”On vaikeaa edes kuvailla sitä iloa, jota tarvealueella palvelemisesta saa!” sanoo Yhdysvalloissa asuva Joshua, joka asui jonkin aikaa Guyanassa. Myös monet muut Jehovan todistajat ovat palvelleet tässä Etelä-Amerikan maassa, jossa monet haluavat saada tietoa Jehovasta. a Mitä näiltä tarvealueelle muuttaneilta voi oppia? Miten heidän esimerkkinsä voi auttaa niitä, jotka haluaisivat palvella ulkomailla?

 Ennen kuin Linel-niminen veli muutti Guyanaan, hän saarnasi harvoin käydyllä alueella kotimaassaan Yhdysvalloissa. Hän kertoo: ”20 hengen ryhmäämme pyydettiin palvelemaan Länsi-Virginian maaseudulla. Nuo kaksi viikkoa, joiden aikana sain tehdä kenttätyötä ja viettää aikaa hyvässä seurassa, olivat käänteentekevät. Päätin entistä lujemmin, että tekisin kaikkeni Jehovan palveluksessa.”

 Eräs pariskunta, Garth ja Erica, alkoi harkita vakavasti ulkomaille muuttamista. Mikä sai heidät kiinnostumaan juuri Guyanasta? ”Pariskunta, jonka tunsimme, oli muuttanut sinne”, Erica kertoo. ”Heidän innokkuutensa ja se, miten valtavasti he pitivät tehtävästään, sai meidätkin haluamaan muuttaa sinne.” Garth ja Erica asuivat Guyanassa kolme vuotta, ja he kertovat nauttineensa tuosta ajasta kovasti. Garth sanoo: ”Maistoimme ulkomailla palvelemista ja näimme, että se oli hyvää.” He kävivät myöhemmin Gilead-koulun ja palvelevat nyt Boliviassa.

 Raamatussa kannustetaan pitämään elämä yksinkertaisena (Heprealaisille 13:5). Siellä myös kehotetaan ”laskemaan kustannukset” aina ennen suurien ratkaisujen tekemistä (Luukas 14:26–33). Näin kannattaa tehdä myös silloin kun harkitsee muuttoa ulkomaille. Garth kirjoittaa: ”Ennen Guyanaan lähtöä meidän piti yksinkertaistaa elämäämme. Myimme yrityksemme ja talomme sekä kaiken turhan, mitä oli kertynyt varastoon. Siihen meni joitakin vuosia. Koko tuon ajan pidimme yllä halua palvella Guyanassa siten, että mietimme tavoitettamme ja kävimme Guyanassa joka vuosi.”

 Myös toimeentuloa täytyy suunnitella. Joissakin maissa laki mahdollistaa sen, että ulkomailta muuttaneet voivat tehdä töitä tuossa maassa. Jotkut pystyvät jatkamaan aikaisemmassa työpaikassaan etätyöntekijöinä. Toiset taas käyvät silloin tällöin kotimaassaan tekemässä töitä. Esimerkiksi irlantilainen pariskunta, Paul ja Sinead, kävi töissä kotimaassaan kerran vuodessa. Tämän järjestelyn ansiosta he pystyivät asumaan Guyanassa 18 antoisaa vuotta. He pystyivät jatkamaan palvelustaan vielä seitsemän vuotta tyttärensä syntymän jälkeen.

 Psalmi 37:5 sanoo: ”Anna Jehovan ohjata elämääsi. Luota häneen, niin hän toimii hyväksesi.” Yhdysvaltalaiset Christopher ja Lorissa rukoilivat säännöllisesti, että Jehova auttaisi heitä saavuttamaan tavoitteensa palvella ulkomailla. Perheen palvontaillassa he miettivät, mitä he voisivat tehdä, jotta toiseen maahan muuttaminen onnistuisi. Lisäksi he listasivat muuton hyviä ja huonoja puolia. Koska he toivoivat, ettei heidän tarvitsisi opetella uutta kieltä, he päättivät muuttaa Guyanaan, jonka virallinen kieli on englanti.

