Luku 11

Onko nimesi elämän kirjassa?

SARDES

1. Millainen on Sardeen seurakunnan hengellinen tila, ja miten Jeesus aloittaa sanomansa?

 NOIN 50 kilometriä etelään nykyisestä Akhisarista (Tyatirasta) on sen seurakunnan sijaintipaikka, joka seuraavaksi sai sanoman kirkastetulta Jeesukselta: Sardes. Tämä kaupunki oli 500-luvulla ennen ajanlaskumme alkua muinaisen Lyydian valtakunnan mahtava pääkaupunki ja suunnattoman rikkaan Kroisos-kuninkaan hallituspaikka. Johanneksen päiviin mennessä se on kokenut vaikeita aikoja, ja sen entinen Kroisoksen aikainen loisto on vain historiaa. Sikäläinen kristillinen seurakunta on samoin köyhtynyt hengellisesti. Tämä on ensimmäinen kerta, jolloin Jeesus ei aloita sanomaansa kiitoksella. Sen sijaan hän sanoo: ”Ja Sardeen seurakunnan enkelille kirjoita: Tämän sanoo hän, jolla on ne Jumalan seitsemän henkeä ja ne seitsemän tähteä: ’Tiedän sinun tekosi, että sinulla on se nimi, että olet elossa, mutta sinä olet kuollut.’” – Ilmestys 3:1.

2. a) Mitä Sardeen kristityille merkitsee se, että Jeesuksella on ’ne seitsemän henkeä’? b) Millainen maine Sardeen seurakunnalla oli, mutta millaisia olivat tosiasiat?

²  Miksi Jeesus sanoo olevansa se, ’jolla on ne seitsemän henkeä’? Koska nämä henget edustavat täyteydessään virtaavaa Jehovan pyhää henkeä. Myöhemmin Johannes kuvailee niitä myös ”seitsemäksi silmäksi”, mikä ilmaisee sen läpitunkevan näkökyvyn, jonka Jumalan pyhä henki antaa Jeesukselle. (Ilmestys 5:6) Näin hän kykenee paljastamaan ja käsittelemään minkä tahansa mahdollisesti vallitsevan tilanteen. (Matteus 10:26; 1. Korinttolaisille 4:5) Sardeen seurakunnalla on sellainen maine, että se on elossa, toimelias. Jeesus voi kuitenkin nähdä, että se on hengellisesti kuollut. Ilmeisesti useimmat sen jäsenistä ovat vajonneet samanlaiseen välinpitämättömyyden tilaan, jollaisessa he olivat ennen kristityiksi tulemistaan. – Vrt. Efesolaisille 2:1–3; Heprealaisille 5:11–14.

3. a) Miksi ”Sardeen seurakunnan enkelin” pitäisi panna erityisesti merkille se tosiasia, että Jeesuksella on ”ne seitsemän tähteä”? b) Mitä voimakkaita neuvoja Jeesus antaa Sardeen seurakunnalle?

³ Lisäksi Jeesus muistuttaa ”Sardeen seurakunnan enkeliä”, että Hän on se, jolla on ”ne seitsemän tähteä”. Hän pitää noita seurakunnan vanhimpia oikeassa kädessään, ja hänellä on niin ollen valta ohjata heitä heidän paimennustyössään. Heidän tulisi pitää huolta siitä, että ’tietävät tarkoin, miltä pikkukarja näyttää’. (Sananlaskut 27:23) Siksi heidän oli parasta kuunnella huolellisesti Jeesuksen seuraavia sanoja: ”Valpastu ja vahvista niitä jäljellä olevia, jotka olivat kuolemaisillaan, sillä en ole todennut sinun tekojasi täysin suoritetuiksi Jumalani edessä. Muista siis aina, mitä olet saanut ja kuullut, ja pidä se jatkuvasti ja kadu. Ellet herää, niin varmasti tulen kuin varas, etkä tiedä lainkaan, minä hetkenä tulen sinun kohdallesi.” – Ilmestys 3:2, 3.

