Noin 145 kilometriä New Yorkin kaupungista pohjoiseen, lähellä New Yorkin osavaltiossa sijaitsevaa Wallkillin kylää, on maatila, jolla on ollut tärkeä osa Jehovan todistajien maailmanlaajuisessa raamatullisessa opetustyössä. Tila tunnetaan nykyään Vartiotornin maatilana, ja sen ensimmäinen osa ostettiin viisikymmentä vuotta sitten 2. tammikuuta 1963.

Wallkillissa alusta lähtien palvellut David Walker kertoo, miksi tila alun perin hankittiin: ”Brooklynissa New Yorkissa sijaitsevan Jehovan todistajien päätoimiston henkilökunta kasvoi, ja se oli saatava ruokituksi edullisesti. Jehovan todistajat olivat viljelleet erästä toista maatilaa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, johon oli Brooklynista kuudesta kahdeksaan tunnin matka. Wallkill oli vain kahden tunnin matkan päässä ja vastasi siksi tarpeitamme erittäin hyvin.” Jehovan todistajat alkoivat käyttää tuota maatilaa hedelmien ja vihannesten tuottamiseen, sikojen ja siipi- ja nautakarjan kasvattamiseen sekä maitotuotteiden valmistamiseen. Aikanaan siihen liitettiin muitakin maatiloja.

Kymmenessä vuodessa tapahtunut Jehovan todistajien määrän kasvu kautta maailman johti Wallkillissa muutoksiin. Kirjaimellisen sadon lisäksi siellä alettiin tuottaa kirjallisuutta sitä kuvaannollista elonkorjuutyötä varten, josta Jeesus puhui (Matteus 9:37; Luukas 10:2; Johannes 4:35, 36). Seuraavassa on vain muutama esimerkki Wallkillissa tehdystä työstä.

Painotyö: 1900-luvun puolivälissä suurin osa Raamattuun perustuvasta kirjallisuudestamme painettiin Brooklynissa. Ajan mittaan Brooklynin paino ei kuitenkaan pystynyt enää vastaamaan kirjallisuuden kasvaneeseen kysyntään. Niinpä Jehovan todistajat rakensivat toisen painon Wallkilliin. Se valmistui vuonna 1973. Sittemmin painorakennuksia on laajennettu useita kertoja, viimeksi vuonna 2004.

Tietotekniikka: Vuonna 1979 Jehovan todistajista koostuva tiimi alkoi kehittää Wallkillissa tietokonejärjestelmää, joka on nykyiseltä nimeltään monikielinen elektroninen julkaisujärjestelmä (MEPS). Tämä ohjelma mahdollistaa Raamattuun perustuvan kirjallisuuden julkaisemisen yli 600 kielellä.

Koulutus: Vartiotornin raamattukoulu Gilead siirtyi vuonna 1988 Brooklynista Wallkilliin, missä koulu alkoi lokakuun 17. päivänä. Koulua pidettiin siellä vuoden 1995 huhtikuuhun asti, jolloin se muutti Vartiotornin koulutuskeskukseen Pattersoniin, joka sekin sijaitsee New Yorkin osavaltiossa.

Toiminnot ja työmenetelmät ovat muuttuneet viidessäkymmenessä vuodessa myös Vartiotornin maatilalla. Siellä tehdään kuitenkin edelleen paljon työtä laadukkaiden elintarvikkeiden tuottamiseksi Yhdysvaltojen Betelissä New Yorkissa palveleville Jehovan todistajille.

Jehovan todistajat rakentavat Wallkilliin parhaillaan uusia toimistoja, asuntoja ja huoltotiloja sekä remontoivat nykyisiä rakennuksia. Tämän työn ansiosta Vartiotornin maatilalla voidaan edelleenkin huolehtia kasvavan Jehovan todistajien joukon hengellisistä tarpeista tuossa osassa maailmaa.

Edellä lainattu David Walker sanoo: ”Olen viimeisten 50 vuoden aikana iloinnut suuresti nähdessäni, että alkujaan pienet Wallkillin tilat ovat kasvaneet ja osaltaan edistäneet maailmanlaajuista työtämme, Raamatun sanoman levittämistä!”