Jehovan todistajien vuosikirja 1985

Teokraattinen kasvu jatkuu suurenmoisella tavalla!

JESAJAN 60. luvun ennustus kuvailee sykähdyttävällä kielellä sen suurenmoisen kasvun, jota parhaillaan tapahtuu teokratian alaisuudessa. Varsinkin vuodesta 1919 lähtien voideltujen pienen pieni jäännös ryhtyi toimiin tehdäkseen tunnetuksi Valtakuntaa ja paljastaakseen sen, että Saatana valvoo sekä tämän maailmanjärjestelmän uskonnollisia että ei-uskonnollisia piirejä. Inhimilliseltä kannalta katsoen heillä ei ollut pienintäkään menestymisen mahdollisuutta, mutta he edustivat Jumalan taivaallista järjestöä, jolle oli nimenomaan annettu seuraava käsky: ”Nouse, oi nainen, säteile valoa, sillä valosi on tullut ja Jehovan kunnia on loistanut sinun päällesi.” – Jes. 60:1, UM.

Saatanan maailman synkeyden ja pimeyden keskellä kaiken valon ja totuuden Lähteen kirkkaus ja valo alkoi tosiaankin loistaa yhä kirkkaammin. Sillä ennustettiin olevan voimakas vaikutus: ”Kansat vaeltavat sinun valkeuttasi kohti, kuninkaat sinun koitteesi kirkkautta kohti.” (Jes. 60:3) Vähitellen tuo pieni uskollisten valonkantajien joukko meni eteenpäin ulottaen toimintansa yhä laajemmille alueille. Koska Jehova siunasi heidän toimintaansa, epätavallisen kasvun merkit olivat pian nähtävissä. Kansojen ihmiset totisesti virtasivat valoon. Se suurenmoinen kasvu, jota Jesajan 60:5:ssä niin havainnollisesti kuvaillaan, oli selvästi nähtävissä. Jesaja kirjoitti: ”Silloin sinä saat sen nähdä, ja sinä loistat ilosta, sinun sydämesi sykkii ja avartuu, kun meren  aarteet kääntyvät sinun tykösi, kansojen rikkaudet tulevat sinulle.”

Me olemme todella alkaneet loistaa ilosta sen johdosta, mitä olemme nähneet. Sydämemme sykkii ja avartuu sen jännityksen ja onnellisuuden vuoksi, joka johtuu kaikkialla maailmassa käynnissä olevasta suurenmoisesta teokraattisesta kasvusta. Tätä ei ole saatu aikaan ” ’sotaväellä eikä voimalla, vaan minun Hengelläni’, sanoo Herra [Jehova, UM] Sebaot”. (Sak. 4:6) Se minkä todistajia me olemme elinaikanamme olleet, ei voi mitenkään olla inhimillisten voimien aikaansaannosta.

Saatanan ilkeämielinen järjestö on nostattanut suuren vastustuksen vuoren Jehovan pientä valaisijoiden armeijaa vastaan aina siitä lähtien, kun nuo valaisijat aloittivat julkisen toimintansa vuonna 1919. Jollei Jehova olisi suojellut ja tukenut järjestöä, jota hän käytti Valtakuntansa etujen edistämiseen, Saatanan joukot olisivat tuhonneet sen täysin. Sakarjan 4:7:ssä (UM) Saatanan vastustusta kuvataan ”suurella vuorella”, ja seuraavat Jehovan sanat on osoitettu hänen vihollisilleen: ”Mikä olet sinä, oi suuri vuori? Serubbaabelin edessä sinusta tulee tasainen maa. Ja hän tuottaa varmasti pääkiven. Sille huudetaan: ’Miten ihastuttava! Miten ihastuttava!’”

Jehova on tosiaan toiminut suurenmoisesti maineikkaan nimensä ja kansansa puolesta. Saatanan nostattama valtava vastustuksen vuori ei ole pystynyt tukahduttamaan Hänen suurenmoisen tarkoituksensa etenemistä. Maaherra Serubbaabel kuvasi Jeesusta Kristusta Soturikuninkaana, jonka edessä tuosta suuresta vuoresta tulee tasainen lakeus. Vertauskuvallisen temppelin rakennustyön on jatkuttava loppuun asti, ja Pääkivi, itse Herra Jeesus, asetetaan korotetulle paikalleen. Suurempi  Serubbaabel saattaa Jehovan palvonnan ennallistamistyön Hänen hengellisessä temppelissään voittoisaan loppuun. Kaikki Panettelijan vastustus on osoittautuva tehottomaksi, ja kun Jehovaa rakastavat, onnelliset ihmiset näkevät todisteet tuosta voitosta, he puhkeavat valtaviin ylistyshuutoihin: ”Miten ihastuttava! Miten ihastuttava!” Koko taivas ja maa kaikuvat ylistyslauluista. Kaikkien sydän on tulvillaan onnea ja iloa.

Tuntuuko siis liioitellulta odottaa, että ”meren aarteet” ja ”kansojen rikkaudet” todella tulevat hengelliseen Siioniin? Jesajan loistoisa ennustus, joka on kirjoitettu Jumalan sanaan, kuvaa sitä, että Jehova suo kansansa kukoistaa, kuten näemme parhaillaan tapahtuvan, ja me tiedämme tämän erinomaisen kasvun jatkuvan, kunnes koko maa on täynnä Jehovan kirkkautta.

