1. Quel bel objectif beaucoup de jeunes ont-​ils déjà atteint, et comment y sont-​ils parvenus ?

 CHAQUE année, des milliers de jeunes se font baptiser. Et toi, es-​tu déjà baptisé ? Si c’est le cas, tes frères et sœurs spirituels sont heureux pour toi, tout comme Jéhovah ! (Prov. 27:11). Réfléchis un instant à tout le chemin que tu as parcouru pour atteindre cet objectif. Tu as soigneusement étudié la Bible, peut-être pendant plusieurs années, et cela t’a convaincu qu’elle est la Parole de Dieu. Mais plus important encore, tu en es venu à connaître et à aimer l’Auteur de ce livre sacré. Ton amour pour Jéhovah a grandi au point qu’aujourd’hui, tu es l’un de ses serviteurs voués et baptisés. C’est merveilleux !

2. Que verrons-​nous dans cet article ?

 ² Avant ton baptême, ta foi a certainement été mise à l’épreuve de différentes façons. Mais tandis que tu avances vers l’âge adulte, tu auras de nouvelles épreuves à affronter. Satan essaiera d’affaiblir ton amour pour Jéhovah et de te décourager de le servir (Éph. 4:14). Ne le laisse pas faire ! Qu’est-​ce qui t’aidera à rester fidèle à Jéhovah et à respecter le vœu que tu lui as fait ? C’est de continuer à progresser, c’est-à-dire à ‘avancer résolument’ vers la maturité chrétienne (Héb. 6:1). Mais comment faire concrètement ? C’est ce que nous verrons dans cet article.

3. Que doivent continuer de faire tous les chrétiens après leur baptême ?

³ Après leur baptême, tous les chrétiens doivent suivre le conseil que l’apôtre Paul a donné à ses frères et sœurs d’Éphèse. Il les a encouragés à parvenir à « l’état d’homme adulte » sur le plan spirituel (Éph. 4:13). Cela revenait à leur dire : « Continuez de progresser. » Il a comparé la croissance spirituelle d’un chrétien à la croissance physique d’un enfant. Un bébé fait le bonheur et la fierté de ses parents. Mais il ne peut pas rester un bébé toute sa vie. Avec le temps, il devra supprimer « ce qui est propre à l’enfant » (1 Cor. 13:11). C’est pareil pour nous. Après notre baptême, nous devons continuer de progresser. Examinons quelques suggestions qui nous y aideront.

4. Qu’est-​ce qui te permettra de faire des progrès spirituels ? Explique (Philippiens 1:9).

⁴ Renforce ton amour pour Jéhovah. Tu aimes déjà beaucoup Jéhovah. Mais ton amour pour lui peut encore grandir. Comment ? En Philippiens 1:9, on découvre une façon de le fortifier (lire). Paul a prié pour que l’amour des Philippiens « abonde toujours plus ». Cela veut dire que notre amour peut se renforcer. Et ce sera le cas si nous acquérons une « connaissance exacte » et un « parfait discernement ». Plus nous apprenons à connaître Jéhovah, plus nous l’aimons et plus nous apprécions ses qualités et ses manières d’agir. Cela nous donne encore plus envie de lui plaire et de ne jamais rien faire qui le déçoive. Nous fournissons alors des efforts pour discerner quelle est sa volonté et pour nous y conformer.

5-6. Comment peux-​tu renforcer ton amour pour Jéhovah ?

⁵ Nous pouvons renforcer notre amour pour Jéhovah en apprenant à mieux connaître son Fils, car il reflète ses qualités parfaitement (Héb. 1:3). Et le meilleur moyen d’apprendre à mieux le connaître, c’est d’étudier les quatre Évangiles. Si tu n’as pas encore l’habitude de lire la Bible tous les jours, pourquoi ne pas commencer maintenant ? Quand tu lis les récits de la vie de Jésus, prête attention à ses qualités. Il était abordable et accueillant ; par exemple, il prenait volontiers les petits enfants dans ses bras (Marc 10:13-16). Et il mettait les autres à l’aise ; par exemple, ses disciples n’hésitaient pas à lui dire ce qu’ils pensaient (Mat. 16:22). Nous savons que Jésus imitait son Père. Jéhovah est donc un Dieu abordable. Nous pouvons nous tourner vers lui dans la prière. Et quand nous le prions, nous pouvons lui ouvrir notre cœur. Nous savons qu’il ne nous jugera pas durement. Il nous aime et il se soucie de nous (1 Pierre 5:7).

