Luku 9

Jeesuksen nimestä kiinni pitäminen

PERGAMON

1. Mikä seurakunta sai Jeesuksen seuraavan sanoman, ja millaisessa kaupungissa nuo kristityt asuivat?

 JOS matkustamme 80 kilometriä Smyrnasta pohjoiseen rannikkotietä ja sitten 25 kilometriä Kaikosjoen laaksoa pitkin sisämaahan, saavumme Pergamoniin, jota nykyään kutsutaan Bergamaksi. Kaupunki oli kuuluisa Zeukselle eli Juppiterille omistetusta temppelistään. Arkeologit kuljettivat 1800-luvulla tuon temppelin alttarin Saksaan, jossa alttari ja monia pakanajumalien patsaita ja reliefejä voidaan yhä nähdä Pergamon-museossa Itä-Berliinissä. Millaisen sanoman Herra Jeesus lähettäisi seurakunnalle, joka toimi kaiken tuon epäjumalanpalveluksen keskellä?

2. Miten Jeesus todistaa henkilöllisyytensä, ja mitä merkitsee se, että hänellä on ”kaksiteräinen miekka”?

² Ensin Jeesus todistaa henkilöllisyytensä sanomalla: ”Ja Pergamonin seurakunnan enkelille kirjoita: Tämän sanoo hän, jolla on se terävä, pitkä kaksiteräinen miekka.” (Ilmestys 2:12) Jeesus toistaa tässä kuvauksen, joka esitetään hänestä Ilmestyksen 1:16:ssa. Tuomarina ja Teloittajana hän iskee maahan ne, jotka vainoavat hänen opetuslapsiaan. Miten lohdulliselta varmuus siitä tuntuukaan! Mutta kun on kysymys tuomiosta, niin myös seurakunnan sisäpuolella olevia pitää varoittaa siitä, että Jehova, joka toimii tämän ”liiton sanansaattajan”, Jeesuksen Kristuksen, välityksellä, ’on tuleva kiireesti todistajaksi’ kaikkia niitä kristityiksi tunnustautuvia vastaan, jotka harjoittavat epäjumalanpalvelusta, moraalittomuutta, valehtelemista ja epärehellisyyttä ja jotka eivät huolehdi puutteenalaisista. (Malakia 3:1, 5, UM; Heprealaisille 13:1–3) On välttämätöntä noudattaa niitä neuvon ja ojennuksen sanoja, jotka Jumala panee Jeesuksen esittämään.

3. Mitä väärää palvontaa harjoitettiin Pergamonissa, ja miten voidaan sanoa, että siellä oli ”Saatanan valtaistuin”?

 ³ Nyt Jeesus sanoo seurakunnalle: ”Minä tiedän, missä asut: siellä missä Saatanan valtaistuin on.” (Ilmestys 2:13a) Saatanan palvonta tosiaan ympäröi noita kristittyjä. Zeuksen temppelin lisäksi Pergamonissa oli Asklepiokselle, lääkintätaidon jumalalle, omistettu temppeli. Kaupunki tunnettiin myös keisarinpalvonnan keskuksena. ”Saatanaksi” käännetty heprealainen sana merkitsee ’vastustajaa’, ja hänen ’valtaistuimensa’ edustaa hänen maailman hallitusvaltaansa, jonka Jumala on sallinut joksikin aikaa. (Job 1:6, Uuden maailman käännöksen viitelaitos, alaviite) Se, että epäjumalanpalvelusta oli niin runsaasti Pergamonissa, osoitti, että Saatanan ”valtaistuimella” oli vankka asema tuossa kaupungissa. Miten vihainen Saatanan onkaan täytynyt olla siitä, että siellä asuneet kristityt eivät kumartaneet häntä kansallismielisessä palvonnassa!

4. a) Minkä kiitoksen Jeesus antaa Pergamonin kristityille? b) Mitä roomalainen maaherra Plinius kirjoitti keisari Trajanukselle kristittyjen kohtelusta? c) Miten Pergamonin kristityt menettelivät vaarasta huolimatta?

