سالنهای جماعت برای یک میلیون شاهد یَهُوَه
شاهدان یَهُوَه بین سالهای ۱۹۹۹ تا ۲۰۱۵ بیش از ۵۰۰۰ سالن جماعت در آمریکای مرکزی a و مکزیک بنا کردند. اما هنوز برای یک میلیون شاهد یَهُوَه و افراد دیگری که در این مناطق در جلسات ما حضور مییابند، بیش از ۷۰۰ سالن جماعت دیگر نیاز است.
در گذشته بنای سالنهای جماعت برای جماعتهایی که در این مناطق قرار دارند، کار آسانی نبود. برای مثال، در کشور مکزیک، اکثر شاهدان یَهُوَه جلسات خود را در خانهها برگزار میکردند. به چه دلیل؟ زیرا سالها بود که سازمانهای مذهبی طبق قانون اجازه نداشتند صاحب ملک و املاک باشند. اما در سال ۱۹۹۰ تغییری در قانون ایجاد شد و شاهدان یَهُوَه شروع به ساختن سالنهای جماعت کردند. با این حال، بنای هر سالن اغلب، ماهها به طول میانجامید.
سرعت در بنای سالنها
در سال ۱۹۹۹ برنامهای جدید برای بنای سالنهای جماعت در کشورهایی که از امکانات مالی چندانی برخوردار نیستند، از جمله مکزیک و هفت کشور آمریکای مرکزی، گذاشته شد و «گروههای ساختمانسازی سالنهای جماعت» طبق این برنامه با سرعتی بیشتر شروع به کار کردند. از سال ۲۰۱۰ دفتر شعبهٔ مکزیک، کار ساختمانسازی در تمام این مناطق را به عهده گرفته است.
برادران و خواهرانی که به طور مرتب در ساختن سالنهای جماعت شرکت میکنند، برای بنای سالنها در این مناطق دورافتاده با مشکلاتی خاص مواجه میشوند. برای مثال، در کشور پاناما این برادران و خواهران قبل از رسیدن به محل ساختمانسازی باید حدود سه ساعت با قایق در کرانهٔ دریا سفر کنند. همچنین در ایالت چیاپاس واقع در مکزیک، تیم ساختمانسازی میبایست از هواپیمایی کوچک برای حمل مصالح ساختمانسازی به منطقهای دورافتاده استفاده میکرد.
فواید سالنهای جدید
حتی افرادی که شاهد یَهُوَه نیستند، اغلب مشتاقند از سالن جدیدی که در منطقهشان ساخته شده است، بازدید کنند. برای مثال، مردی از اهالی هندوراس گفت: «قبل از این که شاهدان یَهُوَه در نزدیکی خانهام سالن جماعت بنا کنند، اشخاص دیگری میخواستند از همان زمین برای ساختن کلوب شبانه استفاده کنند. اما من کاملاً با این کار مخالف بودم. وقتی شاهدان یَهُوَه به من گفتند که قرار است در آن مکان یک سالن جماعت بنا شود، از خوشحالی فریاد کشیدم، ‹چه برکت بزرگی!›»
در خیلی از اماکن، مردم تحت تأثیر تلاش و پشتکار تیم ساختمانسازی قرار گرفتند. مردی از اهالی گوآتمالا نظر خود را چنین بیان کرد: «زنان در فرهنگ ما، اغلب فقط در آشپزخانه کار میکنند. اما در کار ساختمانسازی، زنان پا به پای مردان کار میکنند. برای من خیلی عجیب است که زنان کارهایی از قبیل سوار کردن چهارچوبهای آهنی و گچکاری دیوارها را انجام میدهند. واقعاً قابل تحسین است!» برخی همسایگان قدردانی خود را حتی از این طریق نشان دادند که برای خواهران و برادرانی که به کار ساختمانسازی مشغول بودند، غذا و نوشیدنی تهیه کردند.
خیلی از مردم تحت تأثیر طراحی زیبای سالنهای جماعتمان قرار میگیرند. مهندسی از کشور نیکاراگوئه به شهردار یکی از شهرها گفت که سالن جماعت آن منطقه، ساختمان زیبایی است که با بهترین مصالح ساخته شده است. او حتی گفت که کیفیت ساختمانی این سالن از کیفیت همهٔ ساختمانهای آن شهر بالاتر است!
البته شاهدان یَهُوَه بسیار خوشحالند که میتوانند از مکانی زیبا و دلپذیر برای پرستش استفاده کنند. آنان متوجه شدهاند که پس از ساخته شدن سالنی جدید برای جماعت، تعداد بیشتری از افرادی که کتاب مقدّس را با آنان مطالعه میکنند، در جلسات جماعت حضور مییابند. مبشران جماعتی در مکزیک که برای ساختن سالن جماعت به تیم ساختمانسازی کمک کردند، سپاس و قدردانی خود را چنین ابراز داشتند: «از یَهُوَه سپاسگزاریم که افتخار بنای سالن جماعت را داشتیم. سالنی که باعث جلال نام او میشود.»
a طبق واژهنامهٔ «مِریام وبستر کُلیجِت» جلد یازدهم، آمریکای مرکزی شامل کشورهای گوآتمالا، اِلسالوادور، هندوراس، نیکاراگوئه، کستاریکا، پاناما و بلیز است.