PETERBURI, Venemaa. Võimud on astumas pretsedenditut sammu, ähvardades sulgeda Jehoova tunnistajate administratiivkeskuse Venemaal.

2. märtsil 2016 tegi Venemaa föderatsiooni peaprokuratuur Jehoova tunnistajate Venemaa administratiivkeskusele ametliku hoiatuse, milles seisab, et usuühendus likvideeritakse, kui keskus ei lõpeta kahe kuu jooksul rikkumisi, mille valitsus on ekstremistlikuks nimetanud. Jehoova tunnistajate Venemaa pressiesindaja Jaroslav Sivulski ütleb: „Kui meie usuühendus suletaks, tähendaks see sisuliselt seda, et kogu meie vara konfiskeeritaks ning lõppkokkuvõttes oleks Jehoova tunnistajate usuline tegevus kogu Venemaal keelu all.”

On paradoksaalne, et hoiatus tehti just siis, kui Venemaa Jehoova tunnistajate esmakordsest registreerimisest oli möödunud 25 aastat – administratiivkeskus registreeriti 27. märtsil 1991 ning uuesti 29. aprillil 1999. Ähvardus sulgeda Jehoova tunnistajate Venemaa harubüroo, mis asub Peterburist umbes 40 kilomeetri kaugusel loodes, Solnetšnoje külas, on kõige hiljutisem valitsuse agressioon Jehoova tunnistajate vastu. Viimase aasta jooksul on Vene võimud keelanud riiki tuua Jehoova tunnistajate välja antud usulist kirjandust ning venekeelseid Piibleid, samuti on Venemaa ainus riik maailmas, kus Jehoova tunnistajate ametlik veebisait jw.org on keelustatud. „Ekstremismivastaseid seaduseid on Venemaa Jehoova tunnistajate usutegevuse suhtes vääriti kohaldatud,” sõnab Sivulski. „Jehoova tunnistajad vaidlustavad need süüdistused. Me soovime vabalt Jumalat teenida ja rahumeelselt piibliharidustööd jätkata, nii nagu me seda Venemaal 125 aastat teinud oleme.”

Venemaa võimude vaen Jehoova tunnistajate vastu on kasvanud suuresti tänu sellele, et valitsus teeb tihedat koostööd Vene õigeusu kirikuga. Rahvusvahelises meedias on öeldud, et see „tihe liit valitsuse ja Vene õigeusu kiriku vahel”, nagu ajaleht The New York Times seda kirjeldab, paistab silma väga agressiivsete tegude poolest ning annab välja seaduseid, mis survestavad Jehoova tunnistajate ja teiste Venemaa usuliste vähemuste tegevust. Associated Press annab teada, et valitsuse „vastuseis Jehoova tunnistajatele Venemaal on ärevaks teinud ka usuvabaduse eest võitlejad”. Reutersi raport ütleb, et selline kohtlemine on saanud osaks „Jehoova tunnistajatele ja paljudele teistele usuühendustele, keda on tabanud üha rohkem ja rohkem kriminaalsüüdistusi, mis on esitatud Venemaa ekstremismivastasele seadusele tuginedes”. Detsembris 2015 teatas The Independent, et Venemaa ekstremismiseadus anti välja selleks, et kaitsta inimesi terrorirünnakute ja marurahvuslaste vägivalla eest. Siiski on seda kasutatud ka „süüdistuste esitamiseks sellistele rahumeelsetele usuühendustele” nagu Jehoova tunnistajad, ütles 20. märtsil 2016 The Huffington Post. Kuigi Jehoova tunnistajad otsivad seaduslikku õigeksmõistmist nii kohalikest kohtutest kui ka Euroopa inimõiguste kohtust, teatas The Moscow Times 25. märtsil 2016, et Venemaa andis välja uue seaduse, mis „annab Venemaa kohtutele õiguse tühistada rahvusvaheliste kohtute otsuseid”.

Jehoova tunnistajad kasutavad Venemaa administratiivkeskust, et organiseerida tasuta piibliharidustööd Venemaa elanikele. Administratiivkeskuse kogenud töötajad aitavad ka Jehoova tunnistajatest vabatahtlikke, kes jagavad abi katastroofides kannatanutele. Venemaal, kus elab üle 146 000 000 inimese, on rohkem kui 175 000 Jehoova tunnistajat.

David Semonian, rahvusvaheline pressiesindaja Jehoova tunnistajate peakorterist New Yorgis, ütleb: „Meile valmistab suurt pettumust juba ainuüksi see, et valitsus ähvardab meie harubürood Venemaal sulgeda. Jehoova tunnistajad ja paljud teised kogu maailmas ootavad pinevalt, kuidas see olukord laheneb.”

Pressiesindajad:

Rahvusvaheline: David Semonian, pressiosakond, tel +1 718 560 5000

Venemaal: Jaroslav Sivulski, tel +7 812 702 2691