⁴ ”Saatanan valtaistuin” on siis tosiaan täällä Pergamonissa. ”Ja kuitenkin”, Jeesus jatkaa, ”sinä pidät jatkuvasti kiinni minun nimestäni etkä kieltänyt uskoasi minuun Antipaankaan päivinä, sen todistajani, sen uskolliseni, joka tapettiin vierellänne, siellä missä Saatana asuu.” (Ilmestys 2:13b) Miten liikuttava kiitos! Epäilemättä Antipaan marttyyrikuolema johtui siitä, että hän kieltäytyi osallistumasta demonistisiin tapoihin ja Rooman keisarin palvontaan. Pian sen jälkeen kun Johannes sai tämän profetian, Plinius nuorempi, joka palveli Rooman keisarin Trajanuksen alaisuudessa maaherrana, kirjoitti Trajanukselle ja selitti tapaa, jolla hän käsitteli kristityiksi syytettyjä, jonka tavan keisari hyväksyi. Ne, jotka kielsivät olevansa kristittyjä, vapautettiin, kun he, kuten Plinius sanoi Trajanukselle, ”minun saneluni mukaan kutsuivat avukseen jumalia ja uhrasivat suitsuketta ja viiniä kuvallesi – – ja tämän lisäksi herjasivat Kristusta”. Kaikki, joiden todettiin olevan kristittyjä, teloitettiin. Vaikka tällainen vaara uhkasi Pergamonin kristittyjä, he eivät kieltäneet uskoaan. He ’pitivät kiinni Jeesuksen nimestä’ kunnioittamalla jatkuvasti hänen korkeaa asemaansa Jehovan Kunniaansaattajana ja hänen asettamanaan Tuomarina. He seurasivat uskollisesti Jeesuksen askeleita Valtakunnan todistajina.

5. a) Mikä keisarinpalvonnan nykyinen vastine on aiheuttanut ankaria koetuksia kristityille tällä 1900-luvulla? b) Miten Vartiotorni on auttanut kristittyjä?

⁵ Jeesus oli eri tilanteissa ilmaissut, että Saatana hallitsee nykyistä jumalatonta maailmaa, mutta Jeesuksen nuhteettomuuden vuoksi Saatanalla ei ollut mitään otetta häneen. (Matteus 4:8–11; Johannes 14:30) Tällä 1900-luvulla ovat voimakkaat kansat, varsinkin ”Pohjan kuningas” ja ”Etelän kuningas”, kamppailleet maailman herruudesta. (Daniel 11:40) Ihmisissä on lietsottu isänmaallista innostusta, ja keisarinpalvonnan nykyisenä vastineena on kansallismielisyyden aalto, joka on pyyhkäissyt yli maapallon. Puolueettomuutta käsittelevät kirjoitukset, joita on ollut Vartiotornin numeroissa 1. marraskuuta 1939 (engl.) ja edelleen 1. helmikuuta 1980 ja 1. syyskuuta 1986, ovat osoittaneet selvästi, mitä Raamattu opettaa tästä kysymyksestä, ja antaneet ohjeita niille kristityille, jotka haluavat vaeltaa Jehovan nimessä ja voittaa maailman, kuten Jeesus rohkeasti teki. – Miika 4:1, 3, 5; Johannes 16:33; 17:4, 6, 26; 18:36, 37; Apostolien teot 5:29.

6. Miten Jehovan todistajat ovat Antipaan tavoin omaksuneet nykyään lujan asenteen?

⁶ Nämä neuvot ovat tulleet suureen tarpeeseen. Kohdatessaan järjetöntä isänmaallista kiihkoa Jehovan todistajien, niin voideltujen kuin heidän toveriensakin, on täytynyt pysyä lujina uskossa. Yhdysvalloissa erotettiin satoja lapsia ja opettajia kouluista, koska he eivät tervehtineet kansallislippua, kun taas Saksassa todistajia vainottiin ilkeämielisesti siksi, että he kieltäytyivät tervehtimästä hakaristiä. Kuten jo mainittiin, Hitlerin natsit surmasivat tuhansia Jehovan uskollisia palvelijoita, koska nämä kieltäytyivät osallistumasta sellaiseen kansallismieliseen epäjumalanpalvelukseen. Šintolaisuuteen kuuluvan keisarinpalvonnan kukoistaessa Japanissa 1930-luvulla kaksi tienraivaajina toiminutta sananpalvelijaa kylvi paljon Valtakunnan siementä Japanin hallitsemassa Taiwanissa. Valtaa pitävät sotilaat heittivät heidät  vankilaan, jossa toinen heistä kuoli raa’an kohtelun vuoksi. Toinen vapautettiin myöhemmin, mutta heti sen jälkeen häntä ammuttiin selkään – hän oli eräänlainen nykyajan Antipas. Nykyäänkin on maita, joissa vaaditaan kansallismielisyyden vertauskuvien palvontaa ja ehdotonta uskollisuutta valtiolle. Monia nuoria todistajia on vangittu ja useita on teloitettu, koska he ovat säilyttäneet rohkeasti kristillisen puolueettomuutensa. Jos olet nuori, jonka edessä on tällaisia kysymyksiä, tutki Jumalan sanaa päivittäin, jotta sinulla voisi olla ”usko sielun elossa säilymiseksi” ikuinen elämä silmämääränä. – Heprealaisille 10:39–11:1; Matteus 10:28–31.