Jesajan 60:22:ssa (UM) esitetty Jumalan lupaus täyttyy jo nyt. Me olemme nähneet ’pienestä tulevan tuhat’ monissa maissa. Siitä pienestä ryhmästä, joka aloitti tämän työn noin 65 vuotta sitten, pitää paikkansa, että ’vähäisestä on tullut väkevä kansa’. Jehovan palvojilta kaikkialta maailmasta tulevat sykähdyttävät raportit todistavat, että Jehova ’jouduttaa sen omana aikanaan’.

Aasiasta, Afrikasta, Australaasiasta, Euroopasta, Etelä- ja Pohjois-Amerikasta sekä merensaarilta virtaa raportteja, jotka kertovat hämmästyttävästä kasvusta. Me iloitsemme suuresti voidessamme esittää kaikille Jumalan kansaan kuuluville nämä sydäntä lämmittävät ja rohkaisevat hyvät uutiset niistä suurenmoisuuksista, joita Jehova parhaillaan toteuttaa. Palvelusvuoden 1984 hämmästyttävä julistajahuippu, 2842531, on todella henkeä salpaava. Julistajien keskimäärä kasvoi kautta maailman suurenmoiset 7,1 prosenttia. Lähes joka  maasta raportoitiin julistajien määrän kasvaneen. Seurakuntien lukumäärä, 47869, on lähes sama kuin aktiivisten julistajien määrä vuonna 1931, jolloin saimme ”uuden nimen”, Jehovan todistajat. Miljoonat muistonvietossa läsnä olleista 7416974:stä hengestä tarvitsevat hengellistä ravintoa ja apua voidakseen vihkiytyä Jehovan toimeliaiksi todistajiksi. Jos kaikki heistä tulisivat Jehovan ahkeriksi ylistäjiksi, joukkoomme liittyisi todellinen ihmisvirta! Teokraattinen kasvu etenee erinomaisesti! Lukekaa tässä vuoden 1985 Vuosikirjassa esitetyt merkittävät tiedot ja korottakaa sydämenne ja äänenne loistaviin ilonilmauksiin. Sykkiköön ja avartukoon sydämenne jännityksestä katsellessanne, mitä Suvereeni Herra Jehova tekee, ja antakaa hänelle kunnia ja ylistys siitä mitä on saatu aikaan.

Iloisia uutisia teokraattisesta kasvusta Afrikassa

”Meillä oli todella suurenmoinen vuosi!” Näin veljemme Etelä-Afrikassa ilmaisivat ilonsa esittäessään oman raporttinsa. ”Saimme huhtikuussa kaikkien aikojen julistajahuipun, 34363.” Lisäksi he kertoivat: ”Mustat veljemme ovat ensimmäisen kerran saaneet luvan rakentaa omia valtakunnansalejaan. He voivat nyt kokoontua yhteen paljon paremmissa tiloissa, ja tämä näyttää olevan suurimpia edistysaskeleita tällä alueella.” Haaratoimisto kertoo myös muita ilahduttavia uutisia:

”Kuluneen vuoden aikana saatoimme pitää ensimmäiset täysimittaiset konventit, joissa kaikkien rotujen edustajat saattoivat olla läsnä. Suurin näistä oli Johannesburgissa, jossa läsnäolijamäärä oli 29073. Osanottajat saattoivat itse valita, millä kielellä he seurasivat ohjelmaa. Valittavina olivat: zulu, sotho, portugali,  kreikka, englanti ja afrikaans. Huomattava esimerkki Jehovan lampaiden ykseydestä tässä maassa oli 343:n eri rotuihin kuuluvan henkilön kastaminen.”

Muuan nuori, Sowetossa asuva nainen, joka oli juuri valmistunut noitatohtoriksi, kysyi erään afrikkalaisen todistajan tyttäreltä: ”Onko maailmassa totuutta?” Tämä johti siihen, että tuo sisar aloitti Raamatun tutkimisen hänen kanssaan, ja hän alkoi heti käydä kokouksissa. Mutta hänen äitinsä oli raivoissaan ja sanoi hänelle, että jos hän olisi jatkuvasti tekemisissä Jehovan todistajien kanssa, hänen olisi maksettava takaisin ne rahat, jotka hänen koulutuksensa noitatohtoriksi oli niellyt, ja lisäksi hänet häädettäisiin pois kotoaan. Tuo nuori nainen poltti kuitenkin kaikki demonistiset tarvikkeensa, suostui maksamaan rahat takaisin äidilleen ja käy edelleen kaikissa kokouksissa.

”Sambiassa riittää työtä.” Tähän erinomaiseen johtopäätökseen Jehovan palvelijat Sambiassa tulivat kuluneen vuoden suurenmoisten tapahtumien perusteella. He olivat suunniltaan ilosta, kun Herran illallisella oli läsnä 393431 henkeä. Tämä huomattava lukumäärä on lähes seitsemän kertaa vuoden 1984 tammikuussa raportoineiden julistajien määrä, joka oli 58925.  Sambialla on edessään todella suurenmoinen kenttä!

