Rwanda Karongi ringkonnakohus toetas kaheksa Jehoova tunnistajast õpilase õigust usuvabadusele. Need õpilased keeldusid süümelistel kaalutlustel osalemast usutundides.

Enamik Rwanda koole on seotud usuorganisatsioonidega. Mõnes neist koolidest nõutakse, et õpilased osaleksid nende usutalitustel ja maksaksid kirikumakse. Jehoova tunnistajatest õpilased pole aga nõus seda tegema. Seetõttu visati vahemikus 2008–2014 koolidest välja 160 Jehoova tunnistajast õpilast. Probleem on üleriigiline. Siiski näitab juhtum lääneprovintsis Karongis, et Rwanda võimud suudavad usulise diskrimineerimise vastu edukalt võidelda.

12. mail 2014 heitsid koolivõimud Karongi Musango koolidest välja kaheksa Jehoova tunnistajast õpilast vanuses 13–20 aastat *, kuna need õpilased keeldusid osalemast usutalitusel. Kui nad olid välja heidetud, teatasid nende vanemad asjast Rwankuba sektori täitevsekretärile, kes andis korralduse Jehoova tunnistajatest õpilased kooli tagasi võtta. Koolivõimud aga polnud selle otsusega rahul. Niisiis muutsid nad taktikat ja süüdistasid õpilasi lugupidamatuses riigihümni vastu, kuna need olid keeldunud seda laulmast. 4. juunil 2014, vaid kaks päeva pärast õpilaste tagasivõtmist, tuli politsei kooli ja arreteeris nad.

Politsei hoidis õpilasi vangis kuus päeva. Politseinikud ähvardasid ja sõimasid neid ning peksid kaht vanimat õpilast nooremate väidetava mõjutamise eest. Väärkohtlemisest hoolimata keeldusid kõik kaheksa oma usulisi tõekspidamisi reetmast.

9. juunil 2014 lasi politsei seitse õpilast vabaks ning noorima suhtes võttis prokurör süüdistuse tagasi. Kuid vanimat õpilast pidas politsei kinni veel üheksa päeva. Seejärel andis kohtunik käsu ta ajutiselt vabastada, jättis ta aga kohtuliku järelevalve alla kuni asja arutamiseni 14. oktoobril 2014.

Asja arutamise käigus küsitles kohtunik igat õpilast. Rääkides kõigi eest, selgitas üks neist kohtunikule, et tegelik põhjus, miks kool nad välja heitis, polnud mitte see, et nad olid keeldunud riigihümni laulmast, vaid hoopis see, et nad keelduvad maksmast kirikumakse ja osalemast koolis toimuvatel usutalitustel.

Seejärel palus kohtunik prokuröril tuua lisatõendeid selle kinnituseks, et õpilased olid väljendanud lugupidamatust riigihümni vastu. Kui prokurör esitas õpilastele lisaküsimusi, leidis kinnitust, et nad polnud kuidagi lugupidamatult käitunud, sel ajal kui teised hümni laulsid.

28. novembril 2014 väljastatud kirjalikus otsuses teatas Karongi vahekohus, et riigihümni laulmisest keeldumist „ei peaks võtma kui pühaduseteotust või lugupidamatuse väljendust”. See kohtuotsus oli seadusega kooskõlas, tunnistas lapsed süütuks ja aitab loodetavasti lõpetada usulise diskrimineerimise Rwanda koolides.

Rwanda Jehoova tunnistajad on tänulikud, et asja lõpptulemus oli koolist välja heidetud õpilastele nii positiivne. Ent teistel juhtudel, kui Jehoova tunnistajatest lapsed on usuliste tõekspidamiste pärast koolist välja heidetud, pole jäänud üle muud kui kooli vahetada. Mõned lapsed ei saagi haridusteed jätkata, sest ainsaks alternatiiviks on erakool, mille õppemaksu tasumine käib perel üle jõu.

Jehoova tunnistajatest vanemad taotlevad oma lastele samasuguseid võimalusi nagu teisedki vanemad. Nad soovivad, et nende lapsed omandaksid eluks vajalikke oskusi ja saaksid kasulikeks ühiskonnaliikmeteks. Jehoova tunnistajad loodavad, et see soodne kohtuotsus Karongis edendab kõigis Rwanda koolides õpilaste südametunnistuse- ja usuvabaduse austamist.