⁶ Jésus avait de la compassion pour les gens. L’apôtre Matthieu a rapporté à son sujet : « En voyant les foules, il en eut pitié, parce qu’elles étaient écorchées et négligées comme des brebis sans berger » (Mat. 9:36). Et Jéhovah, lui, que ressent-​il pour les humains ? Jésus a dit : « Mon Père qui est au ciel ne désire pas qu’un seul de ces petits meure » (Mat. 18:14). Comme c’est rassurant ! Si nous apprenons à mieux connaître Jésus, notre amour pour Jéhovah grandira.

7. Quels bienfaits te procureras-​tu en passant du temps avec des chrétiens mûrs ?

⁷ Tu peux aussi apprendre à manifester davantage d’amour à Jéhovah et progresser spirituellement en passant du temps avec des frères et sœurs mûrs de ton assemblée. Vois comme ils sont joyeux ! Ils ne regrettent pas du tout d’avoir pris la décision de servir Jéhovah. Demande-​leur de te raconter certaines des choses qu’ils ont vécues à son service. Et quand tu as une décision importante à prendre, demande-​leur conseil. Rappelle-​toi que « quand les conseillers sont nombreux, la réussite est assurée » (Prov. 11:14).

8. Que peux-​tu faire s’il t’arrive un jour de douter de ce que dit la Bible ?

⁸ Chasse tes doutes. Comme nous l’avons vu au  paragraphe 2, Satan essaiera de t’empêcher de progresser spirituellement. Pour cela, il peut notamment éveiller en toi des doutes sur certains enseignements bibliques. Par exemple, tôt ou tard, tu seras confronté à la théorie de l’évolution, une théorie qui déshonore Dieu. Peut-être que quand tu étais petit, tu ne t’es jamais arrêté sur ce sujet. Mais maintenant que tu es plus grand, l’évolution t’est sans doute enseignée à l’école. Les arguments en faveur de cette théorie peuvent te sembler logiques et convaincants. Toutefois, tes professeurs n’ont peut-être jamais examiné sérieusement les preuves de l’existence d’un Créateur. Souviens-​toi de ce principe que l’on trouve en Proverbes 18:17 : « Le premier qui présente sa version des faits semble avoir raison, jusqu’à ce que la partie adverse arrive et lui demande de prouver ce qu’il dit. » Au lieu de croire aveuglément toutes les idées qui te sont présentées comme des faits, prends le temps de creuser la Parole de Dieu. Fais des recherches dans nos publications. Discute avec des frères ou des sœurs qui croyaient à l’évolution par le passé b. Demande-​leur notamment ce qui les a convaincus qu’il existe un Créateur plein d’amour. Parler avec eux des preuves de l’existence de Dieu peut te faire du bien.

9. Qu’apprends-​tu du témoignage de Mélissa ?

⁹ Une sœur qui s’appelle Mélissa c a fait des recherches sur le sujet de la création, et cela lui a été très utile. Elle explique : « À l’école, l’évolution est présentée d’une manière très convaincante. Au début, j’hésitais à creuser la question de peur que mes doutes soient fondés. Je craignais de découvrir que mes croyances ne tenaient pas la route. Mais j’ai réfléchi et je me suis dit que Jéhovah ne veut pas que nous le servions sans nous poser de questions. J’ai donc fait des recherches. J’ai lu le livre Y a-​t-​il un Créateur qui se soucie de vous ? ainsi que les brochures La vie a-​t-​elle été créée ? et Cinq questions à se poser sur l’origine de la vie. C’était exactement ce qu’il me fallait. Franchement, j’aurais dû le faire plus tôt. »

10-11. Qu’est-​ce qui t’aidera à rester pur sur le plan moral ? (1 Thessaloniciens 4:3, 4).