7. Miten eräiden intialaisten nuorten eteen tuli kansallismielistä palvontaa koskeva kysymys, ja mihin se johti?

⁷ Samanlaisia kysymyksiä on tullut koulua käyvien nuorten eteen. Vuonna 1985 kolme Keralan osavaltiossa Intiassa asuvaa Jehovan todistajien lasta kieltäytyi sovittelemasta Raamattuun perustuvassa uskossaan ja laulamasta kansallislaulua. Toisten laulaessa he seisoivat kunnioittavasti, mutta siitä huolimatta heidät erotettiin koulusta. Heidän isänsä vei tämän asian aina Intian korkeimpaan oikeuteen saakka, jossa sen kaksi tuomaria teki näille lapsille suotuisan päätöksen. He sanoivat rohkeasti: ”Perinteemme opettaa suvaitsevaisuutta, filosofiamme opettaa suvaitsevaisuutta, perustuslakimme toteuttaa suvaitsevaisuutta; älkäämme me väheksykö sitä.” Tämä juttu sai sanomalehdissä ja muissa uutisvälineissä paljon suotuisaa julkisuutta, ja siten koko tuo lähes viidenneksen maailman väkiluvusta käsittävä kansa sai tietää, että Intiassa on kristittyjä, jotka palvovat tosi Jumalaa Jehovaa, ja että nämä pitävät uskollisesti kiinni Raamatun periaatteista.

Turmelevaa vaikutusta

8. Mitä moitteita Jeesus havaitsee tarpeelliseksi antaa Pergamonin kristityille?

⁸ Pergamonin kristityt ovat tosiaan nuhteettomuuden säilyttäjiä. ”Mutta minulla on muutamia asioita sinua vastaan”, sanoo Jeesus. Mitä he ovat tehneet ansaitakseen moitetta? Jeesus kertoo: ”Sinulla on siellä niitä, jotka pitävät kiinni Bileamin opetuksesta, hänen joka ryhtyi opettamaan Baalakia asettamaan Israelin lasten eteen sen kompastumisen aiheen, että he söisivät epäjumalille uhrattua ja syyllistyisivät haureuteen.” – Ilmestys 2:14.

9. Kuka oli Bileam, ja miten hänen neuvonsa asetti ”kompastumisen aiheen” ”Israelin lasten eteen”?

⁹ Mooseksen päivinä Mooabin kuningas Baalak oli palkannut Bileamin, ei-israelilaisen profeetan, joka tiesi jotakin Jehovan teistä, kiroamaan Israelin. Jehova esti Bileamia ja pakotti hänet lausumaan siunauksia israelilaisille ja kirouksia heidän vihollisilleen. Bileam rauhoitti tästä suuttunutta Baalakia ehdottamalla ovelampaa hyökkäystä: annetaan Mooabin naisten houkutella Israelin miehet harjoittamaan törkeää sukupuolista moraalittomuutta ja Peorin väärän Baal-jumalan epäjumalista palvontaa! Tämä taktiikka johti tuloksiin. Jehovan vanhurskas suuttumus syttyi, ja hän lähetti vitsauksen, joka surmasi 24000 noista israelilaisista haureudenharjoittajista – tuo vitsaus laantui vasta, kun pappi Piinehas toimi määrätietoisesti poistaakseen pahuuden Israelista. – 4. Mooseksen kirja 24:10, 11; 25:1–3, 6–9; 31:16.

