Palvelusvuonna 2021 a maailma oli koronapandemian kourissa. Kuten aiemmassa artikkelissamme ”Maailmanlaajuista avustustyötä pandemian aikana” kerrottiin, Jehovan todistajat ovat käyttäneet miljoonia dollareita pandemian uhrien auttamiseen ja perustaneet yli 950 hätäapukomiteaa.

 Samaan aikaan kun koronapandemia jatkui, eri puolilla maailmaa tapahtui myös luonnonkatastrofeja ja ihmisten aiheuttamia onnettomuuksia, jotka vaikuttivat veljiimme ja sisariimme. Hallintoelimen koordinaattorien komitea järjesti apua yli 200 tällaisen katastrofin uhreille ja käytti siihen kahdeksan miljoona dollaria. Katsotaan kahta tapausta, joissa lahjoitusvaroja käytettiin avustustyöhön.

 22. toukokuuta 2021 Nyiragongon tulivuori alkoi purkautua Kongon demokraattisessa tasavallassa. Laavavirta tuhosi taloja, kouluja ja alueelle tärkeän suuren vesisäiliön. Purkauksen jälkeisinä päivinä Goman kaupunkiin laskeutui myrkyllistä vulkaanista pölyä ja alueella havaittiin useita maanjäristyksiä. Yli puolet kaupungista piti evakuoida, ja sadattuhannet ihmiset lähtivät pakoon, osa heistä rajan yli Ruandaan.

 Pakoon lähteneiden joukossa oli noin 5 000 Jehovan todistajaa. Joidenkin koti tuhoutui purkauksessa, joidenkin koti ryöstettiin heidän lähtönsä jälkeen. Ruandan ja Kongon demokraattisen tasavallan hätäapukomiteat alkoivat koordinoida avustustyötä. Kongon haaratoimistosta kerrotaan: ”Vaikka tilanne oli kaupungissa kaoottinen, hätäapukomitea alkoi jo ennen evakuointimääräystä jakaa ruokaa, vettä, huopia ja vaatteita.” Erääseen kaupunkiin pakeni yli 2 000 todistajaa. Hätäapukomitea pystytti sinne telttoja, jakoi kasvomaskeja ja neuvoi, miten minimoida korona- ja koleratartunnan riski.

 Kolmen kuukauden aikana veljet jakoivat yli kuusi tonnia riisiä, kuusi tonnia maissijauhoja, kolme tonnia ruokaöljyä ja kolme tonnia vettä. Varojen säästämiseksi ruokatarvikkeita hankittiin suurissa erissä paikallisilta toimijoilta sen sijaan että niitä olisi tilattu ulkomailta.

 ”Olimme järkyttyneitä ja masentuneita”, kertoo eräs sisar, jonka uusi koti tuhoutui purkauksessa. Hänen perheensä sai avustustarvikkeita ja hengellistä tukea, ja nyt hän sanoo: ”Jehova on pitänyt huolta siitä, että meillä on kaikki, mitä tarvitsemme. Hän kantaa taakkamme, niin että meidän on helpompi kestää tällaiset tilanteet.”

 Venezuelan talouskriisi on jatkunut jo vuosikausia. Muun muassa ruokapula ja rikollisuuden kasvu ovat tehneet monien veljien ja sisarten elämästä vaikeaa. Jehovan järjestö ei ole kuitenkaan jättänyt heitä yksin.

 Palvelusvuoden 2021 aikana apua tarvitseville perheille hankittiin ja lähetettiin ruokatarvikkeita ja saippuaa yli 1,5 miljoonalla dollarilla. Venezuelan haaratoimistosta kerrotaan: ”Ei ole helppoa toimittaa 130:tä tonnia ruokaa joka puolelle maata joka kuukausi ja saada sitä perille apua tarvitseville veljille ja sisarille.” Avustuslähetyksiin ostetaan usein sellaisia ruokatarvikkeita, jotka eivät pilaannu helposti. Haaratoimistosta jatketaan: ”Useimmat tarvikkeet ostetaan suurina määrinä sellaiseen aikaan vuodesta, kun hinnat ovat alhaalla, ja kuljetus pyritään järjestämään mahdollisimman kustannustehokkaasti.”

 Hätäapukomiteassa toimiva venezuelalainen Leonel sanoo: ”Avustustyö on ainutlaatuista työtä. Se on auttanut minua selviytymään sen jälkeen kun vaimoni kuoli koronatautiin. Työ pitää minut kiireisenä, ja koen olevani hyödyllinen. Olen nähnyt läheltä, että Jehova pitää lupauksensa eikä koskaan hylkää palvelijoitaan.”

 Eräs veli, joka oli itse aiemmin toiminut hätäapukomiteassa, kertoo: ”Nyt oli minun vuoroni saada apua. Sen lisäksi että saimme avustustarvikkeita, veljet auttoivat minua ja vaimoani pysymään rauhallisena. He lohduttivat ja rohkaisivat meitä ja pitivät meistä huolta.”

 Katastrofit ja onnettomuudet tulevat usein yllättäen. Jehovan järjestö pystyy silti hankkimaan ja toimittamaan avustustarvikkeita nopeasti. Tämä on mahdollista maailmanlaajuiseen työhön annettujen lahjoitusten ansiosta, ja niitä arvostetaan hyvin paljon.