51. peatükk

Mõrv sünnipäevapeo ajal

ANDNUD oma apostlitele juhendid, läkitab Jeesus nad paarikaupa kuulutustööpiirkonda. Arvatavasti lähevad koos vennad Peetrus ja Andreas, samuti Jakoobus ja Johannes, Filippus ja Bartolomeus, Toomas ja Matteus, Jakoobus ja Taddeus ning Siimon ja Juudas Iskariot. Need kuus evangeeliumikuulutajate paari teevad teatavaks Kuningriigi hea sõnumi ja sooritavad imetervendamisi kõikjal, kuhu nad lähevad.

Ristija Johannes on aga sel ajal ikka veel vangis. Nüüd on ta olnud seal juba peaaegu kaks aastat. Sa ehk mäletad, et Johannes oli avalikult teatanud, et Heroodes Antipas talitas vääralt, võttes enesele Heroodiase, oma venna Filippuse naise. Kuna Heroodes Antipas väitis end järgivat Moosese Seadust, oli Johannes talitanud õigesti, kui paljastas selle liidu kui abielurikkumises elamise. Niisiis oli Heroodes võib-olla Heroodiase õhutusel heitnud Johannese vangikotta.

Heroodes Antipas mõistab, et Johannes on õiglane mees, ja isegi kuulab teda meeleldi. Seepärast ei tea ta, mida õieti temaga peale hakata. Heroodias seevastu vihkab Johannest ja muudkui aga otsib võimalust ta tappa. Lõpuks talle avanebki oodatud võimalus.

Veidi enne 32. aasta paasapüha korraldab Heroodes enda sünnipäeva suurejoonelise tähistamise. Peole on kogunenud kõik Heroodese kõrgemad ametnikud ja sõjapealikud, samuti Galilea tähtsamad kodanikud. Õhtu kuludes saadetakse külaliste ette tantsima Saloome, Heroodiase ja selle endise abikaasa Filippuse noor tütar. Meessoost vaatajaskond on tema esinemisest lummatud.

Heroodesele on Saloome ülimalt meelt mööda. „Palu mult, mida sa iganes tahad, ja ma annan sulle!” kuulutab ta. Ta koguni vannub: „Ma annan sulle, mis sa iganes minult palud, olgu kas või pool minu kuningriiki!”

Enne vastuse andmist läheb Saloome välja oma emaga nõu pidama. „Mis ma pean paluma?” tahab ta teada.

Lõpuks ongi võimalus käes! „Ristija Johannese pea!” vastab Heroodias kõhklemata.

Saloome läheb varmalt Heroodese juurde tagasi ning esitab oma palve: „Ma tahan, et sa mulle sedamaid annad vaagnal Ristija Johannese pea!”

Heroodes on üpris kurb. Ent kuna külalised on ta vannet kuulnud, on tal raske palve täitmata jätta, kuigi see tähendab süütu mehe mõrvamist. Tema jubeda käsu peale saadetakse otsekohe vanglasse timukas. Veidi aja pärast on ta tagasi ja toob Johannese pea vaagnal ning annab selle Saloomele. Saloome aga annab selle oma emale. Kui Johannese jüngrid juhtunust kuulevad, tulevad nad ja viivad Johannese surnukeha ära ning matavad selle maha ja teatavad sellest siis Jeesusele.

Kui Heroodes saab hiljem kuulda, et Jeesus teeb inimesi terveks ja ajab välja kurje vaime, on ta ehmunud, sest ta kardab, et Jeesus on tegelikult Johannes, kes on surnuist üles tõusnud. Sestsaadik on tal suur soov Jeesust näha, mitte et kuulda, mida Jeesus kuulutab, vaid et jõuda selgusele, kas tema kartustel on alust või mitte. Matteuse 10:1—5; 11:1; 14:1—12; Markuse 6:14—29; Luuka 9:7—9.

▪ Miks on Johannes vangis ja miks ei taha Heroodes teda surmata?

▪ Kuidas õnnestub Heroodiasel lõpuks lasta Johannes tappa?

▪ Miks tahab Heroodes pärast Johannese surma Jeesust näha?