10. Mitä kompastumisen aiheita on tunkeutunut Pergamonin seurakuntaan, ja miksi noista kristityistä on voinut tuntua, että Jumala katsoisi heidän rikkomuksiaan läpi sormien?

¹⁰ Onko Pergamonissa nyt, Johanneksen päivinä,  samanlaisia kompastumisen aiheita? On! Seurakuntaan on tunkeutunut moraalittomuutta ja epäjumalanpalvelusta. Nuo kristityt eivät ole noudattaneet apostoli Paavalin välityksellä annettuja Jumalan varoituksia. (1. Korinttolaisille 10:6–11) Kenties heistä tuntuu, että koska he ovat kestäneet vainoa, Jehova katsoo heidän sukupuolisia rikkomuksiaan läpi sormien. Siksi Jeesus tekee selväksi, että heidän täytyy karttaa tällaista jumalattomuutta.

11. a) Mitä kristittyjen pitäisi varoa, ja millaista ajattelua heidän täytyy karttaa? b) Miten monia on vuosien mittaan erotettu kristillisestä seurakunnasta, ja enimmäkseen minkä perusteella?

¹¹ Nykyäänkin kristittyjen täytyy varoa, etteivät he ’väännä Jumalamme ansaitsematonta hyvyyttä irstauden puolusteluksi’. (Juudas 4) Meidän täytyy vihata sitä, mikä on pahaa, ja ’kurittaa lyönnein ruumistamme’ voidaksemme noudattaa kristillisen hyveellisyyden tietä. (1. Korinttolaisille 9:27; Psalmi 97:10; Roomalaisille 8:6) Meidän ei pitäisi koskaan ajatella, että into Jumalan palveluksessa ja nuhteettomuus vainon aikana oikeuttavat meidät väärään sukupuoliseen käytökseen. Vuosien mittaan on maailmanlaajuisesta kristillisestä seurakunnasta erotettu kymmeniätuhansia rikkojia, enimmäkseen sukupuolisen moraalittomuuden perusteella. Joinakin vuosina heitä on ollut jopa enemmän kuin niitä, jotka lankesivat muinaisessa Israelissa Baal-Peorin vuoksi. Olkaamme aina varuillamme, jottemme koskaan joutuisi tuohon joukkoon! – Roomalaisille 11:20; 1. Korinttolaisille 10:12.

12. Mitkä periaatteet soveltuvat kristittyihin nykyään samoin kuin ne soveltuivat Jumalan palvelijoihin varhaisina aikoina?

¹² Jeesus nuhtelee Pergamonin kristittyjä myös siitä, että he ’syövät epäjumalille uhrattua’. Mitä tähän mahtaa sisältyä? Kun otamme huomioon sen, mitä Paavali sanoi korinttolaisille, kenties jotkut käyttivät väärin kristillistä vapauttaan ja loukkasivat tahallaan toisten omaatuntoa. On kuitenkin vielä todennäköisempää, että he osallistuivat jollain tavoin todellisen epäjumalanpalvonnan muotomenoihin. (1. Korinttolaisille 8:4–13; 10:25–30) Uskollisten kristittyjen täytyy nykyään osoittaa epäitsekästä rakkautta käyttäessään kristillistä vapauttaan ja varoa kompastuttamasta toisia. Heidän täytyy varmasti karttaa nykyisiä epäjumalanpalveluksen muotoja, esimerkiksi sitä, että he palvoisivat televisio-, elokuva- ja urheilutähtiä tai tekisivät jumalan rahasta tai jopa omasta vatsastaan. – Matteus 6:24; Filippiläisille 1:9, 10; 3:17–19.

Karta lahkolaisuutta!

13. Mitä ojennuksen sanoja Jeesus seuraavaksi esittää Pergamonin kristityille, ja miksi tuo seurakunta tarvitsi niitä?

¹³ Jeesus jatkaa Pergamonin kristittyjen ojentamista seuraavin sanoin: ”Niin on myös sinulla niitä, jotka samoin pitävät kiinni Nikolauksen lahkon opetuksesta.” (Ilmestys 2:15) Aiemmin Jeesus on kiittänyt efesolaisia siitä, että he vihaavat tämän lahkon tekoja. Mutta Pergamonin kristityt tarvitsevat neuvoja pitääkseen seurakunnan puhtaana lahkolaisuudesta. Kristillisten mittapuiden ylläpitämiseksi tarvitaan lisää lujuutta, jotta se ykseys, jota Jeesus rukoili Johanneksen 17:20–23:ssa, voitaisiin säilyttää. On tarpeellista ’sekä kehottaa terveellisellä opetuksella että ojentaa niitä, jotka väittävät vastaan’. – Tiitukselle 1:9.