Muuan veli kertoo, että ryhmä julistajia joutui todistustyöstä palatessaan ratsiaan. Tavanomaisen tarkastuksen jälkeen yksi poliiseista kysyi, olivatko he tulossa saarnaamasta. Veli vastasi myöntävästi ja lisäsi sitten: ”Me olemme käyneet puhumassa ihmisille, jotka kaipaavat totuutta.” Tuo poliisi otti Vartiotornin, ja lisäksi järjestettiin lehtien vieminen poliisien leiriin, jossa veli saattoi muodostaa lehtikierroksen.

”Jehova jouduttaa kasvua.” Näin kuuluu Ghanan raportti. Palvelusvuoden alussa maassa oli 22304 julistajaa, ja vuoden 1984 huhtikuussa määrä oli noussut 24551:een. Riemu oli kuitenkin rajaton elokuussa, jolloin raportoi 27730 julistajaa! Tämän vaiheikkaan vuoden aikana saavutettiin seitsemän uutta huippua. Muistonvietossa oli läsnä vaikuttava määrä, nimittäin 104151 totuuden etsijää. Tässä maassa, kuten niin monissa muissakin maissa, on siis erinomaiset mahdollisuudet jatkuvaan kasvuun. Jehova todellakin jouduttaa kasvua kun sen aika on.

Haaratoimistosta kerrotaan, että monet ihmiset pyytävät julistajilta lehtiä kadulla. Esimerkiksi eräs julistaja kertoo: ”Olin yllättynyt, kun muuan mies, joka ei tavallisesti ota kirjallisuuttamme, tuli pyytämään minulta lehtiä. Hän valitsi kuusi erilaista lehteä. Ehdotin hänelle silloin lehtien tilaamista, ja hän tilasi heti molemmat lehdet.”

Tuhannet etsivät totuutta Zairessa. Haaratoimisto iloitsee nähdessään ”tuhansien ihmisten etsivän Valtakunnan totuutta ja löytävän sen Jehovan kasvavan järjestön yhteydestä”. Vuoden suuri uutinen heidän maassaan oli kahden neliökilometrin suuruisen maa-alueen ostaminen uuden haaratoimiston rakentamista varten.  Uudet rakennukset ja paremmat välineet auttanevat heitä ”pysymään lisääntyneen toiminnan asettamien vaatimusten tasalla alueellaan”. Muistonvietossa oli läsnä 139856, ja näin ollen maan 32208 julistajaa (elokuun huippu) tietävät, että heidän edessään on erinomaiset kasvun mahdollisuudet.

”Tämä on ollut ennätysten vuosi.” Näin tuntevat Jehovan palvelijat Liberiassa. Heidänkin maassaan muistonvietossa oli läsnä huomattava määrä väkeä. Maassa on keskimäärin 1151 julistajaa, ja muistonviettoon tuli kaikkiaan 6440 henkeä, mikä on yli viisi kertaa julistajien määrä. Jokainen seurakunnan julistaja käytti keskimäärin 12 tuntia kuukaudessa hyvän uutisen kertomiseen. Pelto on kypsynyt nöyrien kokoamista varten. Eräs 3-vuotias tyttö vaikutti epäsuorasti tähän erinomaiseen kasvuun. Näyttää siltä, että hän kävi isoäitinsä luona, joka luki hänelle Kirjaani Raamatun kertomuksista. Nuo asiat tekivät tyttöön niin suuren vaikutuksen, että hän puhui niistä jatkuvasti äidilleen, kunnes hänen äitinsä pyysi seuraavalta ovelleen tulleelta julistajalta, että tämä auttaisi häntäkin ’tuntemaan Raamattua’.

Nigeria elpyy. Tämän maan lähettämässä raportissa on paljon kiitollisuudenaiheita. Maassa on saatu paras julistajamäärä sitten vuoden 1975, ja palvelusvuoden 1984 hyvän uutisen julistamiseen osallistui parhaimmillaan 113537. Nigeria on yksi maailman suurimmista Jehovan innokkaiden todistajien perheen jäsenistä, ja maan erinomainen kasvu kannustaa paitsi muita afrikkalaisia veljiä myös kaikkia julistajia kautta maailman.

Saatana on vihainen teokratian kukoistuksen johdosta, joten hän yrittää kaikin tavoin estää sitä. Muuan veli kertoo, että erään radikaalin poliittisen puolueen jäsenet valtasivat hänen talonsa ja yrittivät saada hänet hyväksymään  heidän politiikkansa. Hän sanoo: ”He hakkasivat minua pampulla, mutta sen iskut tuntuivat kuin höyhenen sipaisuilta. Vaimoni vastusti heitä, ja he läimäyttivät häntä. Me rukoilimme Jehovaa ja huusimme hänen nimeään. Sitten tuo joukko joutui erimielisyyksiin meidän vuoksemme, ja siihen kuuluvat alkoivat tapella keskenään. Jotkut olivat tulleet taloomme hävittämään omaisuuttamme, mutta he kävelivät ulos kuin lampaat. Kaiken kaikkiaan emme kärsineet mitään vahinkoa. Tuon koetuksen jälkeen havaitsimme, että vanhin lapsemme oli koonnut muut lapset ympärilleen ja lohdutti heitä Raamatun avulla sekä rukoili, ettei meille koituisi mitään vahinkoa. Olimme onnellisia, että totuus oli juurtunut niin syvälle hänen sydämeensä.” Haaratoimistosta kerrottiin: ”Tällaiset kokemukset synnyttävät valoisia näkymiä tulevasta edistyksestä.” Olemme, myös varmoja siitä, että Jehova rakastaa syvästi näitä. murtumatonta uskollisuutta osoittavia, järkkymättömiä palvelijoitaan.

