Ukraina kõrgem kohus kinnitas, et väeteenistusest süümelistel kaalutlustel keeldujatel on õigus asendusteenistusele ka rahutuste ja sõja ajal. Sel otsusel on seoses inimõigustega oluline tähendus nii Ukrainas kui ka teistes maades elavatele inimestele.

Vitali Šalaikot, kes on Jehoova tunnistaja, süüdistati mobilisatsioonist kõrvalehoidmises, kuna ta taotles asendusteenistust, kui sai kutse väeteenistusse. Nii alama astme kohus kui ka apellatsioonikohus olid ta õigeks mõistnud, ent prokurör kaebas asja edasi Ukraina tsiviil- ja kriminaalasjade kõrgemasse erikohtusse. 23. juunil 2015 lükkas kõrgem erikohus apellatsiooni tagasi, kinnitades seega lõplikult alama astme kohtute otsuseid.

Kõrgem kohus kinnitas, et „alama astme kohtul oli täielik õigus, kui ta viitas Euroopa inimõiguste konventsiooni vastavatele sätetele ja Euroopa inimõiguste kohtu otsustele”. Kõrgema kohtu arvates tegi alama astme kohus õigesti, kui võttis antud juhul aluseks kohtuasja „Bajatjan vs. Armeenia”. Selles kohtuasjas oli Euroopa inimõiguste kohtu suurkoda langetanud otsuse 7. juulil 2011. See pöördelise tähtsusega otsus kinnitas, et õigus siiraste usuliste veendumuste tõttu väeteenistusest keelduda on tagatud Euroopa inimõiguste konventsiooni 9. artikliga. Seoses Vitali Šalaiko kohtuasjaga väljendas Ukraina kõrgem kohus selgelt oma seisukohta, et väeteenistusest süümelistel kaalutlustel keeldujate õigused on kaitstud ka siis, kui riigis kuulutatakse relvakonflikti tõttu välja mobilisatsioon, mitte ainult siis, kui tegemist on tavapärase väeteenistusse kutsumisega. Kõrgema erikohtu otsus on lõplik ega kuulu edasikaebamisele.

See otsus on Vitali Šalaikole suureks kergenduseks. Ta märgib: „Ma mõistan, et riik kuulutas mobilisatsiooni välja selleks, et oma kodanikke kaitsta. Mu südametunnistus ei luba mul osaleda väeteenistuses, kuid olen siiski valmis andma oma osa, osaledes asendusteenistuses. Olen tänulik, et kohtud on tunnustanud seda, et keeldun väeteenistusest siiraste usuliste veendumuste tõttu.”

Mobilisatsiooni ajal on tuhanded Jehoova tunnistajad kõikjal Ukrainas pidanud seisma silmitsi erapooletuse küsimusega. Need, kes saavad kriminaalsüüdistuse väeteenistusest kõrvalehoidmises, võivad nüüd toetuda Vitali Šalaiko kohtuasjas langetatud otsusele kui õiguslikule pretsedendile.

Vitali Šalaiko advokaat Vadim Karpov ütles: „Kõrgema kohtu otsusest ilmneb, et härra Šalaikot kui Jehoova tunnistajat ei saa väeteenistusest keeldumise pärast vastutusele võtta. On tähelepanuväärne, et isegi sellises riigis nagu Ukraina, kus olukord on käimasoleva sõja tõttu väga ebastabiilne, peetakse kinni rahvusvahelise õiguse normidest usu- ja südametunnistusvabaduse kohta.”

Ukraina kohtud on tunnustanud, et väeteenistusest süümelistel kaalutlustel keeldumine on põhiline inimõigus, mis väärib kaitset ka mobilisatsiooni ajal. See pole isekas kohustustest kõrvalehoidmine ega sea ohtu riigi huve ja turvalisust. Kinnitades alama astme kohtute otsuseid, toetab kõrgem kohus kõigi ukrainlaste inimõigusi. Ukraina on eeskujuks maadele, kus karistatakse neid, kes süümelistel kaalutlustel väeteenistusest keelduvad.