Yli sadan vuoden ajan Jehovan todistajat ovat suunnitelleet ja rakentaneet itselleen kokouspaikkoja. Onko paikkakunnallesi parhaillaan tekeillä tällainen rakennus, jota sanotaan valtakunnansaliksi? Miten valtakunnansali hyödyttää yhteisöäsi?

Valtakunnansalit on suunniteltu kaunistamaan ympäristöään. ”Tavoitteemme on tehdä jokaisesta valtakunnansalista yksi alueen viehättävimmistä ja arvokkaimmista rakennuksista”, sanoo Jason, joka on mukana koordinoimassa valtakunnansalien rakentamista Yhdysvalloissa. Suunnitteluryhmässä työskentelevä Jehovan todistaja -arkkitehti lisää: ”Haluamme, että valmis rakennus on miellyttävä lahja yhteisölle ja että sillä on myönteinen vaikutus lähellä oleviin kiinteistöihin.”

Valtakunnansalien rakentajat ovat Jehovan todistajia, jotka ovat kiinnostuneita tekemään korkealuokkaista työtä. Monet panevat merkille heidän työnsä laadun. Esimerkiksi Richmondissa Texasissa Yhdysvalloissa erään äskeisen projektin rakennustarkastaja sanoi, että valtakunnansalin katto oli parasta työtä, mitä hän on koskaan nähnyt. Jamaikassa eräs rakennustarkastaja otti mukaansa valtakunnansaliprojektille ryhmän uusia tarkastajia ja sanoi heille: ”Teidän ei tarvitse olla huolissanne näistä ihmisistä. Jehovan todistajat noudattavat tarkasti piirustuksia ja menevät jopa pitemmälle kuin paikalliset rakennussäännöt edellyttävät.” Eräässä Floridan kaupungissa toimiva rakennustarkastaja sanoi: ”Olen tarkastanut sairaaloita ja suuria julkisia rakennuksia, mutta mikään näistä projekteista ei ole niin hyvin organisoitu kuin tämä. Teette hienoa työtä.”

Valtakunnansalissa pidettävillä kokouksilla on myönteinen vaikutus läsnäolijoiden elämään. Heitä on autettu olemaan parempia isiä, äitejä ja lapsia. Valtakunnansalien suunnitteluryhmään kuuluva Rod selittää: ”Jokainen valtakunnansali on koulutuskeskus, ja siellä kannustetaan noudattamaan korkeita moraalinormeja, jotka hyödyttävät kaikkia yhteisöjä.” Hän jatkaa: ”Tämä on paikka, josta saa apua, kun kohtaa elämässään koettelemuksia. Sisällä vallitsee lämmin ja ystävällinen ilmapiiri. Kaikki, jotka tarvitsevat lohdutusta ja hengellistä tukea, voivat hyötyä ja tuntea olonsa kotoisaksi.”

Ne, jotka käyvät valtakunnansalissa, ovat kiinnostuneita lähimmäisistään ja nopeita auttamaan, kun sattuu jokin onnettomuus. Esimerkiksi kun hurrikaani Matthew oli iskenyt Bahamalle vuonna 2016, Jehovan todistajat korjasivat 254 kotia. Eräällä asuinalueella 80-vuotias Violet-niminen nainen, jonka taloa tulva oli vahingoittanut, lähestyi hätäaputyötä tekevää Jehovan todistajien ryhmää. Hän tarjoutui maksamaan heille mistä tahansa avusta, jota he voisivat antaa hänelle. Suostumatta ottamaan mitään maksua he kiinnittivät kattoon uudet laatat puuttuvien tilalle, jotta se ei enää vuotaisi. Sitten he korjasivat Violetin olohuoneen sisäkaton kiinnittämällä siihen uudet kipsilevyt ja viimeistelemällä ne. Työn valmistuttua Violet halasi ryhmän jokaista jäsentä ja kiitti heitä moneen kertaan. Hän huudahti: ”Te olette todella Jumalan ihmisiä!”

Valtakunnansalit pyritään pitämään hyvässä kunnossa. Siksi Jehovan todistajilla on käytössä ohjelma, jossa paikallisia seurakuntalaisia koulutetaan huoltamaan salejaan. Tämä on tuottanut hyviä tuloksia. Esimerkiksi pienessä arizonalaisessa yhteisössä Yhdysvalloissa eräs nainen noudatti kutsua tulla valtakunnansalissa pidettävään kokoukseen. Hän kiitteli valtakunnansalin hyvää kuntoa ja oli hämmästynyt kuullessaan, että rakennuksen huoltamiseksi oli käynnissä jokin ohjelma, vaikka se oli jo hyvässä kunnossa. Nainen oli kaupungin tiedotuslehden toimittaja, ja myöhemmin tuossa lehdessä oli artikkeli hyvin hoidetusta valtakunnansalista. Sen lopussa todettiin: ”Olemme iloisia siitä, että alueellamme on valtakunnansali.”

Valtakunnansaleja on monilla paikkakunnilla ympäri maailmaa. Olet sydämellisesti tervetullut mihin tahansa niistä.