Être responsable, c’est être digne de confiance. Quand on confie une tâche à une personne responsable, elle la réalise bien et dans les temps.

Même un tout petit enfant peut apprendre à être responsable. « Un enfant peut aider à partir de 15 mois, et son envie de donner un coup de main commence à se développer à environ 18 mois, dit le livre Parenting Without Borders. Dans beaucoup de cultures, les parents commencent à aiguiser l’envie qu’ont leurs enfants de rendre service quand ils ont entre 5 et 7 ans. Et même très jeunes, ces enfants sont capables de bien faire de nombreuses tâches ménagères a. »

L’expression « génération boomerang » désigne de jeunes adultes qui quittent la maison pour prendre leur indépendance, mais qui retournent chez papa-maman dès qu’ils rencontrent des difficultés. Cela peut arriver quand les parents n’ont pas appris à leur enfant à gérer son argent, à s’occuper d’un logement ou à assumer les responsabilités du quotidien.

Il est donc bien de préparer ses enfants à la vie d’adulte. « Vous n’avez certainement pas envie de les rendre dépendants de vous jusqu’à leur 18 ans, puis de les lâcher d’un coup dans la vraie vie b », dit un autre livre sur l’éducation des enfants.

Confiez-​lui des tâches ménagères.

PRINCIPE BIBLIQUE : « Tout travail soutenu procure des bienfaits » (Proverbes 14:23).

Un jeune enfant a toujours envie de donner un coup de main à ses parents, peu importe ce qu’ils sont en train de faire. Vous pouvez profiter de cette tendance naturelle pour confier des tâches à votre enfant.

Certains parents hésitent à le faire. Comme leurs enfants ont tous les jours une montagne de devoirs, ils ne préfèrent pas les surcharger.

Toutefois, les enfants qui participent aux tâches ménagères ont plus de chances d’être de bons élèves parce que cela leur apprend à faire jusqu’au bout tout travail qui leur est confié. Par ailleurs, « si nous ne tenons pas compte de l’envie qu’ont nos enfants d’apporter leur aide quand ils sont petits, explique le livre Parenting Without Borders, ils en déduisent qu’aider les autres n’est pas important [...]. De plus, ils finissent par s’attendre à ce qu’on fasse tout pour eux ».

Comme cette citation l’indique, en effectuant des tâches ménagères, les enfants apprennent à rendre service plutôt qu’à se faire servir, à donner plutôt qu’à recevoir. Les tâches ménagères permettent aux enfants de comprendre qu’ils jouent un rôle précieux dans la famille, un rôle essentiel.

Aidez-​le à assumer ses erreurs.

PRINCIPE BIBLIQUE : « Écoute les conseils et tiens compte de la discipline, afin de devenir sage dans l’avenir » (Proverbes 19:20).

Si votre enfant fait une bêtise (par exemple, s’il abîme accidentellement le bien d’une autre personne), résistez à l’envie de cacher ce qu’il a fait. Il est en mesure d’en assumer les conséquences (dans le cas présent, en s’excusant ou peut-être même en réparant les dégâts).

En reconnaissant ses erreurs et ses échecs, votre enfant apprend :

• à être honnête ;

• à ne pas rejeter la faute sur les autres ;

• à ne pas se chercher des excuses ;

• à demander pardon, quand c’est approprié.