Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran 128. vuosikokouksessa tuhannet kuulivat rohkaisevia raportteja ja kiinnostavan puhesarjan, jossa käsiteltiin Matteuksen 24:45–47:ää.

Lähes 5000 henkeä oli koolla 6. lokakuuta 2012 Jehovan todistajien Jersey Cityn konventtisalissa New Jerseyssä. Yli 10000 muuta seurasi ohjelmaa videoyhteyden välityksellä Jehovan todistajien päätoimiston tiloissa Brooklynissa, Pattersonissa ja Wallkillissa New Yorkin osavaltiossa sekä Kanadan haaratoimistossa.

Kokouksen puheenjohtaja Anthony Morris, joka kuuluu Jehovan todistajien hallintoelimeen, kertoi aiemmista erityisen rohkaisevista ja historiallisista vuosikokouksista. Yleisö tiesi, että tämänkin vuoden ohjelma olisi rohkaiseva, mutta olisiko se myös historiallinen?

Kaksi videota vei läsnäolijat maailmanympärimatkalle.

Valtakunnansalien rakentaminen:

Tämä video kertoi, miten valtakunnansalien rakentaminen on edennyt maissa, joiden omat resurssit ovat rajalliset. Kuluneina 13 vuotena näissä maissa toimivat valtakunnansalien rakennusryhmät ovat pystyttäneet 25402 salia eli keskimäärin yli viisi salia päivässä! Ne on rakennettu eri puolilla maailmaa asuvien todistajien lahjoittamilla varoilla. Nämä taitavista ammattilaisista koostuvat ryhmät rientävät apuun myös silloin kun jossain päin maailmaa iskee luonnononnettomuus ja valtakunnansaleja ja koteja täytyy korjata tai rakentaa uudelleen.

Erikoiskonventit:

Jehovan todistajat järjestivät vuonna 2012 useita erikoiskonventteja, joissa oli mukana ulkomaisia vieraita. Miten nämä tilaisuudet erosivat aiempien vuosien kansainvälisistä konventeista?

Videolla kerrottiin, että matkatoimistojen sijaan paikalliset haaratoimistot huolehtivat vieraiden majoittamisesta ja kuljettamisesta sekä lounaiden järjestämisestä heille konventtiviikon aikana. Kussakin konventissa oli suunnilleen 1500 ulkomaista osanottajaa.

Ulkomaisilla vierailla oli monia tilaisuuksia tutustua paikallisiin todistajiin paitsi itse konventissa myös silloin kun he katselivat nähtävyyksiä, aterioivat tai kertoivat hyvää uutista paikallisille asukkaille. Videolla sanottiin, että ”kaikissa tähän mennessä pidetyissä erikoiskonventeissa veljellinen rakkaus on osoittautunut täydelliseksi yhdyssiteeksi”.

Yleisö ilahtui kuullessaan, että jatkossa Jehovan todistajat järjestävät erikoiskonventteja eri puolilla maailmaa joka vuosi.

Seuraavassa lisää vuosikokouksen kiinnostavia piirteitä:

Haastatteluja:

Kolme haaratoimistokomitean jäsentä ja heidän vaimonsa, joilla on takanaan kokoaikaista palvelusta yhteensä 342 vuotta, kertoivat, miten Jehova Jumala on valmentanut heitä moniin eri tehtäviin.

Saksan haaratoimistokomiteaan kuuluva Richard Kelsey sanoi, että haaratoimistokomiteoiden jäsenten ja heidän vaimojensa koulu on opettanut häntä ”seuraamaan aina Jehovan ohjausta”. Jehova on rakastava Isä, joka haluaa meidän parastamme. ”Hän haluaa meidän elävän ikuisesti”, veli Kelsey selitti, ”ja hän tekee kaikkensa pitääkseen meistä huolta.” Koulu on opettanut haaratoimistokomiteoihin kuuluvia jäljittelemään Jehovaa rakkauden ilmaisemisessa.

Kun Linda Johansson kutsuttiin Vartiotornin raamattukouluun Gileadiin vuonna 1958, hän oli ollut kastettuna kaksi ja puoli vuotta ja naimisissa vasta yhden vuoden. ”Siellä minä olin erittäin kypsien ja kokeneiden veljien keskellä”, sisar Johansson sanoi. ”Minusta tuntui, etten oikeastaan kuulunut joukkoon.”

Sisar Johansson oli kuitenkin sisukas, ja koulun jälkeen hänet ja hänen miehensä määrättiin lähetystyöhön Malawiin. Sen jälkeen kun Jehovan todistajien ankara vaino oli loppunut tuossa maassa, hän tutki Raamattua erään todistajien työtä vastustaneen ministerin kanssa. Tätä nykyä tuon miehen vaimo, poika ja tytär ovat kastettuja Jehovan todistajia.