¹⁰ Rejette toute conduite sexuelle immorale. Durant l’adolescence, les désirs sexuels peuvent devenir très forts, et peut-être que les autres jeunes te poussent à commettre un acte sexuel immoral. Satan voudrait que tu cèdes à tes désirs. Mais qu’est-​ce qui peut t’aider à rester pur sur le plan moral ? (lire 1 Thessaloniciens 4:3, 4). Quand tu pries Jéhovah, dis-​lui tout ce que tu ressens et demande-​lui la force de résister aux tentations (Mat. 6:13). Souviens-​toi qu’il veut t’aider ; il ne te jugera pas durement (Ps. 103:13, 14). La Parole de Dieu peut aussi t’être utile dans ton combat. Mélissa, que nous venons de citer, a dû lutter contre des pensées immorales. Elle confie : « Ce qui m’a aidée à combattre mes mauvais désirs, c’est de lire la Bible tous les jours. Ça me rappelait que j’appartenais à Jéhovah et que je voulais le servir » (Ps. 119:9).

¹¹ N’essaie pas de résoudre ton problème tout seul. Parles-​en à tes parents. C’est vrai, il n’est pas facile de parler de choses aussi personnelles, mais il est important de le faire. Mélissa raconte : « J’ai demandé du courage à Jéhovah, et je me suis confiée à mon père. Je me suis sentie tellement mieux après ça ! Je savais que Jéhovah était fier de moi. »

12. Qu’est-​ce qui t’aidera à prendre de bonnes décisions ?

¹² Laisse-​toi guider par les principes bibliques. Avec le temps, tes parents te laisseront de plus en plus souvent faire tes propres choix. Mais ton expérience de la vie restera limitée. Comment peux-​tu éviter de commettre une erreur qui aurait des répercussions sur ton amitié avec Jéhovah ? (Prov. 22:3). Une sœur qui s’appelle Kari explique ce qui l’a aidée à prendre de meilleures décisions. Elle a compris que les chrétiens mûrs n’ont pas besoin d’une règle pour chaque situation. Elle dit : « Je devais apprendre à discerner les principes bibliques, et pas juste appliquer des règles. » Quand tu lis la Bible, pose-​toi ces questions : « Qu’est-​ce que ce passage m’apprend sur ce que Jéhovah pense ? Est-​ce qu’il contient des principes qui me permettent de savoir ce que je dois faire pour lui plaire ? Si je les applique, quels bienfaits vais-​je me procurer ? » (Ps. 19:7 ; Is. 48:17, 18). Lis la Bible et médite sur les principes qu’elle contient. Il te sera alors plus facile de prendre des décisions qui plaisent à Jéhovah. À mesure que tu avanceras vers la maturité chrétienne, tu remarqueras que tu n’as pas besoin d’une règle pour chaque situation parce que tu connaîtras le point de vue de Jéhovah.

13. Quelle influence de bons amis peuvent-​ils avoir sur toi ? (Proverbes 13:20).

¹³ Choisis-​toi des amis qui aiment Jéhovah. Comme nous l’avons déjà dit au paragraphe 7, tes amis peuvent avoir une grande influence sur ta croissance spirituelle (lire Proverbes 13:20). Une sœur qui s’appelle Sara perdait sa joie. Mais elle en est venue à éprouver des sentiments différents. Elle raconte comment : « J’ai trouvé de bons amis au bon moment. Chaque semaine, j’étudiais La Tour de Garde avec une jeune sœur. Et grâce aux encouragements d’une autre sœur, je me suis mise à répondre aux réunions. Mes amies ont eu une bonne influence sur moi, et elles m’ont motivée à prendre mon étude individuelle et la prière plus au sérieux. Mon amitié avec Jéhovah s’est renforcée et j’ai retrouvé ma joie. »

14. Comment Julien s’est-​il fait de bons amis ?

¹⁴ Comment trouver des amis qui auront une bonne influence sur toi ? Julien, qui est aujourd’hui ancien, fait remarquer : « Quand j’étais plus jeune, je me suis fait des amis en prêchant avec les frères et sœurs de mon assemblée. Ils étaient zélés, et grâce à eux, j’ai pu voir que le ministère peut nous apporter beaucoup de joie. Ça m’a donné envie d’entreprendre le service à plein temps. Je me suis aussi rendu compte qu’en n’ayant que des amis de mon âge, je passais à côté de très belles amitiés. Plus tard, au Béthel, je me suis également fait des amis. Leur exemple m’a aidé à mieux choisir mes divertissements, et ça m’a rapproché de Jéhovah. »

