Algselt nimetati Kaldeaks territooriumit, mis asus Tigrise ja Eufrati deltaalal. Hiljem hakati Kaldeaks nimetama kogu Babülooniat ja kaldealasteks selle elanikke. Samuti nimetati kaldealasteks selliste haritlaste klassi, kes uurisid loodusteadusi, ajalugu, keeli ja astronoomiat, ent tegelesid ka maagia ja astroloogiaga. (Esr 5:12; Tn 4:7; Ap 7:4.)