SELTERS (Saksamaa). 31. jaanuaril 2014 suri 102 aasta vanuselt Jehoova tunnistaja Richard Rudolph. Ta oli olnud viies natside koonduslaagris ja oli vangis ka kommunistliku valitsuse ajal.

Kui natsid aastal 1933 võimule tulid, kuulutati Jehoova tunnistajate tegevus peaaegu kõikjal Saksamaal ebaseaduslikuks. Tagajärjeks oli see, et natsid vangistasid ühtekokku 11 300 Jehoova tunnistajat, koonduslaagritesse viidi neist 4200, Richard Rudolph kaasa arvatud. Umbes 1500 Jehoova tunnistajat kaotas oma elu. Richard Rudolph oli natsirežiimi ajal üheksa aastat vangis ning jäi ellu viies koonduslaagris. Muu hulgas oli ta kurikuulsates Sachsenhauseni ja Neuengamme laagrites, kus oli vangis üle 300 000 inimese, kellest suri 140 000.

Aastal 1944 viidi Richard Rudolph üle Neuengamme koonduslaagri all tegutsevasse Salzgitter-Watenstedti laagrisse. Tema usulised veendumused ei lubanud tal teha mitte mingit tööd, mis oli seotud sõjamoona valmistamisega ja seetõttu teda ähvardas hukkamine. Ent üks sõbralik SS-i ohvitser, kellele Richard Rudolphi veendumus avaldas sügavat muljet, peitis ta toidumoona vedavasse autosse, nii et tal õnnestus hukkamisest pääseda.

Pärast teist maailmasõda jätkas Richard Rudolph Jehoova tunnistajana usulist tegevust Nõukogude okupatsioonitsoonis, millest hiljem sai Saksa Demokraatlik Vabariik. Aastal 1950 arreteeriti ta taas ning pandi vangi. Ta oli oma usuliste tõekspidamiste pärast vangis ühtekokku 19 aastat.

Aastakümneid oli Richard Rudolphi eesmärgiks jagada inimestega piiblisõnumit ja rääkida diskrimineerimise laastavast mõjust. Aastal 2009 võitis saksa õpilane Ann-Jacqueline Frieser presidendi korraldatud üleriigilisel ajaloovõistlusel nimetusega „Austatud, vääritimõistetud ja unustatud kangelased” kaks auhinda Richard Rudolphi biograafia eest ja intervjuu eest temaga. Esmalt autasustati teda Rheinland-Pfalzi liidumaal, seejärel arvati ta kolme parima hulka, kes võitsid üleriigilise auhinna.

Jehoova tunnistajate pressiesindaja Saksamaal Wolfram Slupina ütleb: „Richard Rudolph polnud mitte ainult kallis sõber ja kaasteenija, vaid ka hindamatu ajalooallikas. Tema elu, mida iseloomustas silmapaistev usk ja vaprus, on meile kõigile eeskujuks.”

Pressiesindaja:

Rahvusvaheline: J. R. Brown, pressiosakond, tel +1 718 560 5000

Saksamaa: Wolfram Slupina, tel +49 6483 41 3110