15. Quel conseil Paul a-​t-​il donné à Timothée ? (2 Timothée 2:20-22).

¹⁵ Que faire si tu constates qu’un membre de l’assemblée n’est pas une bonne fréquentation pour toi ? Paul savait que certains chrétiens du 1^er siècle n’avaient pas une vision spirituelle des choses. C’est pourquoi il a conseillé à Timothée de garder ses distances avec eux (lire 2 Timothée 2:20-22). Notre amitié avec Jéhovah est précieuse. Nous avons fourni de gros efforts pour la nouer. Alors ne laissons personne l’affaiblir ! (Ps. 26:4).

16. Quel genre d’objectifs devrais-​tu te fixer ?

¹⁶ Fixe-​toi des objectifs qui en valent la peine. Vise des objectifs qui fortifieront ta foi et qui feront de toi un chrétien mûr (Éph. 3:16). Tu peux par exemple essayer d’améliorer tes habitudes d’étude individuelle et de lecture de la Bible (Ps. 1:2, 3). Tu peux aussi t’efforcer de prier plus souvent et de faire des prières plus profondes. Ou tu peux veiller à mieux choisir tes divertissements et à mieux utiliser ton temps (Éph. 5:15, 16). En voyant les efforts que tu fournis pour avancer vers la maturité chrétienne, Jéhovah se réjouira.

17. Quels bienfaits te procureras-​tu en apportant ton aide aux autres ?

¹⁷ Pour avancer vers la maturité chrétienne, il est également essentiel que tu apportes ton aide aux autres. Jésus a dit : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20:35). Tu te procureras de grands bienfaits si tu consacres du temps et des efforts à rendre service aux autres. Tu pourrais par exemple te fixer l’objectif d’aider les frères et sœurs de ton assemblée qui sont âgés ou handicapés. Demande-​toi : « Ont-​ils besoin qu’on leur fasse des courses ou qu’on leur montre comment utiliser leurs appareils électroniques ? » Si tu es un frère, aie pour objectif de devenir assistant ; cela te permettra de servir davantage tes frères et sœurs (Phil. 2:4). De plus, tu manifesteras de l’amour aux gens en leur communiquant la bonne nouvelle du Royaume (Mat. 9:36, 37). Et si possible, aie pour but d’entreprendre le service à plein temps.

18. Comment le service à plein temps peut-​il favoriser tes progrès spirituels ?

¹⁸ Le service à plein temps peut te fournir de nombreuses occasions de progresser spirituellement. Le service de pionnier peut par exemple te donner la possibilité de faire l’École pour évangélisateurs du Royaume, de servir au Béthel ou de participer à des projets de construction. Kaitlyn, une jeune pionnière, raconte : « Ce qui a beaucoup favorisé ma croissance spirituelle après mon baptême, c’est de passer du temps dans le ministère avec des frères et sœurs expérimentés. En les observant, j’ai eu envie d’approfondir ma connaissance biblique et de devenir une meilleure enseignante. »

19. Quels bienfaits te procureras-​tu si tu continues de progresser spirituellement ?

¹⁹ Si tu continues de progresser spirituellement, tu te procureras de nombreux bienfaits. Tu ne gâcheras pas ta jeunesse en poursuivant des objectifs qui n’en valent pas la peine (1 Jean 2:17). Tu t’éviteras la tristesse qu’entraînent de mauvaises décisions. En fait, tu réussiras ta vie et tu seras heureux (Prov. 16:3). Ton bon exemple encouragera tes frères et sœurs, qu’ils soient jeunes ou âgés (1 Tim. 4:12). Et plus important encore, tu ressentiras une grande paix intérieure et un profond sentiment de satisfaction parce que tu sauras que tu plais à Jéhovah et parce que tu seras son ami (Prov. 23:15, 16).