohtumõistjana nõudis temalt suurt füüsilist pingutust. Kui midjanlased öises lahingus põgenesid, ajas Giideon neid taga Jisreeli orust kuni Jordani jõeni, mille kaldaid võis ääristada raskesti läbitav tihnik. (Kohtum. 7:22.) See aga ei takistanud Giideoni. Kuigi tema ja ta mehed olid väsinud, ületasid nad jõe ja jätkasid tagaajamist. Lõpuks alistasid nad midjanlased. (Kohtum. 8:4–12.)

15. Mis võib kogudusevanemate vastupidavuse proovile panna?

 ¹⁵ Kuna kogudusevanematel on koguduses palju tööd ja neil tuleb ka oma pere eest hoolitseda, võivad nad vahel olla nii füüsiliselt, vaimselt kui ka emotsionaalselt üsna kurnatud. Mida nad võivad sel juhul Giideonilt õppida?

16., 17. Mis aitas Giideonil vastu pidada ja milles võivad kogudusevanemad kindlad olla? (Jes. 40:28–31; vaata ka pilti.)

¹⁶ Ole kindel, et Jehoova annab sulle jõudu. Giideon oli veendunud, et Jehoova toetab teda, ja ta ei pidanud pettuma. (Kohtum. 6:14, 34.) Kui ta ajas oma meestega joostes taga kaht Midjani kuningat, kes võib-olla põgenesid kaamelitel, said nad Jehoova abiga vaenlased kätte ja võitsid lahingu. (Kohtum. 8:12, 21.) Kogudusevanemad saavad samamoodi toetuda Jehoovale, kes „ei väsi ega nõrke eal”. Ta annab neile jõudu, kui nad seda vajavad. (Loe Jesaja 40:28–31.)

¹⁷ Matthew, kes teenib haiglasidekomitees, selgitab, mis on aidanud tal vastu pidada. Ta ütleb: „Ma olen kogenud, kui paikapidavad on sõnad tekstis Filiplastele 4:13. Palju kordi olen olnud täitsa läbi ja tuliselt palvetanud, anudes, et Jehoova annaks mulle füüsilist jõudu ja ka vaimujõudu, et suudaksin oma vendi toetada. Neil hetkedel olen tundnud, kuidas Jehoova on aidanud mul oma püha vaimu kaudu vastu pidada.” Nagu Giideon, teevad ka kogudusevanemad palju tööd, et Jumala karja eest hoolitseda. Enesestmõistetavalt tuleb neil tunnistada, et nende võimetel on piirid ja et nad ei suuda teha kõike, mida tahaksid. Samas võivad nad olla täiesti kindlad, et Jehoova kuulab nende abipalveid ja aitab neid. (Laul 116:1; Filipl. 2:13.)

18. Mida tuleb kogudusevanematel Giideoni eeskujul teha?

¹⁸ Kogudusevanemad saavad Giideonilt tõesti palju õppida. Neil on tarvis olla tagasihoidlikud ja alandlikud selles osas, kui palju ülesandeid nad enda kanda võtavad või kuidas nad reageerivad, kui keegi neid kiidab või kritiseerib. Neil tuleb olla kuulekad ja julged, eriti nüüd, kui selle maailma lõpp on väga lähedal. Ja nad peaksid olema kindlad, et ükskõik milliseid takistusi nad ka ei kohta, annab Jehoova neile jõudu. Me hindame kogudusevanemate kõva tööd ja peame neid mehi kalliks. (Filipl. 2:29.)