14. a) Keitä vastaan kristillisen seurakunnan on täytynyt varhaisista ajoista saakka taistella, ja miten apostoli Paavali kuvaili heitä? b) Mitä Jeesuksen sanoja jokaisen, joka on voinut tulla taipuvaiseksi seuraamaan jotakin erilleen vetäytyvää ryhmää, pitäisi noudattaa?

¹⁴ Varhaisista ajoista saakka kristillisen seurakunnan on täytynyt taistella ylpeitä luopioita vastaan, jotka mairittelevin ja petollisin puhein ”aiheuttavat jakaumia ja antavat kompastumisen aiheita vastoin sitä opetusta”, jota saadaan Jehovan kanavan välityksellä. (Roomalaisille 16:17, 18) Apostoli Paavali varoitti tästä uhasta melkein kaikissa kirjeissään. a Nykyään, kun Jeesus on palauttanut tosi seurakunnan kristilliseen puhtauteensa ja ykseyteensä, lahkolaisuuden vaara on yhä olemassa. Siksi jokaisen,  joka on voinut tulla taipuvaiseksi seuraamaan jotakin erilleen vetäytyvää ryhmää, mikä johtaa lahkon muodostumiseen, pitäisi noudattaa seuraavia Jeesuksen sanoja: ”Sen tähden kadu. Jos et, niin minä tulen sinun luoksesi nopeasti ja käyn sotaa heitä vastaan suuni pitkällä miekalla.” – Ilmestys 2:16.

15. Miten lahkolaisuus alkaa?

¹⁵ Miten lahkolaisuus alkaa? Kenties joku opettajana itseään pitävä kylvää epäilyksiä kiistämällä jonkin Raamatun totuuden (esimerkiksi sen, että me elämme viimeisissä päivissä), ja niin tuo lahkolaisryhmä vetäytyy erilleen ja seuraa häntä. (2. Timoteukselle 3:1; 2. Pietari 3:3, 4) Tai joku arvostelee sitä tapaa, jolla Jehova haluaa työnsä tehtävän, ja vetoaa itseään säästävään henkeen väittämällä, ettei ole raamatullista eikä tarpeellista viedä Valtakunnan sanomaa talosta taloon. Tällaiseen palvelukseen osallistuminen Jeesuksen ja hänen apostoliensa esimerkin mukaisesti pitäisi heidät nöyrinä; kuitenkin he poikkeavat mieluummin omalle tielleen, omaksuvat helpon elämäntavan ja kenties vain lukevat Raamattua aika ajoin yksityisenä ryhmänä. (Matteus 10:7, 11–13; Apostolien teot 5:42; 20:20, 21) He kyhäilevät omia ajatuksiaan Jeesuksen kuoleman muistonvietosta, veren karttamista koskevasta Raamatun käskystä, pyhäpäivien vietosta ja tupakan käytöstä. Lisäksi he väheksyvät Jehovan nimeä; hyvin pian he sortuvat takaisin Suuren Babylonin sallivaisiin tapoihin. Vielä pahempaa on se, että Saatana saa jotkut heistä kääntymään ja ’pieksemään orjatovereitaan’, entisiä veljiään. – Matteus 24:49; Apostolien teot 15:29; Ilmestys 17:5.

16. a) Miksi niiden, jotka luopioiden vaikutus panee horjumaan, pitäisi nopeasti katua? b) Mitä tapahtuu niille, jotka kieltäytyvät katumasta?