4. Miten Pietarin sanat auttaisivat Sardeen seurakuntaa ’vahvistamaan jäljellä olevia’?

⁴ Sardeen vanhinten piti muistaa se ilo, jota he tunsivat alussa oppiessaan totuuden, ja ne siunaukset, joita he silloin saivat. Mutta nyt heidän hengellinen toimintansa on kuollut. Heidän seurakuntalamppunsa lepattaa uskon tekojen puutteen vuoksi. Vuosia aiemmin apostoli Pietari kehotti kirjeessään Aasian seurakuntia (todennäköisesti myös Sardeen seurakuntaa) kehittämään arvostusta sitä loistoisaa hyvää uutista kohtaan, jonka kristityt olivat ottaneet vastaan ja jota oli julistettu sen ”taivaasta lähetetyn pyhän hengen avulla”, jota Johanneksen näyn seitsemän henkeä edustavat. Lisäksi Pietari muistutti noita Aasian kristittyjä siitä, että he kuuluivat ’valittuun heimoon, kuninkaalliseen papistoon, pyhään kansaan, erikoisomaisuudeksi otettuun kansaan julistaakseen laajalti sen oivallisuuksia, joka kutsui heidät pimeydestä ihmeelliseen valoonsa’. (1. Pietari 1:12, 25; 2:9) Tällaisten hengellisten totuuksien mietiskely auttaa Sardeen seurakuntaa katumaan ja ’vahvistamaan jäljellä olevia’. – Vrt. 2. Pietari 3:9.

5. a) Mitä Sardeen kristittyjen arvostukselle oli tapahtunut? b) Mitä tapahtuu, jos Sardeen kristityt eivät noudata Jeesuksen neuvoja?

⁵ Tällä hetkellä heidän totuuden arvostuksensa ja rakkautensa ovat kuin tuli, joka on melkein sammunut. Vain muutama hiili enää hehkuu. Jeesus kannustaa heitä lietsomaan hiillosta, kohentamaan tulta, katumaan niitä syntejä, joihin heidän laiminlyöntinsä on johtanut heidät, ja tulemaan jälleen hengellisesti eläväksi seurakunnaksi. (Vrt. 2. Timoteukselle 1:6, 7.) Muutoin kun Jeesus tulee odottamatta – ”kuin varas” – panemaan täytäntöön tuomion, Sardeen seurakunta ei ole siihen valmis. – Matteus 24:43, 44.

Tulee ”kuin varas”

6. Miten Jeesus tuli ”kuin varas” vuonna 1918, ja millaisen tilanteen hän havaitsi vallitsevan seuraajikseen tunnustautuvien keskuudessa?

⁶ Jeesuksen varoitus, että hän tulisi ”kuin varas”, ulottuu aina nykyaikaan saakka. Sillä oli erikoissovellutus niihin kristittyihin, jotka säilyivät elossa Herran päivään. Pian vuoden 1914 jälkeen täyttyi Malakian ennustus: ”’Äkkiä on tuleva temppeliinsä tosi Herra, jota te etsitte, ja liiton sanansaattaja, josta te iloitsette. Katso, hän tulee varmasti’, on armeijoiden  Jehova sanonut.” (Malakia 3:1, UM; Ilmestys 1:10) Jeesus tuli ”liiton sanansaattajana” tarkastamaan ja tuomitsemaan niitä, jotka väittivät olevansa hänen seuraajiaan. (1. Pietari 4:17) Siihen aikaan, vuonna 1918, kristikunta osallistui veren vuodattamiseen ensimmäisessä maailmansodassa ja oli hengellisesti puhuen täysin kuollut. Tosi kristitytkin, jotka olivat ennen sotaa saarnanneet hyvin innokkaasti, kokivat hengellisen uneliaisuuden ajan. Jotkut heidän huomattavista vanhimmistaan pantiin vankilaan, ja saarnaamistoiminta loppui melkein kokonaan. Kun Jehovan henki seuraavana vuonna herätti nämä kristityt, kaikki eivät olleet valmiita. Jeesuksen vertauksen tyhmien neitsyiden tavoin jotkut eivät olleet hengellisesti varustautuneita Jehovan palvelemisen etuun. Onneksi oli kuitenkin monia ymmärtäväisten neitsyiden kaltaisia, jotka olivat noudattaneet Jeesuksen varoitusta: ”Pysykää siis valveilla, koska ette tiedä päivää ettekä hetkeä.” – Matteus 25:1–13.

7. Miksi nykyajan kristittyjen on tarpeellista pysyä hereillä?

⁷ Kristityn valppaana pysymisen tarpeellisuus ei loppunut Herran päivän alussa. Suuressa profetiassaan, joka koski ”tunnusmerkkiä siitä, milloin kaikkien näiden päättymisen on määrä tulla”, Jeesus esitti voimakkaan varoituksen: ”Siitä päivästä tai hetkestä ei tiedä kukaan – –. Tähyilkää, pysykää hereillä, sillä ette tiedä, milloin määräaika on. Mutta minkä sanon teille, sen sanon kaikille: pysykää valveilla.” (Markus 13:4, 32, 33, 37) Aina siihen hetkeen saakka meidän jokaisen, kuulummepa voideltuihin tai suureen joukkoon, täytyy siis pysyä valppaana ja taistella hengelliseen uneen vaipumista vastaan. Kun Jehovan päivä tulee ”niin kuin varas yöllä”, havaittakoon meidän olevan täysin hereillä saadaksemme suotuisan tuomion. – 1. Tessalonikalaisille 5:2, 3; Luukas 21:34–36; Ilmestys 7:9.

