Euroopa inimõiguste kohus on aktsepteerinud Gruusia valitsuse avaldust selle kohta, et ta on rikkunud Jehoova tunnistajate õigusi seoses usu- ja ühinemisvabadusega. Kaasus „Jehoova tunnistajate ühendus ja teised vs. Gruusia” käsitles juhtumit, kus valitsus oli tühistanud Jehoova tunnistajate kahe juriidilise isiku registreeringu. Annulleerimisest tingituna suurenes aastatel 2001–2004 Jehoova tunnistajate vastane vägivald.

21. mail 2015 avaldatud otsuses * teatab Euroopa inimõiguste kohus, et Gruusia valitsus andis 2014. aasta septembris sisse ühepoolse avalduse, milles ta tunnistab kahetsusega, et on rikkunud Jehoova tunnistajate õigusi. Avalduses mööndakse ka, et valitsuse otsus tühistada aastal 2000 Jehoova tunnistajate juriidiliste isikute registreering polnud õigustatud ning korraliku seadusandluse puudumise tõttu polnud Jehoova tunnistajatel võimalik oma juriidilisi isikuid uuesti registreerida.

Euroopa inimõiguste kohus tunnistas valitsuse süü omaksvõttu piisavaks, et kohtuasi lahendada. Kohus sedastas, et „keeldudes eri usurühmitusi registreerimast või annulleerides nende registreeringu, on asjaga seotud ametiisikud sekkunud kaebuse esitanud organisatsioonide õigusse usu- ja ühinemisvabadusele, rikkudes konventsiooni artikliga 11 sätestatud nõudeid loetuna artikkel 9 valguses”. Valitsus on nõustunud maksma kahjutasuks ja kulude katteks 6000 eurot.

Kaks juriidilist isikut, Jehoova Tunnistajate Ühendus ja Pennsylvania (USA) Vahitorni Piibli ja Traktaatide Ühingu Gruusia Esindus, registreeriti ametlikult aastal 1998. Ent üks marurahvuslasest parlamendiliige soovis, et Jehoova tunnistajad kogu Gruusias keelustataks. Teda toetasid mõned õigeusu kiriku juhid ja äärmuslased, levitades laimu ja õhutades Jehoova tunnistajate vastast vägivalda.

Aprillis 1999 andis see parlamendiliige oma partei esindajana Thbilisi Isani rajoonikohtusse sisse kaebuse taotlusega keelustada Jehoova tunnistajad ja annulleerida nende kahe juriidilise isiku registreering. Kui kohtuprotsess 1999. aasta juunis algas, olid kohtusaalis ka õigeusu preestrid ja nende toetajad. Väljaspool kohtusaali põletasid vaimulikuseisuse kaotanud õigeusu preester Vasili Mkalavišvili ja tema järgijad avalikult Jehoova tunnistajate usukirjandust.

Pärast tõendite uurimist kuulutas Thbilisi Isani rajoonikohus parlamendiliikme väited alusetuks. Viimane kaebas otsuse edasi. 26. juunil 2000 tühistas apellatsioonikoda rajoonikohtu otsuse ja andis korralduse Jehoova tunnistajate juriidiliste isikute registreering annulleerida. Pärast seda otsust kasutasid õigeusu äärmuslased olukorda ära ja korraldasid ridamisi vägivallarünnakuid Jehoova tunnistajate vastu. 22. veebruaril 2001 arutas Gruusia ülemkohus apellatsiooni ja toetas annulleerimisi, väites, et vajaliku seadusandluse puudumise tõttu ei jää üle muud, kui langetada otsus Jehoova tunnistajate kahjuks. Olles kodumaal kõik abinõud ära kasutanud, esitasid Jehoova tunnistajad 16. augustil 2001 kaebuse Euroopa inimõiguste kohtule.

Ülemkohtu otsuse järel hoogustus märgatavalt Jehoova tunnistajate tagakiusamine ja nendevastane vägivald: neid rünnati sadu kordi. Enamikul juhtudel võimuesindajad ei kaitsnud Jehoova tunnistajaid ja mõnikord koguni osalesid vägivallatsemises. Paljud Jehoova tunnistajad said tõsiselt viga. Usuäärmuslased katkestasid vägivaldselt nende koosolekuid, süütasid ja rüüstasid nende kodusid, varastasid ja hävitasid nende isiklikku vara ning põletasid usukirjandust. Võimud keelustasid nende kirjanduse maaletoomise ja seejärel konfiskeerisid varem sissetoodud väljaanded. Samuti keelasid võimud Jehoova tunnistajatel rentida ruume usukoosolekute pidamiseks. Tingituna rängast tagakiusamisest ja valitsuse keeldumisest ohvreid kaitsta, esitasid Gruusia Jehoova tunnistajad Euroopa inimõiguste kohtule kaebused nende ebaõiglase kohtlemise ja võimuesindajate kaassüü kohta. Kahes kaasuses on kohus juba langetanud otsuse Jehoova tunnistajate kasuks. *

Kui olukord Gruusias paranes, said Jehoova tunnistajad oma juriidilised isikud uuesti registreerida, nii et nad võivad omada kinnisvara ja seista oma õiguslike huvide eest. Sel ajal arreteerisid Gruusia võimud peamise vägivallatseja Mkalavišvili ühes mõnede tema poolehoidjatega ja mõistsid nad vangi. Jehoova tunnistajate ränk tagakiusamine lakkas aastal 2004.

Olgugi et Jehoova tunnistajate kohtlemine on Gruusias aastatega paranenud, esineb juhuti siiski sekkumist nende usutegevusse. Hiljutises Euroopa Julgeoleku- ja Koostööorganisatsioonile esitatud raportis teatati, et kalendriaastal 2014 sooritati Gruusias 63 Jehoova tunnistajate vastast vihakuritegu.

Jehoova tunnistajate Gruusia esindaja Michael Jones ütleb: „Oleme tänulikud Euroopa inimõiguste kohtule, et see konstateeris Jehoova tunnistajate ebaõiglast kohtlemist möödunud aastatel. Meil on rõõm näha Gruusia jõupingutusi inimõiguste kaitsmises ning me loodame, et kohtu hiljutine otsus ja teised soodsad otsused toovad kaasa Gruusia Jehoova tunnistajate õiglase kohtlemise ja veelgi suurema usuvabaduse.”