Lugejate küsimusi

Mõnede väitel ei hukkunud laev, millel viibis ka Paulus, mitte Sitsiiliast lõuna poole jääva Malta lähistel, vaid mõne teise saare juures. Kus toimus see laevahukk?

See küsimus viitab üsna hiljuti esitatud arvamusele, et laev, millel viibis ka apostel Paulus, ei hukkunud mitte Malta, vaid Kefallinía saare lähistel, mis asub Kérkyra saare ligidal Joonia meres Kreeka läänerannikul. Inspireeritud jutustuse järgi asus Paulus Kaisareast teele Rooma pealiku Juuliuse hoole all koos mõningate sõdurite ja usukaaslastega. Nagu kaardil on näidatud, purjetasid nad Siidonisse ja Mürrasse. Seal istusid nad ümber Egiptusest Aleksandriast pärit suure viljalaeva peale ja suundusid edasi lääne  poole Kniidosele. Neil ei õnnestunud aga hoida ettenähtud marsruuti, mille järgi nad oleksid pidanud sõitma üle Egeuse mere ümber Kreeka tipu ja sealt edasi Rooma poole. Tugevad tuuled sundisid neid purjetama lõunasse Kreeta suunas ja otsima varju sealselt rannikult. Kreetal peatusid nad paigas, mida nimetati Heaks Sadamaks. Sealt läksid nad uuesti merele, kuid varsti pärast seda kiskus laeva kaasa „marutuul, mida hüütakse kirdemaruks”. Rasket viljalaeva „aeti [merel] sinna ja tänna” 14 ööd. Lõpuks purunes laev saare lähedal, mille nimi Pühakirja kreekakeelse teksti järgi on Me·liʹte, ja kõik 276 reisijat pääsesid tervelt maale (Apostlite teod 27:1–28:1).

Aastate jooksul on püstitatud mitmesuguseid oletusi, mis saar võis see Me·liʹte olla. Mõnede arvates oli see Melite Illyrica ehk nüüdse nimega Mljeti saar Aadria meres Horvaatia ranniku lähedal. Ent see tundub olevat ebatõenäoline, kuna Mljeti põhjapoolset asukohta oleks raske kokku viia Pauluse reisi järgmiste etappidega, mil ta maabus Sürakuusas Sitsiilias ja sõitis seejärel edasi piki Itaalia läänerannikut (Apostlite teod 28:11–13).

Enamik Piibli tõlkijaid on järeldanud, et Me·liʹte osutab Melite Africanus’ele, mida tuntakse nüüd Malta nime all. Pauluse laeva viimaseks vahesadamaks oli Hea Sadam Kreetal. Seejärel ajas maruline tuul laeva lääne poole Klauda suunas. Laev oli tuule vintsutada palju päevi. On täiesti mõistlik järeldada, et rajutuule aetud laev sattus kaugele läände ja jõudis Maltale.

Pidades silmas valitsevat tuult, „triivimise suunda ja kiirust”, märkisid Conybeare ja Howson oma raamatus „The Life and Epistles of St. Paul”: „Klauda ja Malta vaheline kaugus on pisut alla 480 miili [770 kilomeetri]. Kokkusattumus on niivõrd tähelepanuväärne, et näib olevat võimatu uskuda, et maa, millele purjetajad 14. ööl [lähenesid], võis olla mõni teine koht kui Malta. Selle tõenäosus on tohutu.”

Ehkki selleks saareks võidakse pidada muidki kohti, näib laevahukk Malta lähistel, mis on juuresoleval kaardil näidatud, Piibli jutustusega kokku langevat.

[Kaart/pilt lk 31]

(Kujundatud teksti vaata trükitud väljaandest.)

Jeruusalemm

Kaisarea

Siidon

Mürra

Kniidos

KREETA

KLAUDA

MALTA

SITSIILIA

Sürakuusa

Rooma

MLJET

KREEKA

KEFALLINÍA