Umbes 2600 aastat tagasi viidi juudid sunniviisiliselt Babülooniasse, kus nad pidid olema pagenduses 70 aastat. Piiblis on kirjas Jumala sõnad selle kohta, milline pidi olema juutide eluolu Babüloonia vangistuses. Jumal ütles: „Ehitage maju ja elage neis. Istutage aedu ja sööge nende vilja. Võtke endale naisi ja sündigu teile poegi ja tütreid ... Taotlege rahu linnale, kuhu ma teid olen pagendanud.” (Jeremija 29:1, 4–7.) Kas juutide elu oli selline?

 Teadlased on uurinud rohkem kui sadat savitahvlit, mis on arvatavasti pärit muistsest Babülonist või selle ümbrusest. Tahvlitelt tuleb välja, et pagendatud juudid järgisid edasi oma kombeid ja religiooni, kuid allusid sealjuures Babüloonia võimule. Need tahvlid on dateeritud aastatesse 572–477 e.m.a ning neil on muuhulgas kirjas rendilepingud, äriettevõtmised, võlakirjad ja teised finantsdokumendid. Üks teatmeteos ütleb: „Need dokumendid annavad aimu tavaliste inimeste elust maapiirkonnas: kuidas nad harisid maad ja ehitasid maju, maksid makse ja osalesid kuninga teenistuses.”

 Nendest olulistest dokumentidest tuleb ka välja, et kohas nimega Al-Yahudu (tõlkes „Juudalinn”), oli märkimisväärne juudi kogukond. Tahvlitele on kirjutatud ühe juudi pere nelja põlvkonna nimed, millest mõned on kirja pandud muistses heebrea kirjas. Enne tahvlite leidmist teadsid õpetlased väga vähe pagendatud juutide elust Babüloonias. Iisraeli Antiikasjade Ameti juhatuse liige Filip Vukosavović ütles: „Lõpuks saame nende tahvlite abil õppida tundma tolle aja inimesi: saame teada nende nimed, kus ja millal nad elasid ning mida tegid.”

 Pagendatud juutidel oli suhteline vabadus: nad said otsustada, kus nad elavad ja mida teevad. Filip Vukosavovići sõnul ei elanud nad mitte ainult Al-Yahudus, vaid ka paljudes teistes linnades. Mõned neist omandasid oskusi, millest oli hiljem kasu Jeruusalemma ülesehitamisel. (Nehemja 3:8, 31, 32.) Al-Yahudu tahvlid kinnitavad ka seda, et paljud juudid otsustasid jääda Babülooniasse pärast vangistuse lõppemist. See tõendab, et juutidel oli Babüloonias üsnagi rahulik elu, nagu Jumala sõnas oli öeldud.