Raamatussa on ennustettu, että silloin kun ”tämä aikakausi on päättymässä”, ”kansa nousee kansaa vastaan” ja sattuu erilaisia katastrofeja (Matteus 24:3, 7). Nämä ennustukset ovat täyttyneet palvelusvuoden 2023 aikana. a Aseellisia konflikteja ja luonnononnettomuuksia on ollut yli 100 maassa. Toisaalta Jehovan todistajat ovat jäljitelleet Jehovaa osoittamalla rakkautta toisiaan ja muita ihmisiä kohtaan.

 Palvelusvuonna 2023 sattui yli 200 luonnononnettomuutta tai ihmisten aiheuttamaa katastrofia, jotka vaikuttivat veljiimme ja sisariimme. Jehovan todistajien rekisteröidyt yhdistykset käyttivät maailmanlaajuiseen työhömme annetuista lahjoituksista yli 9 miljoonaa euroa katastrofiapuun. Lisäksi monet ovat käyttäneet omia varojaan, kun he ovat auttaneet lähellä asuvia ystäviä, jotka ovat olleet avun tarpeessa. Seuraavassa kerrotaan, miten lahjoitusvaroilla on tuettu kahden katastrofin uhreja.

 Joissain osissa Nigeriaa on yleensä tulvia tiettyyn aikaan vuodesta. Lokakuun 2022 tulvat olivat kuitenkin pahimmat kymmeneen vuoteen. Yli 676 000 hehtaaria viljelysmaata tuhoutui, ja yli kaksi miljoonaa ihmistä joutui lähtemään kodeistaan. Nigerian haaratoimisto nimitti nopeasti hätäapukomiteoita, jotka järjestivät avustustyön ja antoivat ystäville hengellistä rohkaisua.

•   7 505 ystävää joutui lähtemään kodistaan

•   860 kotia vahingoittui tai tuhoutui

•   90 valtakunnansalia ja yksi konventtisali vahingoittui tulvassa

 Katastrofiapuun käytettiin yli 230 000 euroa. Niillä esimerkiksi

•   ostettiin ruokatarvikkeita, kuten riisiä, papuja ja nuudeleita

•   hankittiin patjoja, moskiittoverkkoja ja muuta tarpeellista

•   korjattiin tai rakennettiin uudelleen vahingoittuneita koteja.

 Miten veljet huolehtivat siitä, että lahjoitusvaroja käytettiin järkevästi? He muun muassa arvioivat tarkkaan jokaisen rakennuksen ja selvittivät, voisiko sen korjata. Kun täytyi pystyttää kokonaan uusia rakennuksia, niistä tehtiin rakenteeltaan yksinkertaisia ja kyseiselle alueelle tyypillisiä.

 Veljet ja sisaret ovat kiitollisia siitä, että heitä on autettu. Eräs sisar sanoi: ”Elämämme suistui raiteiltaan, kun tulva tuhosi maatilamme ja jäimme kodittomiksi. Meille oli iso helpotus, kun ystävät tulivat heti samana päivänä avuksemme ja järjestivät meille turvallisen majapaikan. Lisäksi haaratoimistosta lähetettiin meille ruokaa. Oli hämmästyttävää nähdä, miten Johanneksen 13:34, 35 toteutui omalla kohdallamme. – – Aitoa rakkautta on tosiaan olemassa. Minä ja koko perheemme haluamme kiittää sydämemme pohjasta veljiä ja sisaria, jotka tulivat auttamaan meitä juuri oikealla hetkellä.”

 Myös muut ihmiset ovat huomanneet avustustyömme. Eräs paikallisyhteisön edustaja Sabagreiassa Bayelsan osavaltiossa totesi: ”Maailmassa on paljon erilaisia järjestöjä ja kirkkoja, mutta vain Jehovan todistajat ovat tehneet jotain tällaista. – – Teillä on yksi maailman parhaista järjestöistä.”

 Helmikuussa 2023 yli 400 maastopaloa aiheutti suuria vahinkoja Chilessä. Tuhoalue oli laajuudeltaan yli 430 000 hehtaaria, ja paloissa menetettiin osia Chilen kriittisestä infrastruktuurista. Noin 8 000 ihmistä evakuoitiin. Pian katastrofin jälkeen haaratoimisto alkoi järjestää hätäapua.

•   222 veljeä ja sisarta evakuoitiin

•   20 kotia tuhoutui

 Katastrofiapuun käytettiin yli 180 000 euroa. Niillä esimerkiksi

•   hankittiin ruokaa ja vettä

•   ostettiin polttoainetta, siivoustarvikkeita ja lääkkeitä

•   rakennettiin uudelleen tuhoutuneita koteja.

 Yksi perhe järkyttyi, kun heidän kotinsa, yrityksensä ja koko muu omaisuutensa tuhoutui. Heillä ei ollut enää työtä. Ensimmäisinä päivinä heistä oli todella tuskallista katsella tyhjää tonttia, jossa heidän talonsa oli aikaisemmin ollut. Mutta sitä mukaa kuin heidän kotinsa rakennustyöt etenivät, heidän olonsa alkoi vähitellen helpottua. Avustustyöntekijöiden rakkaus ja ystävällisyys auttoivat heitä jaksamaan. Tämä kokemus teki heihin niin ison vaikutuksen, että hekin tarjoutuivat vapaaehtoisiksi rakentamaan toisten ystävien koteja.

 Avustustyö on koskettanut monia todistajia. Eräs veli sanoi: ”Jehovan järjestämät hätäapukomiteat ovat aivan mahtavia. Ne olivat valmiina jakelemaan perustarvikkeita tuhoalueella heti katastrofin jälkeisenä päivänä. On tietysti rohkaisevaa lukea siitä, miten hätäapua annetaan eri puolilla maailmaa, mutta on vielä aivan eri asia kokea se itse. Silloin oppii arvostamaan entistä enemmän tätä järjestöä. Katastrofin keskellä huomaa, miten ystävät ottavat mallia Jehovasta ja miten hyvin he huolehtivat meistä aineellisesti, hengellisesti ja tunneperäisesti. Olemme saaneet kokea Jehovan rakkauden käytännössä.”

 Kun tämän aikakauden loppu lähenee, on odotettavissa aiempaa enemmän katastrofeja (Luukas 21:10, 11). Huomaamme kuitenkin myös sen, että kuninkaamme Jeesus tukee meitä järjestön välityksellä ”joka päivä tämän aikakauden päättymiseen asti” (Matteus 28:20). Kiitos siitä, että käytätte aikaa ja energiaa Jumalan valtakunnan tukemiseen. Myös maailmanlaajuiseen työhön annettuja lahjoituksia arvostetaan hyvin paljon.