 Tämän jälkeen Christopher ja Lorissa toimivat Sananlaskujen 15:22:n periaatteen mukaan: ”Ilman neuvottelua suunnitelmat epäonnistuvat, mutta monien neuvonantajien avulla saadaan tuloksia.” He kirjoittivat haaratoimistoon, joka valvoo Guyanassa tehtävää työtä, b ja kertoivat taustastaan ja siitä, että haluaisivat palvella siellä. Samalla he kysyivät terveydenhuollosta, ilmastosta ja paikallisista tavoista. Haaratoimisto vastasi heidän kysymyksiinsä ja auttoi heitä saamaan yhteyden sen alueen vanhimpiin, mihin he myöhemmin muuttivat.

 Aiemmin mainittu Linel toimii Guyanassa nykyään kierrosvalvojana. Myös hän noudatti Sananlaskujen 15:22:n periaatetta ennen muuttoaan. Hän kertoo: ”Sen lisäksi että säästin rahaa matkaa varten, juttelin asiasta toisten ulkomailla palvelleiden kanssa. Puhuin myös perheeni, seurakuntani vanhinten sekä kierrosvalvojamme kanssa. Luin kaiken, mitä julkaisuissamme kerrotaan tarvealueella palvelemisesta.”

 Monet, jotka haaveilevat ulkomailla palvelemisesta, ovat toimineet järkevästi ja käyneet tutustumassa kohdemaahan etukäteen. Joseph ja Christina kertovat: ”Kun kävimme Guyanassa ensimmäisen kerran, viivyimme siellä kolme kuukautta. Tuossa ajassa ehdimme nähdä, millaista elämä siellä on. Palattuamme kotiin teimme loput järjestelyt, ja sitten muutimme.”

 Menestyminen ulkomailla palvelemisessa vaatii uhrautuvuutta ja halua sopeutua paikallisiin oloihin ja tapoihin. Esimerkiksi ne, jotka muuttavat viileämmältä alueelta tropiikkiin, saattavat huomata, että uudessa kodissa on monenlaisia hyönteisiä. ”En ollut tottunut sellaiseen määrään ötököitä”, sanoo aiemmin mainittu Joshua. ”Guyanassa ne ovat kaiken lisäksi isompia! Ajan mittaan kuitenkin totuin niihin. Opin myös, että niitä on vähemmän, kun pitää kodin puhtaana, esimerkiksi tiskaa tiskit, vie roskat ulos ja siivoaa säännöllisesti.”

 Uuteen maahan muuttaminen voi vaatia myös sitä, että totuttelee uusiin ruokiin ja opettelee valmistamaan niitä. ”Pyysimme kämppäkaverini kanssa, että veljet ja sisaret opettaisivat meitä tekemään ruokaa paikallisista aineksista”, muistelee Joshua. ”Kun olimme oppineet valmistamaan uuden ruokalajin, kutsuimme seurakunnan ystäviä meille syömään. Tämä oli myös mukava tapa oppia tuntemaan veljiä ja sisaria ja saada uusia ystäviä.”

 Paul ja Kathleen sanovat paikallisiin tapoihin totuttelusta: ”Kun muutimme tropiikkiin, meidän piti opetella, millaista käytöstä ja pukeutumista pidettiin sopivana, ja se oli meille aivan uutta. Meidän piti siksi olla nöyriä ja tehdä joitakin muutoksia unohtamatta kuitenkaan Raamatun periaatteita. Paikalliseen kulttuuriin mukautuminen lähensi meitä seurakunnan ystäviin ja auttoi saamaan parempia tuloksia kenttätyössä.”

 Joseph ja Christina ovat huomanneet saman asian kuin monet muutkin: ”Siunausten rinnalla vaikeudet tuntuivat mitättömiltä. Mukavuusalueelta poistuminen auttoi meitä miettimään tärkeysjärjestystämme. Asiat, joita olimme ennen pitäneet tärkeinä, eivät tuntuneetkaan enää niin olennaisilta. Kaikki, mitä koimme, motivoi meitä antamaan jatkuvasti parhaamme Jehovalle. Meistä tuli aidosti tyytyväisiä.”

 Erica, jota lainattiin edellä, sanoo: ”Tarvealueella palveleminen opetti meille, mitä tarkoittaa se, että luottaa Jehovaan täysin. Hän on auttanut meitä tavoilla, joita emme olleet aiemmin kokeneet. Ja koska olemme kokeneet uusia asioita yhdessä, meistä on tullut läheisempiä.”