8. Miten Johannes-luokka on nykyään kannustanut Jumalan kansaa pysymään hengellisesti elävänä?

⁸ Johannes-luokka itse tajuaa nykyään valppaasti, miten tarpeellista on kannustaa Jumalan kansaa pysymään hengellisesti elävänä. Tätä silmällä pitäen järjestetään eri puolille maailmaa erikoiskokouksia monia kertoja joka vuosi. Eräänä äskeisenä vuonna oli 995 piirikonventissa läsnä yhteensä 6153749, ja 82785 uutta uskovaa kastettiin. Yli sadan vuoden ajan Johannes-luokka on käyttänyt Vartiotorni-lehteä Jehovan nimen ja tarkoituksen julistamiseen. Vastaukseksi kahden maailmansodan aikana koettuihin katkeriin vainoihin Vartiotorni elvytti Jehovan todistajien innon julkaisemalla sellaisia kirjoituksia kuin ”Siunatut ovat ne, jotka ovat pelottomat” (1919, suom. 1920), ”Kutsu toimintaan” (1925) ja ”Voitto vainoista” (1942).

9. a) Mitä kaikkien kristittyjen pitäisi kysyä itseltään? b) Mitä kannustusta Vartiotorni on antanut?

⁹ Samoin kuin Sardeessa niin nykyajan seurakunnissakin kaikkien kristittyjen on hyvin tärkeää tutkia jatkuvasti itseään. Meidän kaikkien pitäisi kysyä yhä uudelleen itseltämme: Ovatko ’tekomme täysin suoritetut’ Jumalamme edessä? Kehitämmekö henkilökohtaisesti uhrautuvaisuuden henkeä ja pyrimmekö me itse palvelemaan Jumalaa kokosieluisesti tuomitsematta toisia? Vartiotorni-lehti on kannustanut tähän käsitellessään muun muassa sellaisia aiheita kuin ”Tarkistakaa jatkuvasti, mitä itse olette” ja ”Emme elä enää itsellemme”. a Saatuamme tällaista raamatullista apua tutkikaamme sisintämme yrittäessämme vaeltaa nöyrästi ja rukoillen nuhteettomina Jehovan edessä. – Psalmi 26:1–3; 139:23, 24.

”Muutamia nimiä”

10. Minkä rohkaisevan piirteen Jeesus pani merkille Sardeen seurakunnassa, ja miten tämän pitäisi vaikuttaa meihin?

¹⁰ Sanat, jotka Jeesus seuraavaksi esittää Sardeen seurakunnalle, ovat hyvin kannustavat. Hän sanoo: ”Siitä huolimatta sinulla on Sardeessa muutamia nimiä, jotka eivät ole saastuttaneet päällysvaippojaan, ja he saavat vaeltaa minun kanssani valkoisissa vaatteissa, koska he ovat arvollisia. Se, joka voittaa, puetaan siten valkoisiin päällysvaippoihin, enkä minä missään tapauksessa pyyhi pois hänen nimeään elämän  kirjasta, vaan tunnustan hänen nimensä Isäni edessä ja hänen enkeliensä edessä.” (Ilmestys 3:4, 5) Eivätkö nämä sanat rohkaisekin meitä ja vahvista päättäväisyyttämme olla uskollisia? Vanhimmiston laiminlyönnin takia koko seurakunta voi vaipua syvään hengelliseen uneen. Mutta jotkut siinä olevat yksilöt voivat pyrkiä rohkeasti pitämään kristillisen henkilöllisyytensä puhtaana ja tahrattomana ja siten jatkuvasti säilyttää hyvän nimen Jehovan edessä. – Sananlaskut 22:1.

11, 12. a) Miten joidenkuiden on täytynyt olla noiden Sardeen uskollisten ”muutamien nimien” kaltaisia suuren luopumuksenkin aikana? b) Millainen helpotus koitti vehnän kaltaisille kristityille Herran päivän aikana?

