آیا می‌توان حقیقتاً شاد و سعادتمند بود؟
آیا می‌توان حقیقتاً شاد و سعادتمند بود؟
جورج همیشه با لبخند به همه سلام و خوشامد می‌گفت. برای او زندگی هدیه‌ای بود گرانبها و لذت‌بخش. خوش‌بینی و شادی خصوصیات ویژهٔ او بود و حتی در زمان تحمل درد و رنج کهولت این خصوصیات در او بیشتر دیده می‌شد. همه جورج را تا آخرین روز زندگی‌اش به عنوان مردی شاد و سعادتمند می‌شناختند. آیا شما نیز مانند جورج سعادتمند هستید؟ آیا به هر روز زندگی مانند هدیه‌ای لذت‌بخش می‌نگرید؟ یا اینکه دورنمای روزی جدید موجب یأس و نگرانی شما می‌شود؟ آیا چیزی مانع سعادت شماست؟
سعادت به این گونه توصیف شده است: وضعیتی شاد و نسبتاً پایدار. از مشخصه‌های آن، احساساتی است که دامنه‌اش از رضایت خاطر تا شادی ژرف را شامل می‌گردد و همچنین اشتیاقی طبیعی به حفظ آن وضعیت می‌باشد. آیا چنین سعادتی وجود دارد؟
جامعهٔ امروز مشوق این نظریه است که خوشبختی مردم وابسته به داشتن پول کافی است. میلیونها نفر سخت در جُنب و جوش بوده و دیوانه‌وار می‌کوشند تا به ثروت دست یابند. عده‌ای روابط شخصی خود با دیگران و بسیاری از مسائل مهم زندگی را فدای کسب ثروت می‌کنند. مانند مورچه‌ای در خانهٔ مورچگان دائماً در حال تقلا و جُنب و جوش بوده، وقت کمی برای یکدیگر و تفکر و سنجش مسائل در اختیار دارند. پس جای تعجب نیست که به گزارش روزنامهٔ لوس‌آنجلس تایمز، «تعداد افرادی که طبق تشخیص طبیب دچار افسردگی هستند رو به فزونی است و ضریب سنی کسانی که [به افسردگی] دچار می‌شوند رو به کاهش است.» داروهای ضد افسردگی مابین پرفروشترین داروهایی است که شرکتهای داروسازی تولید می‌کنند. میلیونها نفر به طور غیر قانونی مواد مخدر استعمال می‌کنند و یا با افراط در مصرف مشروبات الکلی سعی می‌کنند مشکلات خود را به فراموشی بسپارند. عده‌ای بر اثر افسردگی دست به ولخرجی می‌زنند. نتیجه یک نظرخواهی که از طرف روزنامه انگلیسیِ گاردین انجام گرفت چنین بود: «زنان بیشتر آماده‌اند تا برای تسکین افسردگی خود در خرید افراط کنند، در ازای هر سه زن فقط یک مرد ممکن است در زمان افسردگی ولخرجی کند.»
با این همه سعادت حقیقی را نمی‌توان در فروشگاهها، بطری مشروبات الکلی، قرص، سُرنگ و یا حساب بانکی یافت. سعادت خریدنی نیست بلکه رایگان است. در کجا می‌توان به این موهبت پرارزش دست یافت؟ در مقالهٔ بعدی به بررسی آن می‌پردازیم.