Julgus vastupanuga silmitsi seistes

KÄRATSEV rahvahulk oli vedanud Gaajuse ja Aristarhose, kaks Pauluse kaaslast, Efesose teatrisse. Seal karjus rahvas vihaselt kaks tundi: „Suur on efeslaste Artemis!” (Apostlite teod 19:28, 29, 34). Kas Pauluse kaaslased jäid vastupanu kohates kindlaks? Ning mis põhjusel selline olukord üldse tekkis?

Paulus oli Efesose linnas umbes kolm aastat edukalt kuulutanud. Selle tulemusena olid paljud efeslased ebajumalakujude kummardamise lõpetanud (Apostlite teod 19:26; 20:31). Tüüpilised Efesose kultusobjektid olid viljakusjumalanna Artemise templi väikesed hõbekujukesed, samuti oli linnas Artemise suurejooneline tempel, mis juba kaugelt silma paistis. Väikseid templi kujukesi kanti amulettidena või sätiti need koju üles. Kristlased muidugi selliseid kujusid ei ostnud (1. Johannese 5:21).

Demeetrios, üks hõbeseppadest, uskus, et Pauluse teenistus ohustab nende tulusat äri. Pooltõdede ja liialduste abil veenis ta teisi käsitöömeistreid, et kogu Väike-Aasia rahvas jätab Artemise kummardamise maha. Kui vihale aetud hõbesepad seepeale Artemisele kiitust hakkasid karjuma, läks lahti tõeline möll ja kogu linnas tekkis segadus (Apostlite teod 19:24–29).

Tuhanded inimesed voorisid teatrisse, mis võis mahutada 25 000 pealtvaatajat. Paulus tegi ettepaneku märatseva rahvahulga poole pöörduda, kuid sõbralikud ametnikud veensid teda, et ta seda ei teeks. Viimaks õnnestus linnakirjutajal rahvas maha rahustada ning Gaajus ja Aristarhos pääsesid terve nahaga (Apostlite teod 19:35–40).

Tänapäeval võib Jumala rahvas kohata teenistuses samuti vastupanijaid ja isegi märatsevaid rahvahulki. Sageli kuulutavad nad head sõnumit linnades, kus vohavad ebajumalakummardamine, ebamoraalsus ja kuritegevus. Sellest hoolimata jäljendavad nad julgelt apostel Paulust, kes ei jätnud Efesose linnas kuulutamata ega õpetamata ei avalikult ega kodasid mööda (Apostlite teod 20:20). Ning nad on samamoodi rõõmsad, nähes, kuidas Issanda sõna kasvab ja oma väge avaldab (Apostlite teod 19:20).

[Pilt lk 30]

Efesose teatri varemed