¹¹ Nuo ”päällysvaipat” viittaavat tosiaan ihmisen vanhurskaaseen henkilöllisyyteen kristittynä. (Vrt. Ilmestys 16:15; 19:8.) Jeesuksen sydäntä varmasti lämmittää nähdä, että huolimatta suuren enemmistön välinpitämättömyydestä ”muutamat nimet”, muutamat voidellut kristityt Sardeessa, onnistuvat yhä säilyttämään tämän henkilöllisyyden. Vastaavasti kun kristityiksi tunnustautuvat sulautuivat Suureen Babyloniin, väärän uskonnon maailmanmahtiin, suuren luopumuksen pitkinä vuosisatoina, aina on täytynyt olla muutamia yksilöitä, jotka suurista vaikeuksista huolimatta yrittivät tehdä Jehovan tahdon. Nämä olivat vanhurskaita, jotka olivat piilossa kuin vehnä runsaina rehottavien lahkolaisrikkaruohojen keskellä. – Ilmestys 17:3–6; Matteus 13:24–29.

¹² Jeesus lupasi, että hän olisi noiden vehnän kaltaisten kristittyjen kanssa ”kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti”. Hän tietää, keitä he ovat ja minkä hyvän nimen kukin heistä on tehnyt itselleen. (Matteus 28:20; Saarnaaja 7:2) Kuvittele niiden ”muutamien” uskollisten iloa, jotka olivat yhä elossa Herran päivän alkaessa! Lopultakin heidät erotettiin hengellisesti kuolleesta kristikunnasta ja koottiin vanhurskaaseen seurakuntaan, joka muistutti pikemminkin Smyrnan seurakuntaa. – Matteus 13:40–43.

13. Mitkä siunaukset odottavat voideltuja kristittyjä, jotka eivät ’saastuta päällysvaippojaan’?

¹³ Ne Sardeessa olevat, jotka pysyvät uskollisina loppuun asti eivätkä tahraa kristillistä henkilöllisyyttään, kokevat suurenmoisen toivon toteutumisen. Sen jälkeen kun Jeesuksen messiaaninen Valtakunta on perustettu vuonna 1914, heidät herätetään henkielämään ja voittajina heidät puetaan valkoisiin päällysvaippoihin heidän moitteettoman, tahrattoman vanhurskautensa vertauskuvaamiseksi. Vaellettuaan elämään johtavaa ahdasta tietä  he nauttivat ikuisesta palkinnosta. – Matteus 7:14; ks. myös Ilmestys 6:9–11.

Ikuisesti elämän kirjassa!

14. Mikä on ”elämän kirja”, ja keiden nimet kirjoitetaan siihen?

¹⁴ Mikä on ”elämän kirja”, ja keiden nimet säilytetään siinä? Elämän kirja eli kirjakäärö tarkoittaa niiden Jehovan palvelijoiden luetteloa, jotka pääsevät ehdolle ikuisen elämän lahjan saamiseen. (Malakia 3:16) Tässä Ilmestyksessä viitataan erityisesti voideltujen kristittyjen nimiin. Mutta myös niiden nimet, jotka ovat ehdolla saamaan ikuisen elämän maan päällä, kirjoitetaan siihen. Sitä paitsi nimiä voidaan ’pyyhkiä pois’ tuosta kirjasta. (2. Mooseksen kirja 32:32, 33) Ne Johannes-luokkaan kuuluvat, joiden nimet pysyvät elämän kirjassa heidän kuolemaansa saakka, saavat kuitenkin kuolemattoman elämän taivaassa. (Ilmestys 2:10) Nämä ovat ne nimet, jotka Jeesus erityisesti tunnustaa Isänsä edessä ja Hänen enkeliensä edessä. Miten suurenmoinen tuo palkinto onkaan!

15. Miten suuren joukon jäsenet saavat nimensä lähtemättömästi kirjoitetuksi elämän kirjaan?

¹⁵ Suuri joukko, jonka nimet nekin kirjoitetaan elämän kirjaan, tulee siitä suuresta ahdistuksesta elossa. Kun he osoittavat uskoa läpi Jeesuksen tuhatvuotisen hallituskauden ja sitä seuraavan ratkaisevan koetuksen aikana, heidät palkitaan ikuisella elämällä paratiisissa maan päällä. (Daniel 12:1; Ilmestys 7:9, 14; 20:15; 21:4) Heidän nimensä pysyvät silloin lähtemättömästi kirjoitettuina elämän kirjaan. Tietäessäsi, mitä tässä esitetään pyhän hengen välityksellä, noudatat varmaan innokkaasti Jeesuksen toistuvaa kehotusta: ”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä henki sanoo seurakunnille.” – Ilmestys 3:6.

[Alaviite]

[Tutkistelukysymykset]

[Kuva s. 57]

Pysyköön nimesi elämän kirjassa