¹⁶ Kaikkien, jotka luopioiden vaikutus panee horjumaan, pitäisi noudattaa nopeasti Jeesuksen kehotusta katua. Luopiopropagandaan täytyy suhtautua yhtä torjuvasti kuin myrkkyyn, sillä myrkkyä se on! Se perustuu kateuteen ja vihaan, kun taas Jeesus ravitsee seurakuntaansa vanhurskailla, siveellisesti puhtailla ja rakastettavilla totuuksilla. (Luukas 12:42; Filippiläisille 1:15, 16; 4:8, 9) Niitä vastaan, jotka kieltäytyvät katumasta, Herra Jeesus tosiaan ’käy sotaa suunsa pitkällä miekalla’. Hän seuloo kansaansa säilyttääkseen sen ykseyden, jota hän rukoili viettäessään viimeistä iltaansa opetuslastensa kanssa maan päällä. (Johannes 17:20–23, 26) Koska luopiot kieltäytyvät ottamasta vastaan Jeesuksen oikeassa kädessä olevien tähtien tarjoamia rakkaudellisia neuvoja ja apua, Jeesus tuomitsee heidät ja rankaisee heitä ”mitä ankarimmin” ja jättää heidät ”ulkopuolelle pimeyteen”. Heidät erotetaan, niin etteivät he voi enää toimia hapatuksena Jumalan kansan keskuudessa. – Matteus 24:48–51; 25:30; 1. Korinttolaisille 5:6, 9, 13; Ilmestys 1:16.

’Kätketty manna ja valkoinen pikkukivi’

17. Mikä palkinto odottaa voideltuja kristittyjä, jotka ’voittavat’, ja mistä Pergamonin kristittyjen piti hankkiutua eroon?

¹⁷ Suurenmoinen palkinto odottaa kaikkia  niitä, jotka noudattavat Jehovan pyhän hengen ohjauksessa annettuja Jeesuksen neuvoja. Kuuntele! ”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä henki sanoo seurakunnille: sille, joka voittaa, annan kätkettyä mannaa, ja minä annan hänelle valkoisen pikkukiven ja siihen pikkukiveen kirjoitetun uuden nimen, jota ei tiedä kukaan muu kuin sen saaja.” (Ilmestys 2:17) Näin Pergamonin kristittyjä samoin kuin Smyrnankin kristittyjä kannustetaan ’voittamaan’. Onnistuakseen siinä niiden, jotka asuvat Pergamonissa, missä Saatanan valtaistuin on, täytyy karttaa epäjumalanpalvelusta. Heidän täytyy hankkiutua eroon moraalittomuudesta, lahkolaisuudesta ja luopumuksesta, jotka liittyvät Baalakiin, Bileamiin ja Nikolauksen lahkoon. Kun nuo voidellut kristityt menettelevät näin, heidät kutsutaan syömään ”kätkettyä mannaa”. Mitä se merkitsee?

18, 19. a) Mitä oli se manna, jota Jehova antoi israelilaisille? b) Mikä manna kätkettiin? c) Mitä kätketyn mannan syöminen vertauskuvaa?

¹⁸ Mooseksen päivinä Jehova antoi mannaa israelilaisten ylläpidoksi heidän erämaavaelluksensa aikana. Tuo manna ei ollut kätkettyä, sillä sitä ilmaantui joka aamu sapattia lukuun ottamatta ihmeen avulla, ja se peitti hiutalemaisen huurteen tavoin maan. Se oli Jumalan lahja israelilaisten pitämiseksi elossa. Jehova käski Mooseksen säilyttää muistoksi jonkin verran tätä ”leipää” kultaisessa ruukussa pyhän liitonarkin sisällä Israelissa ”sukupolvesta sukupolveen”. – 2. Mooseksen kirja 16:14, 15, 23, 26, 33; Heprealaisille 9:3, 4.

¹⁹ Miten sopiva vertauskuva! Tämä manna kätkettiin tabernaakkelin kaikkein pyhimpään osastoon, jossa arkin kannen yläpuolella ollut yliluonnollinen valo vertauskuvasi itse Jehovan läsnäoloa. (2. Mooseksen kirja 26:34) Kenenkään ei sallittu tunkeutua tuohon pyhään paikkaan syömään kätkettyä mannaa. Jeesus kuitenkin sanoi, että hänen voidellut seuraajansa, jotka voittavat, söisivät ”kätkettyä mannaa”. Kuten Kristus ennen heitä, hekään eivät mene ”käsin tehtyyn pyhään paikkaan, joka on todellisuuden jäljennös, vaan itse taivaaseen”. (Heprealaisille 9:12, 24) Ylösnousemuksessaan he pukeutuvat turmeltumattomuuteen ja kuolemattomuuteen – suurenmoinen Jehovan lahja, jota vertauskuvaa se, että heille annetaan häviämätöntä ”kätkettyä mannaa”. Miten suuri etu tuolla pienellä voittajien ryhmällä onkaan! – 1. Korinttolaisille 15:53–57.