Todistaminen julkisilla paikoilla:

Neljä kristittyjen avioparien raamattukoulun käynyttä todistajaa ja muuan New Yorkissa toimiva Jehovan todistajien matkavalvoja kertoivat kokemuksia, joita he olivat saaneet pyrkiessään tavoittamaan ihmisiä kiireisissä suurkaupungeissa.

Jehovan todistajien kokoaikaiset palvelijat ovat pystyttäneet vilkkaiden liikennepaikkojen tuntumaan pöytiä ja siirrettäviä telineitä, joissa on tarjolla raamatullista kirjallisuutta. Ohikulkijat voivat ottaa julkaisuja, esittää Raamattuun liittyviä kysymyksiä ja pyytää ilmaista raamattukurssia.

Ihmisiä on tavoitettu tällä tavoin New Yorkissa, Chicagossa ja Los Angelesissa. Vain yhden vuoden aikana noin 2700 esittelypisteissä käynyttä on halunnut alkaa tutkia Raamattua.

Lapsikuoro:

Harvan läsnäolijan silmät pysyivät kuivina, kun 17 lapsen kuoro esitti Laulakaa Jehovalle -kirjasta laulun numero 120: ”Kuule ja tottele niin saat siunauksen”.

Kuoroesitystä seurasi puhesarja, jossa kuusi hallintoelimen jäsentä – veljet Jackson, Lösch, Pierce, Herd, Lett ja Splane – käsittelivät Matteuksen 24:45–47:ssä olevien Jeesuksen sanojen merkitystä. Jeesus sanoi:

”Kuka oikeastaan on se uskollinen ja ymmärtäväinen orja, jonka hänen isäntänsä on asettanut huolehtimaan palvelusväestään, antamaan heille heidän ruokansa oikeaan aikaan? Onnellinen on tuo orja, jos hänen isäntänsä saapuessaan tapaa hänet näin tekemästä! Totisesti minä sanon teille: hän asettaa hänet kaiken omaisuutensa hoitajaksi.”

Puhesarjassa vastattiin seuraaviin kysymyksiin:

Milloin Jeesus nimitti ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” huolehtimaan palvelusväestään?

Osviittaa antaa noiden Matteuksen 24. luvussa olevien Jeesuksen sanojen tekstiyhteys. Kaikkien seuraavassa lueteltujen jakeiden oli määrä täyttyä Kristuksen läsnäolon ja ”asiainjärjestelmän päättymisen” aikana (jae 3).

• ”Noiden päivien ahdistus” (jae 29)

• ”Sukupolvi” (jae 34)

• ”Se päivä ja hetki” (jae 36)

• Päivä, jona ”Herra tulee” (jae 42)

• ”Hetkenä, jota ette sellaiseksi luule, Ihmisen Poika tulee” (jae 44)

”Uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” on siksi täytynyt ilmaantua sen jälkeen kun Kristuksen läsnäolo alkoi vuonna 1914.

Jeesus osoitti lisäksi, että tämä ”orja” ilmaantuisi aikana, jolloin olisi aiheellista kysyä: ”Kuka oikeastaan on se uskollinen ja ymmärtäväinen orja?” Jeesuksen apostoleilla oli pyhän hengen ihmelahjoja, joten ensimmäisellä vuosisadalla tällaiseen kysymykseen ei juuri ollut aihetta (1. Korinttilaisille 14:12, 24, 25). Vaikka apostolit ja muut tuon ajan kristityt oli voideltu pyhällä hengellä, he eivät olleet Jeesuksen ennustama ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja”.

On siksi järkevää olettaa, että Jeesus asetti ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” huolehtimaan ”palvelusväestään” läsnäolonsa ja ”asiainjärjestelmän päättymisen” aikana.

”Kuka oikeastaan on se uskollinen ja ymmärtäväinen orja?”

Jeesus ei tarkoittanut ketään yksilöä vaan kollektiivista ”orjaa” – ryhmää, joka työskentelisi tiiviisti yhdessä. Jeesus sanoi, että orja on 1) asetettu valvomaan isännän ”palvelusväkeä” ja 2) antamaan palvelusväelle hengellistä ”ruokaa oikeaan aikaan”.

Jehovan todistajien päätoimistossa on vuodesta 1919 lähtien aina ollut pieni ryhmä voideltuja kristittyjä. Se on valvonut maailmanlaajuista saarnaamistyötä ja osallistunut suoranaisesti hengellisen ruoan valmistamiseen ja jakamiseen. Viime vuosina tämä ryhmä on samaistettu läheisesti Jehovan todistajien hallintoelimeen.