Totuus muuttaa ihmisiä. Guinean tasavallassa muuan erikoistienraivaaja aloitti raamatuntutkistelun miehelle, jonka nimi, Sengianndo, merkitsee ’eri mieltä olevaa’. Hän eli nimensä mukaisesti, sillä lapsesta alkaen hän oli riitaisa, hyökkäävä ja hyvin vaikeasti käsiteltävä. Häntä pelättiin laajalti. Mutta lyhyen ajan kuluttua siitä, kun Sengianndo oli alkanut tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa, hän ryhtyi tekemään jyrkkiä muutoksia elämässään. Hän lakkasi tappelemasta, lopetti tupakoinnin ja juopottelun ja alkoi kehittää kristillistä persoonallisuutta. Hänestä tuli lempeä ja rauhaisa ihminen. Se tuli laajalti tunnetuksi alueella, ja Jumalan totuuden sanoman dynaaminen voima teki syvän vaikutuksen moniin ihmisiin.

 Vammaisia ei ole syytä ylenkatsoa. Tämä Sierra Leonesta lähetetty kokemus osoittaa, ettei meidän ole syytä suhtautua välinpitämättömästi niihin vammaisiin, joita tapaamme kenttäpalveluksessa: Muuan lähetystyöntekijäsisar aloitti Raamatun tutkimisen 18-vuotiaan ramman tytön, Jayn, kanssa. Hän ei ollut vammaisuutensa vuoksi käynyt lainkaan koulua, ja hän pystyy liikkumaan vain suurin ponnistuksin. Hän käyttää puupalikoita, jotteivät hänen kätensä painuisi maahan, ja liikuttaa itseään nostamalla ruumiinsa käsiensä varaan ja heilauttamalla sitten jalkojaan eteenpäin.

Lähetystyöntekijän käytyä Jayn luona useita kertoja tämä alkoi oppia Raamatun totuuksia, ja samalla hän oppi lukemaan. Vaikka hän oli uskaltautunut pienen pihapiirinsä ulkopuolelle vain kerran 18 vuoden aikana, hän kysyi, voisiko hän tulla seurakunnan kirjantutkisteluun, jota pidettiin saman kadun varrella jossa hän asui. Voit vain kuvitella, miten levottomia hänen perheensä jäsenet olivat katsellessaan Jayn lähtevän kotoaan ja uskaltautuvan kadulle! Hän on osoittanut valtavaa päättäväisyyttä yrittäessään omaksua totuutta. Hän käy kaikissa kokouksissa, vaikka hänen täytyykin toisinaan ”kävellä” edellä kuvatulla tavalla neljästä viiteen korttelia päästäkseen taksiin, joka vie hänet valtakunnansaliin. Hän kertoo nyt myös muille totuudesta.

Rohkaisevia uutisia Madagaskarilta. Haaratoimiston raportissa todetaan: ”Vuoden 1983 joulukuun lopussa anoimme työllemme laillista asemaa, ja Jehovan ansiosta pyyntöömme suostuttiin 24. helmikuuta 1984. Tämä ei merkitse sitä, että vuonna 1970 asetettu kielto olisi kumottu, mutta meidät rekisteröitiin uudeksi paikalliseksi yhdistykseksi, ja veljet olivat todella riemuissaan kuullessaan uutisen. Palvelustoiminta lisääntyi siinä  määrin, että saavutimme huhtikuussa kaksi huomattavaa tulosta: 1708 julistajaa raportoi ja 8977 oli läsnä muistonvietossa.”

Muut Afrikan maat ovat lähettäneet yhtä rohkaisevia raportteja. Tuon valtavan mantereen asukkaat saavat todella hämmästyttävän todistuksen. Siellä asuu miljoonia ihmisiä, joita voidaan auttaa Raamatun kotitutkistelujen avulla saattamaan elämänsä sopusointuun Jehovan teitten kanssa. Ottaen huomioon ne monet ongelmat ja vaikeudet, joita afrikkalaiset veljemme joutuvat kohtaamaan, on selvää, että kaikki tämä teokraattinen toiminta on voitu saada aikaan ainoastaan Jehovan hengen avulla. Vilkaiskaamme nyt teokraattisia tapahtumia eräällä toisella valtavalla kentällä, nimittäin Aasiassa.

Kannustavia uutisia Aasiasta

Suuren Babylonin uskonnot ovat vuosituhansien ajan verhonneet tämän varsin väekkään alueen synkkään hengelliseen pimeyteen ja mystiikkaan. Nyt teokratian valo kuitenkin tunkeutuu tuon verhon läpi, ja valoon tulevien ilo on suunnaton. Me olemme todella kiitollisia niistä erinomaisista tuloksista, joita tällä alueella saadaan.

