Le stress est la réaction du corps à une situation éprouvante. Le cerveau envoie une grande quantité d’hormones dans tout l’organisme. Cela augmente le rythme cardiaque, modifie la pression artérielle, accélère la respiration et contracte les muscles. Avant même que l’on soit pleinement conscient de ce qui se passe, le corps est prêt à agir. Une fois le coup de stress passé, il lève l’« état d’alerte » et retrouve son état normal.

Le stress est un phénomène naturel qui aide à faire face à une situation dangereuse ou complexe. Ce phénomène naît dans le cerveau. Le stress est bénéfique parce qu’il aide à agir ou à réagir rapidement. Un certain niveau de stress peut aider à atteindre un objectif ou à se dépasser, par exemple lors d’un examen, d’un entretien d’embauche ou d’une compétition sportive.

Cependant, le stress peut être nocif s’il est prolongé, extrême ou chronique. Si votre corps est fréquemment ou constamment en « état d’alerte », vous risquez de souffrir physiquement, affectivement et mentalement. Votre comportement, y compris la façon dont vous traitez les autres, changera peut-être. Un stress chronique peut aussi pousser quelqu’un à faire usage de substances addictives ou à trouver d’autres échappatoires dangereuses. Il peut même entraîner une dépression, un burn-out, voire des pensées suicidaires.

Le stress n’a pas le même effet sur tout le monde. Il peut causer des problèmes de santé très variés et peut affecter presque n’importe quelle partie du corps.