Todisteet johtavat seuraavaan päätelmään: ”Uskollinen ja ymmärtäväinen orja” asetettiin huolehtimaan Jeesuksen palvelusväestä vuonna 1919. Tämän ”orjan” muodostaa pieni ryhmä voideltuja veljiä, jotka palvelevat päätoimistossa Kristuksen läsnäolon aikana ja osallistuvat suoranaisesti hengellisen ruoan valmistamiseen ja jakamiseen. Kun tämä ryhmä työskentelee yhdessä hallintoelimenä, se toimii ”uskollisena ja ymmärtäväisenä orjana”.

Keitä tarkoitetaan ”palvelusväellä”?

Jeesus sanoi, että hänen ”palvelusväkensä” saisi ”ruokansa oikeaan aikaan”. ”Uskollinen ja ymmärtäväinen orja” ruokkii kaikkia Jeesuksen aitoja seuraajia. Niinpä kaikki Kristuksen opetuslapset – sekä yksittäiset voidellut että ”muihin lampaisiin” kuuluvat – ovat hänen ”palvelusväkeään” (Johannes 10:16).

Puhujan selitettyä tätä Jeesuksen ennustuksen piirrettä yleisö puhkesi pitkiin suosionosoituksiin. Jälkeenpäin monet ilmaisivat olevansa hyvin kiitollisia siitä, että Jeesus katsoo heidän kuuluvan ”palvelusväkeensä”.

Milloin Jeesus asettaa orjan ”kaiken omaisuutensa hoitajaksi”?

Jeesus sanoi, että ”saapuessaan” (kirjaimellisesti ”tultuaan”) isäntä asettaa orjan ”kaiken omaisuutensa hoitajaksi”. Milloin Isäntä eli Jeesus sitten saapuu?

Ilmaus ”saapuessaan” on käännetty sanasta, joka on eräs muoto kreikan sanasta erʹkho·mai. Luvun 24 jakeissa 42 ja 44 eräs saman sanan muoto on käännetty ”tulemiseksi”. Näissä jakeissa Jeesus viittaa tulemiseensa Tuomarina suuren ahdistuksen aikana (Matteus 24:30; 25:31, 32).

Niinpä myös sen ajankohdan, jona Jeesus asettaa ”orjan” huolehtimaan ”omaisuudestaan”, täytyy olla tulevaisuudessa. Tämä tulee tapahtumaan suuren ahdistuksen aikana.

Mitä Jeesuksen ”omaisuuteen” kuuluu?

Jeesus sanoi: ”Minulle on annettu kaikki valta taivaassa ja maan päällä.” (Matteus 28:18.) Hänen ”omaisuuteensa” ei siis sisälly vain se, mitä on maan päällä. Siihen sisältyy myös messiaaninen Valtakunta. (Filippiläisille 2:9–11.)

Jeesus tulee näin ollen palkitsemaan ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” herättämällä siihen kuuluvat yksilöt kuolleista taivaalliseen elämään ja antamalla heille kuninkaallisen vallan kaikkeen taivaassa ja maan päällä olevaan omaisuuteensa. Tämä sama palkinto on luvattu kaikille uskollisille voidelluille kristityille. (Luukas 22:28–30; Ilmestys 20:6.)

Puhesarjan viimeiseen osaan sisältyi erikoisilmoitus. Luettuaan Matteuksen 28:20:ssä olevat Jeesuksen rohkaisevat sanat veli Splane sanoi: ”Meillä on toinenkin syy luottavaisuuteen. Se käy ilmi vuoden 2013 vuositekstistä. Mikä se on? Joosuan 1:9: ’Ole rohkea ja luja. – – Jehova, sinun Jumalasi, on kanssasi.’”

”Entä ensi vuonna?” kysyi veli Morris lopuksi. ”Vuosikokous on suunniteltu pidettäväksi 5. lokakuuta 2013, ja ohjelma tullaan välittämään joihinkin konventtisaleihin Yhdysvalloissa ja muissa englantia puhuvissa maissa.”

Ohjelma esitetään vain englanniksi, eikä sitä tulkata muille kielille.

Rohkaisevan ja historiallisen ohjelman jälkeen läsnäolijat yhtyivät täydestä sydämestään lauluun ”Valo kirkastuu”, joka on kirjan Laulakaa Jehovalle laulu numero 116. Laulussa sanotaan osuvasti:

”Myös Herramme antanut orjansa on,

se ruokaa suo oikeaan aikaan.

On voimistunut valo tuo totuuden,

ja antaa näin toivon se parhaan.”