20, 21. a) Mitä vertauskuvataan sillä, että voidelluille kristityille annetaan valkoinen pikkukivi? b) Koska valkoisia pikkukiviä on vain 144000, niin mikä toivo suurella joukolla on?

²⁰ He saavat myös ”valkoisen pikkukiven”. Roomalaisissa tuomioistuimissa käytettiin pikkukiviä tuomiota langetettaessa. b Valkoinen pikkukivi merkitsi syyttömäksi julistamista, kun taas musta pikkukivi merkitsi syylliseksi tuomitsemista, mikä tiesi usein kuolemantuomiota. Se, että Jeesus antaa Pergamonin kristityille ”valkoisen pikkukiven”, osoittaisi hänen katsovan heidät viattomiksi ja puhtaiksi. Mutta Jeesuksen sanoilla voi olla eräs lisämerkitys. Roomalaisaikoina pikkukiviä käytettiin myös ikään kuin pääsylippuina tärkeisiin tilaisuuksiin. Valkoinen pikkukivi voi näin ollen merkitä voittavalle voidellulle kristitylle jotakin aivan erikoista, sitä että hän pääsee kunniapaikkaan taivaassa Karitsan häissä. Varattuna on vain 144000 sellaista pikkukiveä. – Ilmestys 14:1; 19:7–9.

²¹ Merkitseekö tämä sitä, että jos kuulut palvojatovereiden suureen joukkoon, sinua ei oteta lainkaan huomioon? Ei suinkaan! Vaikka et saakaan valkoista pikkukiveä, joka merkitsee pääsyä taivaaseen, niin jos kestät, voit läpäistä suuren ahdistuksen ja osallistua iloiseen työhön paratiisin ennallistamiseksi maan päälle. Sinun ohellasi tähän työhön osallistuvat kuolleista herätetyt esikristillisten aikojen uskolliset ja ne muut lampaat, jotka ovat saattaneet kuolla äskettäin. Lopulta kaikille muille lunastetuille kuolleille suodaan ylösnousemuksen välityksellä elämä paratiisimaan päällä. – Psalmi 45:17; Johannes 10:16; Ilmestys 7:9, 14.

22, 23. Mikä on voidelluille kristityille annettavaan pikkukiveen kirjoitetun nimen merkitys, ja mihin tämän pitäisi rohkaista?

²² Mikä on tuohon pikkukiveen kirjoitettu  uusi nimi? Nimi on keino tunnistaa ihminen ja erottaa hänet muista. Nämä voidellut kristityt saavat pikkukiven päätettyään maallisen vaelluksensa voittajina. Pikkukivessä oleva nimi liittyy siis selvästi siihen etuun, että he voivat tulla yhdistetyiksi Jeesuksen kanssa taivaassa. Se on mitä läheisin kuninkaallisessa palveluksessa saatava asema, jota vain taivaallisen Valtakunnan perijät voivat täysin arvostaa ja josta he voivat nauttia. Siksi se on nimi tai virkaannimitys, ”jota ei tiedä kukaan muu kuin sen saaja”. – Vrt. Ilmestys 3:12.

²³ Miten kannustavaa Johannes-luokan onkaan ’kuulla, mitä henki sanoo seurakunnille’, ja soveltaa sitä! Ja miten tämä rohkaiseekaan heidän tovereitaan, suurta joukkoa, palvelemaan uskollisesti heidän kanssaan, kun nämä voivat nauttia heidän toveruudestaan täällä maan päällä ja yhdessä heidän kanssaan tehdä tunnetuksi Jehovan valtakuntaa!

[Alaviitteet]

[Tutkistelukysymykset]

[Kuvat s. 43]

Nämä todisteet Pergamonissa rehottaneesta pakanapalvonnasta ovat nähtävillä Pergamon-museossa Itä-Berliinissä

[Kuva s. 45]

Annos mannaa kätkettiin liitonarkkiin. Vertauskuvallisen kätketyn mannan saaminen merkitsee voittaville voidelluille sitä, että he saavat kuolemattomuuden

[Kuva s. 45]

Valkoinen pikkukivi annetaan niille, jotka pääsevät Karitsan häihin