Edistystä Pakistanissa. On erittäin rohkaisevaa nähdä kasvua muhamettilaisessa maassa, jollainen Pakistankin on. Siellä on nyt saavutettu 231 julistajan huippu, jonka saavuttamiseen vaikutti lisääntynyt osa-ajan tienraivaustoiminta. Perhesiteet ovat niin vahvat, että tunnustavatpa ihmiset mitä uskontoa hyvänsä, heidän on vaikea murtautua irti perheensä vaalimista perinteistä. Käyttäen 2. Korinttolaiskirjeen 6:14–18:ssa esitettyjä ajatuksia muuan nuori julistaja saattoi kuitenkin auttaa erästä toista nuorukaista erottautumaan helluntaiseurakunnasta. Nyt tuo nuorimies ja hänen ystävänsä  saarnaavat ahkerasti ja edistyvät erinomaisesti kohti kastetta. Vaikeimmillakin alueilla saadaan teokratian kasvua edistäviä tuloksia.

”Saavutukset tekevät meidät hyvin onnellisiksi.” Tällä tavoin kuvailee kulunutta palvelusvuotta Intia. He saivat viisi julistajahuippua, ja julistajien määrä oli parhaimmillaan 6552, kun taas edellisen vuoden huippu oli 5842. Suuri osa tästä kasvusta on sen työn ansiota, jonka paikallisia kieliä puhuvat veljet ovat tehneet. Paikallisilla kielillä pidettiin esimerkiksi seitsemän konventtia, minkä ansiosta läsnäolijat saattoivat saada puheista paljon enemmän irti. Intian uudet haaratoimistotilat valmistunevat pian. Uudessa rakennuksessa tehdään jo ahkerasti työtä, ja koska käytettävissä on enemmän työvälineitä, veljet odottavat erinomaista kasvua.

Muuan nuori yliopistossa opiskeleva mies sai ystävältään ”Kehitysoppi”- ja Nuoruutesi-kirjat. Tuo nuori roomalaiskatolilainen uskoi kehitysoppiin ja ajatteli Raamatun olevan epäluotettava. Näiden kahden kirjan lukeminen muutti kuitenkin hänen käsityksensä. Hän ymmärsi, että on olemassa tosi Jumala, joka tarjoaa luotettavan tulevaisuudentoivon. Sukulaistensa vastustuksesta huolimatta mies tutki Raamattua Jehovan todistajien kanssa ja kävi kokouksissa. Hän on myös todistellut opiskelutovereilleen. Vaikka jotkut hänen opiskelutoverinsa pahoinpitelivät häntä, hän on rohkeasti jatkanut Raamatun totuuden puhumista. Sen ansiosta kahdeksaa hänen opiskelutoveriaan autettiin vihkiytymään ja menemään kasteelle. Hän kertoi totuudesta myös omaisilleen, ja useat heistä alkoivat tutkia. Yksi hänen lihallinen veljensä meni kasteelle, ja hänen äitinsä suunnittelee kasteelle menemistä. Myös hänen kolme serkkuaan, joista kaksi oli katolisia nunnia,  omaksui totuuden ja kävi kasteella. Näin ollen kaiken kaikkiaan 24 ihmistä on omaksunut totuuden sen jälkeen, kun hän neljä vuotta sitten alkoi rohkeasti ja innokkaasti saarnata. Varsin ainutlaatuinen kertomus!

Pikku-Susan, joka oli toisella luokalla koulussa, esitti Raamatun kertomuksia tunnilla niin hyvin, että hänen roomalaiskatolinen opettajansa hankki Kirjani Raamatun kertomuksista. Opettaja käyttää tuota kirjaa nykyään uskonnonopetuksessa, ja useimmilla oppilaillakin on oma kirjansa. Susanin äiti oli suunniltaan ilosta huomatessaan, että kaikki palkinnot, joita tuossa koulussa annettiin tunnustukseksi uskonnon opinnoissa menestymisestä, olivat Kirjani Raamatun kertomuksista -teoksia.

Sri Lankassa mennään eteenpäin. Buddhalaisuus ja muut idän uskonnot ovat vallalla tässä kauniissa saari maassa, joka sijaitsee noin 30 kilometriä Intian kaakkoisrannikolta. Muuan nuori sisar, joka pystyy puhumaan vetoavasti, on säännöllisesti osa-ajan tienraivaajana. Viiden kuukauden aikana hän levitti 1059 lehteä ja hankki 185 tilausta, mikä on noin viidennes tuon haaratoimiston viime palvelusvuonna raportoimista tilauksista.

Eräs roomalaiskatolinen maanviljelijä, joka piti ihmisiä pelossa pahantuulisuutensa ja huonon käytöksensä vuoksi, harrasti kukkotappeluja. Ihmiset tulivat kaikkialta ympäristöstä lyömään tuhansista rupioista vetoa noissa tappeluissa. Lopulta tuo mies oppi totuuden ja ymmärsi, ettei hänen harrastuksensa miellyttänyt Jehovaa. Aluksi hänen vaimonsa vastusti totuutta, mutta myöhemmin hän liittyi mieheensä, ja vaikka heille tarjottiin 1500 rupiaa miehen kuuluisasta tappelukukosta, pariskunta söi sen eräänä päivänä illallisekseen. Nyt  kaikki ympäristön ihmiset ihmettelevät muutoksia, joita tuon miehen elämässä on tapahtunut, ja sen ansiosta on voitu antaa erinomainen todistus totuudesta.

