Tveri oblastikohtu kolmest kohtunikust koosnev kogu tühistas 22. jaanuaril 2014 alama astme kohtu otsuse keelustada Jehoova tunnistajate ametlik veebisait jw.org. a Vastandina teistele otsustele, mis Venemaa kohtud mõne viimase aasta jooksul on langetanud, järgis oblastikohus õigusnorme ja seisis vastu prokuröri nõudmisele veebisait keelustada.

Venemaa Jehoova tunnistajate riiklikult mahitatud tagakiusamine hakkas ägenema, kui alama astme kohus Tveris (umbes 160 km Moskvast loodes) otsustas 7. augustil 2013 kõigest 25 minutit kestnud kohtuistungil veebisait jw.org keelustada. Jehoova tunnistajate esindajaid polnud istungi toimumisest informeeritud ning neil ei olnud mingit võimalust kohaliku prokuröri esitatud süüdistusi vaidlustada ja end kohtu ees kaitsta. Jehoova tunnistajad said keelustamise otsusest teada meedia vahendusel kõigest mõni tund enne apellatsiooni sisseandmise lõpptähtaega 12. septembril 2013. Viivitamata esitasid nad Tveri oblastikohtule apellatsiooni.

Oblastikohus sedastas 22. jaanuaril 2014 toimunud apellatsiooniistungil, et veebisaidi omaniku New Yorgi Vahitorni Piibli ja Traktaatide Ühingu õigusi on rikutud, ning määras uue istungi, et kuulata ära mõlema poole argumendid. Prokurör, keda toetasid justiits- ja siseministeeriumi esindajad, taotles kohtult veebisaidi ekstremistlikuks kuulutamist ja keelustamist kogu Venemaal. Oblastikohus lükkas prokuröri argumendid tagasi. See otsus teeb oblastikohtule kahtlemata au.

Vallandub üleriigiline Jehoova tunnistajate tagakiusamiskampaania: ekstremismiseadust rakendatakse vääriti, et nende tegevust piirata. Alates 2009. aastast on Venemaa võimud kasutanud ära ekstremistliku tegevuse vastase seaduse ebamäärast sõnastust, et teha Jehoova tunnistajate tagakiusamisest — mida kuni selle ajani oli esinenud ainult üksikjuhtudel –, üleriigiline organiseeritud kampaania. Võimud on väänanud ekstremismiseadust, et õigustada

• enam kui 1600 Jehoova tunnistaja kinnipidamist;

• nende usulistest väljaannetest 70 keelustamist;

• 171 kodu ja jumalakoja läbiotsimist;

• seni 69 usutalituse katkestamist või häirimist.

Tveri kohtuasjas taotles prokurör veebisaidi jw.org keelustamist põhjusel, et sellel saidil olid saadaval kuus väidetavalt ekstremistlikku väljaannet. Ekstremismiseaduse alusel tegigi Tveri rajoonikohus oma 2013. aasta 7. augusti otsuse keelustada veebisait jw.org ja lisada see üleriigilisse ekstremistlike materjalide nimekirja.

See otsus oli ilmselgelt ebaproportsionaalne, kuna selles ei tehtud ühtki alternatiivset ettepanekut, näiteks ettepanekut niinimetatud ekstremistlikud väljaanded veebisaidilt kõrvaldada. Kui oblastikohtule selgus, et omanikud olid juba kõrvaldanud Venemaa rahvale mõeldud veebisaidilt jw.org kõik väidetavalt ekstremistlikud väljaanded, polnud tal keeruline järeldada, et veebisaidi keelustamiseks puudub seaduslik alus. Otsus on nüüd lõplik, kuid prokurör võib kuue kuu jooksul esitada kassatsioonkaebuse. Kohtul on õigus otsustada, kas võtta selline kaebus menetlusse või mitte.

Parandada on veel palju. Tveri oblastikohtu objektiivne hinnang ja otsus moodustavad terava kontrasti repressiivmeetmetega, mida teised Venemaa kohtud on Jehoova tunnistajate vastu rakendanud. Euroopa Inimõiguste Kohus on Venemaa mitmel korral Jehoova tunnistajate usuvabaduse piiramise pärast süüdi mõistnud. Selle asemel et Inimõiguste Kohtu korraldusi täita, on Venemaa inimõiguste rikkumist jätkanud. Jehoova tunnistajad on oma usuvabaduse kaitsmiseks esitanud Inimõiguste Kohtule hulga kaebusi Venemaa vastu: praeguse seisuga ootab läbivaatamist 23 avaldust.

Kas Tveri oblastikohtu otsus lubab arvata, et asjad liiguvad paremuse poole? Jehoova tunnistajad jälgivad suure huviga, kuidas Venemaa sellele otsusele reageerib ja millised otsused langetab Inimõiguste Kohus.