Vakava sairaus huolestuttaa helposti ihmistä, ja jos hän tarvitsee sairaalahoitoa, ahdistuneisuus usein kasvaa. Eräässä terveydenhoidon ammattilaisille tarkoitetussa lehdessä todettiinkin, että ”henkiset ja hengelliset seikat vaikuttavat tutkimusten mukaan merkittävästi potilaan terveydentilan kehittymiseen”. a

Jehovan todistajat tarjoavat hengellistä lohdutusta ja käytännön apua sairaalassa oleville uskonveljilleen. Paikalliset vanhimmat vierailevat oma-aloitteisesti seurakuntaansa kuuluvien sairaiden luona. Mutta entä jos joku todistaja on hoidettavana sairaalassa, joka on kaukana hänen asuinpaikastaan? Jehovan todistajat ovat järjestäneet suuriin kaupunkeihin ympäri maailman potilasvierailuryhmiä. Näihin ryhmiin kuuluvat seurakuntien vanhimmat vierailevat säännöllisesti sairaaloissa voidakseen auttaa niitä todistajapotilaita, jotka ovat tulleet saamaan lääkärinhoitoa eri osista maata tai jopa ulkomailta, ja heidän perheenjäseniään. Kuudella mantereella on noin 1900 potilasvierailuryhmää, ja niihin kuuluu yli 28000 vapaaehtoista. b

William-niminen vierailuryhmän jäsen sanoo: ”Olen voinut lohduttaa Jehovan todistajia ja perheenjäseniä, jotka eivät ole todistajia, pelkästään olemalla läsnä – puhumalla ja kuuntelemalla. Vakuutan heille, että Jehova Jumala on selvillä heidän tilanteestaan ja että hän välittää heistä. Potilaat ja heidän perheensä arvostavat sitä, että heidän puolestaan pidetään rukous.”

Monet ovat kertoneet arvostavansa rohkaisua, jota he ovat saaneet näistä vierailuista. Seuraavassa on muutamia esimerkkejä Yhdysvalloista, jossa lähes 7000 vierailuryhmien jäsentä käy tapaamassa potilaita.

• Priscilla sanoi: ”Kiitos siitä, että vierailitte isäni luona sen jälkeen, kun hän sai aivoinfarktin. Käyntinne koskettivat häntä kovasti! Hän oli ihmeissään siitä, että tällaisia vierailuja tehdään. Uskon, että käyntinne auttoivat häntä toipumaan nopeasti.”

• Ophilia, jonka äiti myöhemmin kuoli sairauteensa, sanoi tämän luona käyneelle veljelle: ”Vierailusi merkitsivät äidille todella paljon. Hän tiesi, että Jehova lähetti sinut. Kiitos lämpimästä huolenpidostasi!”

• Eräs potilas oli järkyttynyt ja levoton kuultuaan, että hän eläisi enää vain muutamia päiviä. James-niminen potilasvierailuryhmän jäsen viipyi pitkään hänen luonaan ja lohdutti häntä Filippiläiskirjeen 4:6, 7:n sanoilla. James kertoo: ”Kun menin seuraavana päivänä hänen luokseen, hänen asenteensa oli muuttunut merkittävästi. Saamastaan ennusteesta huolimatta hän oli toiveikas Jehovalta tulevan avun suhteen, ja todellisuudessa hän rohkaisi minua!”

Pauline, jonka aviomies kuoli kaukana kotoa sijaitsevassa sairaalassa, kirjoitti: ”Suuret kiitokset teille avusta, jota annoitte perheellemme tänä äärimmäisen koettelevan aikana. Meitä lohdutti jo tieto siitä, että vaikka teidän oli mentävä työhön seuraavana päivänä, tulisitte puolenyön aikaan sairaalaan tapaamaan meitä. Kiitos siitä, että järjestitte meille 11:lle yösijan ja piditte meihin yhteyttä joka vaiheessa. Kiitän Jehovaa ja hänen järjestöään saamastamme avusta ja lohdutuksesta.”

Nicki, Gayle ja Robin joutuivat auto-onnettomuuteen noin 300 kilometrin päässä kotoaan. Carlos-niminen potilasvierailuryhmän jäsen sai tästä tiedon ja oli heitä vastassa, kun he saapuivat sairaalaan. Carlos sanoo: ”Tarjosin heille apua missä tahansa asiassa, jossa he sitä tarvitsisivat, ja päädyin huolehtimaan Nickin pienestä koirasta, jotta hän voi mennä sisään saamaan hoitoa.” Sitten Curtis, toinen vierailuryhmän jäsen, tuli vaimonsa kanssa paikalle. He viipyivät sairaalassa useita tunteja siihen asti kun potilaiden perheenjäsenet tulivat. Eräs heidän ystävänsä sanoi: ”Kaikkia kolmea lohdutti heidän saamansa huolenpito, mutta Nickin sisko Robin, joka ei ole Jehovan todistaja, oli hämmästynyt siitä, miten paljon apua potilasvierailuryhmän jäsenet antoivat.”