Huomattavia tapahtumia Japanissa. ”Me olemme kiitollisia Jehovalle siitä, että hän jatkuvasti siunaa työtä tässä maassa.” Tämän lämpimän ajatuksen esittivät veljemme Japanista, jossa teokraattiseen kasvuun on liittynyt niin paljon merkittäviä tapahtumia. Vuoden 1984 elokuussa maassa saatiin 68:s perättäinen julistajahuippu. Tällä kertaa se oli 92022! Alueet käydään Japanissa nykyään useammin, jotkin peräti joka seitsemäs tai kymmenes päivä. Siellä asuu todella ahkeraa kansaa! Jehova siunaa runsaasti heidän ponnistelunsa, mikä näkyy muun muassa siitä, että vuoden 1984 muistonvietossa oli läsnä 224696 henkeä!

Japanissa voidaan tuskin pysyä kaikkien ”julistajaräjähdyksen” asettamien tarpeiden tasalla. Siksi siellä onkin nyt ryhdytty rakentamaan uutta, kahdeksankerroksista Beetel-kotia ja uutta kuusikerroksista painoa. Kun muistamme, että heidän nykyiset valtavat rakennuksensa vihittiin vuoden 1982 toukokuussa, niin emme voi muuta kuin ihmetellä mitä tapahtuu seuraavaksi.

Muuan nainen oppi totuuden erään erikoistienraivaajan  välityksellä, joka teki kärsivällisesti uusintakäyntejä hänen luokseen kolmen vuoden ajan. Kun tuo erikoistienraivaajasisar selitti naiselle 1. Korinttolaiskirjeen 13. luvussa esitetyn rakkauden määritelmän, hän vakuuttui siitä, että tämä oli totuus. Hän oli toiminut aktiivisesti aiemmassa uskonnossaan ja johtanut monia sukulaisiaankin siihen. Nyt hän kutsui kaikki nuo sukulaiset luokseen ja selitti heille, että hän oli lopultakin löytänyt tosi uskonnon, ja kannusti heitä tutkimaan Raamatun totuuksia. Seurauksena oli, että viiden vuoden aikana yli 50 hänen sukulaistaan on tullut Jehovan todistajiksi. Yksi heistä oli puuseppä, joka myös kertoi hyvää uutista työtovereilleen, sukulaisilleen ja tuttavilleen. Sen ansiosta 24 heistä omaksui totuuden. Suurin osa näistä henkilöistä toimii kolmen Toyaman prefektuurin seurakunnan yhteydessä Japanissa. Totuuden kertomisesta lähiomaisillesi voi todella olla suuret siunaukset. Kaikkialla Japanissa vallitsee tienraivaushenki, sillä keskimäärin 37 prosenttia julistajista on jonkinlaisessa tienraivauspalveluksessa joka kuukausi.

Työ jatkuu levottomassa maassa. Libanonissa on jälleen eletty sodan ja väkivallan vuosi. Lentoliikenne tuohon maahan oli pysähdyksissä yli viisi kuukautta, ja sen vuoksi oli vaikea olla yhteydessä haaratoimiston valvontaan kuuluvissa maissa asuvien veljien kanssa. Monien veljien oli pakko lähteä kodistaan, ja he joutuivat pakolaisiksi maan muihin osiin. Jotkut ovat loukkaantuneet, mutta kukaan ei ole saanut surmaansa. Konventit pidettiin pienissä ryhmissä, ja kenttäpalvelusta tehtiin kullakin alueella parhaaksi katsotulla tavalla. Tämän kaiken keskeltä veljet raportoivat: ”Me olemme aina saaneet tarvitsemamme hengellisen ravinnon. Me olemme kiitollisia siitä ja rukoilemme, että Jehova auttaisi täällä  asuvia palvelijoitaan jatkamaan hänen palvelustaan muodostuvatpa olosuhteet sitten millaisiksi hyvänsä.”

Osa-ajan tienraivaus on osoittautunut siunaukseksi monille libanonilaisille. Muuan 84-vuotias sisar kirjoitti, mitä tapahtui hänen jäätyään leskeksi: ”Kaikki lapseni olivat aikuisia ja naimisissa ja perheellisiä. He eivät laiminlyöneet minua, mutta heidän käyntinsä eivät pystyneet häivyttämään menetyksen ja yksinäisyyden tunnettani. Sitten eräs seurakuntamme vanhin ehdotti, että kokeilisin osa-ajan tienraivausta. Epäröin, mutta päätin lopulta yrittää. Se tuotti todella iloa! Tunsin, että Jehova oli antanut minun elää näin kauan, jotta voisin kokea, millaista on toimia osa-ajan tienraivaajana. Sen jälkeen olen ollut osa-ajan tienraivaajana joka kuukausi.”

Israelissa ollaan kiitollisia kasvusta. Todistaminen tämän maan asukkaille on aina ollut varsin vaikeaa, mutta nyt haaratoimistosta kerrotaan iloisesti, että maassa on vihdoinkin yli 300 julistajaa, mistä veljet ovat erittäin kiitollisia! Perhesiteet ovat hyvin kiinteät, ja sen vuoksi monet eivät halua asettua alttiiksi sille vastustukselle, joka seuraa totuuden omaksumista. Mutta jotkut ottavat lujan asenteen. Esimerkiksi muuan nuorukainen rukoili Jumalalta totuutta, ja pari päivää myöhemmin hän tapasi linja-autossa erään ystävättärensä; hän sai kutsun tulla mukaan ystävättärensä raamatullisiin keskusteluihin. Mies edistyi hyvin ja jatkoi Raamatun tutkimista, vaikka hänen isänsä uhkasi ’katkaista hänen koipensa’. Hän omaksui jopa lujan kannan puolueettomuuskysymyksessä ja joutui yksinäisselliin. Hän on yhä lujasti totuuden puolella.

