11. peatükk

Johannes valmistab teed

AJAST, mil Jeesus 12-aastase lapsena templis õpetajaid küsitles, on möödunud 17 aastat. On meie ajaarvamise 29. aasta kevad ning tundub, et kõik kõnelevad Jeesuse sugulasest Johannesest, kes kuulutab igal pool Jordani jõe ümbruskonnas.

Nii oma välimuselt kui ka kõnelt on Johannes tõepoolest muljet avaldav isiksus. Tal on kaamelikarvadest riided ja ta niuete ümber on nahkvöö. Roaks on talle rohutirtsud ja metsmesi. Ja mis on tema sõnum? „Parandage meelt, sest taevariik on lähedal!”

See sõnum innustab tema kuulajaid. Paljud mõistavad, et on vaja meelt parandada ehk muuta oma hoiakut ja hüljata oma endine sobimatu eluviis. Niisiis tuleb inimesi kõikjalt Jordani ümbruskonnast ja isegi Jeruusalemmast suurte hulkadena Johannese juurde ning ta ristib neid, kastes nad Jordani jões vee alla. Miks?

Johannes ristib inimesi selle sümbolina ehk kinnitusena, et nad südamest kahetsevad Jumala seaduselepingu vastu tehtud patte. Kui siis ka varisere ja sadusere Jordani äärde tuleb, saab neile osaks Johannese hukkamõist. „Te rästikute sigitis,” ütleb ta. „Kandke õiget meeleparanduse vilja ja ärge arvake võivat öelda iseenestes: meil on Aabraham isaks; sest ma ütlen teile, et Jumal võib neist kividest äratada Aabrahamile lapsi. Ent kirves on juba puude juure küljes; iga puu nüüd, mis ei kanna head vilja, raiutakse maha ja visatakse tulle.”

Johannesele osaks saanud üldise tähelepanu pärast läkitavad juudid tema juurde preestreid ja leviite. Need küsivad: „Kes sa oled?”

„Mina ei ole Kristus!” tunnistab Johannes.

„Kes siis?” pärivad nad. „Oled sa Eelija?”

„Ei ole!” vastab ta.

„Oled sina see prohvet?”

„Ei!”

Nad jätkavad visalt: „Kes sa oled? Et annaksime vastuse neile, kes meid läkitasid. Mis sa ütled enesest?”

Johannes selgitab: „Mina olen hüüdja hääl kõrbes: tehke tasaseks Issanda [„Jehoova”, UM] tee, nõnda nagu prohvet Jesaja on öelnud!”

„Miks sa siis ristid, kui sa pole Kristus ega Eelija ega see prohvet?” tahavad nad teada.

„Mina ristin veega,” vastab ta, „aga teie keskel seisab see, keda te ei tunne, kes tuleb pärast mind.”

Johannes valmistab teed, nii et inimesed saavutaksid õige südameseisundi ja võtaksid vastu Messia, kellest saab Kuningas. Tema kohta ütleb Johannes: „Kes tuleb pärast mind, on vägevam minust ja mina ei ole kõlvuline temale jalatseidki kandma.” Johannes ütleb koguni nõnda: „Kes tuleb pärast mind, see on olnud enne mind, sest ta oli enne kui mina!”

Niisiis on Johannese sõnum „taevariik on lähedal” otsekui avalik teadaanne, et peagi astub teenistusse Jehoova poolt määratud Kuningas Jeesus Kristus. Johannese 1:6—8, 15—28; Matteuse 3:1—12; Luuka 3:1—18; Apostlite teod 19:4.

▪ Milline mees on Johannes?

▪ Miks Johannes ristib inimesi?

▪ Miks võib Johannes öelda, et taevariik on lähedal?