Eräs Israelissa asuva muhamettilainen mies hankkii kirjoja ovelleen tulleilta todistajilta, mutta nämä eivät palanneet keskustelemaan hänen kanssaan sen enempää.  Kun todistajat sitten seuraavan kerran tulivat hänen luokseen, hän pyysi heitä hartaasti tulemaan takaisin, ja he tulivatkin. Hän alkoi tutkia Raamattua ja tuli totuuteen. Tämä tähdentää sitä, että meidän tulisi tehdä voitavamme pitääksemme yhteyttä kaikkiin kiinnostusta osoittaneisiin.

Thaimaan veljet iloitsevat kastetuista. Thaimaassa äskettäin pidetty piirikonventti herätti kaikissa läsnä olleissa suuren kiitollisuuden tunteen, sillä 46 kastettiin, mikä oli noin 4 prosenttia 1147:stä konventtiin osallistuneesta. Yhä useammat thaimaalaiset iloitsevat Valtakunnan toivosta. Muuan Thaimaan Beetel-perheen jäsen jätti eräälle katolisen koulun kirjastonhoitajalle Kirjani Raamatun kertomuksista, jonka väliin hän pani Voit elää ikuisesti -kirjaa mainostavan traktaatin. Myöhemmin eräs koulun opettajista meni kirjastoon etsimään kirjaa, jota hän voisi käyttää opettaessaan oppilailleen Raamattua. Hän löysi Kirjani Raamatun kertomuksista ja piti siitä niin paljon, että soitti aiemmin mainitulle sisarelle ja tilasi 30 kirjaa oppilailleen. Viedessään nuo kirjat sisar saattoi levittää myös joitakin Voit elää ikuisesti -kirjoja. Tästä tuo sisar sai ajatuksen käydä kaikkien kouluissa ja yliopistoissa toimivien kirjastonhoitajien luona, sillä yleensä noissa kouluissa opetetaan uskontoa. Hän saattoi sillä tavoin levittää 280 kirjaa, 240 Nauti elämästä maan päällä ikuisesti! -esitettä ja hankkia 20 tilausta.

Filippiinit harppoo eteenpäin. Palvelusvuoden 1984 aikana saavutettiin 75257 julistajan huippu, ja keskimäärin 8 prosentin kasvu vuodesta 1983. Tämä on erittäin ilahduttavaa ja osoittaa, että tuossa maassa todella mennään eteenpäin. Joka kuukausi on saatu noin 200 tienraivausanomusta, ja mikäli tämä suuntaus jatkuu,  kentällä tapahtuu varmasti jatkuvasti lisää kasvua. Huhtikuussa Filippiineillä oli erinomainen määrä osaajan tienraivaajia, kaikkiaan 13984.

Eräällä seitsenhenkisellä perheellä oli varsin niukasti rahaa, ja sen vuoksi vain perheen isä suunnitteli menevänsä piirikonventtiin Manilaan. Hän on kalastaja, mutta saaliit olivat olleet heikkoja. Perhe rukoili kuitenkin Jehovalta apua, jotta he kaikki voisivat mennä konventtiin. Juuri ennen konventtia isä ja hänen 12-vuotias poikansa lähtivät kalastamaan. He rukoilivat Jehovalta siunausta ponnisteluilleen. Heidän yritettyään monta kertaa turhaan saada saalista poika ehdotti isälleen, että he yrittäisivät enää yhden kerran, ja niin he tekivätkin. Vedettyään verkkonsa veneeseen he hämmästyivät havaitessaan, että he olivat saaneet yli 500 kilon kalansaaliin! Sen myynnistä saadut rahat riittivät reilusti koko perheen konventtimatkaan.

Todistusta kuolemanselleissä. Monien vuosien ajan filippiiniläiset vanhimmat ovat vuorotellen käyneet Suur-Manilan alueella sijaitsevassa Muntinlupan kuritushuoneessa johtamassa raamatuntutkisteluja niille kuolemanselleissä oleville, jotka ovat olleet halukkaita siihen. Kun eräässä sellissä oli kerran käynnissä raamatuntutkistelu, muuan vanki meni lähemmäksi kuuntelemaan. Hän kuunteli sen jälkeen usein noita tutkisteluja. Kerran tutkistelussa puhuttiin lunnaista ja siitä, miten Jeesuksen uhri teki syntien anteeksiannon mahdolliseksi. Silloin mies, joka oli kuunnellut tutkistelua, kysyi vanhimmalta: ”Tarkoitatteko, että minäkin voisin saada anteeksi kaiken sen jälkeen mitä olen tehnyt?” Hänet oli näet tuomittu kuolemaan useiden ihmisten tappamisesta.

Äskettäin hän vihki elämänsä Jehovalle ja pyysi päästä  kasteelle. Hänet oli kuitenkin määrä teloittaa ennen sitä kierroskonventtia, jonka yhteydessä kaste olisi voitu suorittaa. Niinpä hän anoi teloituksensa lykkäämistä, ja siihen suostuttiin. Hänet kastettiin 29. kesäkuuta 1984, ja nyt hän nauttii uudesta suhteestaan Jehovaan uhkaavasta teloituksestaan huolimatta. Kolme kuolemaantuomittua vankia kastettiin hänen kanssaan vesisäiliössä vankilan katolla.

Raamatuntutkistelu, joka kantoi paljon hedelmää. Koreassa muuan tienraivaajasisar aloitti raamatuntutkistelun eräälle naiselle. Pian tämän buddhalainen naapuri alkoi myös käydä tutkistelussa. Tienraivaaja käytti jokaisessa tutkistelussa 10–20 minuuttia buddhalaiselle naiselle kohdistettujen ajatusten esittämiseen, joiden tarkoitus oli osoittaa mikä ero vallitsi rakkaudellisen ja armollisen Luojan, Jehovan, ja niiden vihaisten väärien jumalien välillä, joita ihmisten täytyi lepytellä. Sisar selitti, että Saatana ja demonit yrittävät tuhota ihmisten uskon Jumalaan. Eräänä päivänä tuo buddhalainen naapuri kysyi tienraivaajalta, mitä hänelle ja hänen perheelleen tapahtuisi, jos hän hävittäisi kaikki jumalankuvansa ja alkaisi palvella Jehovaa.

Naista rohkaistiin, ja seurakunnan vanhimmat auttoivat häntä hävittämään hänen kodissaan olleet lukuisat jumalankuvat. Vaikka demonit ahdistelivatkin häntä sen jälkeen, hän tiesi, etteivät hänen kuolleet eli-isänsä olleet noiden vaikeuksien takana. Aikanaan seitsemän tuon perheen jäsentä kastettiin: nainen, hänen aviomiehensä ja viisi lastaan. Äiti ja yksi tytöistä ovat nyt vakituisia tienraivaajia. Entä sitten nainen, jonka kodissa tutkistelu aloitettiin? Hänetkin on kastettu, ja neljä hänen lihallista sisartaan tutkii parhaillaan.

Nämä kokemukset osoittavat, että totuuden voima  tunkeutuu nyt Saatanan maailman asettamien uskonnollisten esteiden läpi. Me olemme tosiaan tulleet aikaan, jolloin kansojen ihmiset huomaavat, että ”Jumala on teidän kanssanne”, ja ’lähtevät etsimään Herran [Jehovan, UM] mielisuosiota’. (Sak. 8:20–23) Näin tapahtuu myös Australiassa ja Tyynenmeren saarilla, joihin nyt kiinnitämme huomiomme.

Australia ja Tyynenmeren saaret iloitsevat kasvusta

”Jälleen merkittävä vuosi.” Näillä sanoilla Australian haaratoimisto kuvaili palvelusvuotta 1984. Julistajien määrä ylitti ensimmäisen kerran 40000, ja yksi syy siihen on epäilemättä tienraivaushengen huomattava kukoistus. Huhtikuussa 10250 toimi tienraivaajina, mikä oli lähes 25 prosenttia julistajien kokonaismäärästä. Työ alkuasukkaiden parissa laajenee edelleen nopeasti. Näille ihmisille johdetaan melkoisesti raamatuntutkisteluja, ja suuret ryhmät, joissa saattaa olla jopa 100 henkeä, kokoontuvat säännöllisesti yhteen. Nämä ryhmät suorastaan kuhisevat toimintaa. Melkoinen joukko alkuasukasveljiä toimii osa-ajan tienraivaajina.

”Kasvun vuosi”. Näin puhuu Uusi-Seelanti palvelusvuodesta 1984. Sen alussa allekirjoitettiin sopimus kuuden hehtaarin maa-alueen ostamisesta uuden Beetelin rakentamista varten. Sadat veljet ja sisaret ovat vapaaehtoisesti auttaneet työssä. Palvelusvuodesta 1980 lähtien seurakuntien määrä tässä maassa on pysynyt 119:ssä, mutta kuluneen palvelusvuoden aikana niiden määrä kohosi 132:een. Julistajien keskimäärä on kasvanut 8 prosenttia. Haaratoimiston raportissa todettiin: ”Erityisen ilahduttavaa oli ylittää ensimmäistä kertaa 1000 osa-ajan tienraivaajan määrä.” Raamatuntutkistelujen  määrä ylitti ensimmäistä kertaa 5000, ja muistonvietossa oli läsnä 18066 henkeä, mikä on toistaiseksi ennätys!

Erään seitsemän lapsen eronneen äidin kotielämä oli onnetonta ja riitaisaa. Ollessaan oman isänsä hautajaisissa nainen kuuli yhden aikuisista tyttäristään keskustelevan erään toisen naisen kanssa Raamatusta. Hän meni viikoksi tuon tyttärensä luo kylään. Tavallisesti he riitelivät ja tappelivat, mutta nyt tilanne oli toinen. Tytär oli niin tyyni ja elämä perheessä oli niin sopuisaa, että äiti ajatteli itsekseen: ’Pystyykö tämä Jumala, jota hän sanoo Jehovaksi, poistamaan vihan?’

Kuukautta myöhemmin nainen alkoi tutkia, ja vähitellen hän oikaisi väärät menettelynsä, ja hänet kastettiin. Nykyään hän toimii osa-ajan tienraivaajana, ja hänen kolme tytärtään, yksi vävy ja sisarensa sekä tämän kaksi lasta tutkivat Raamattua. Hän kertoo: ”Perhe-elämäni on nyt rauhallista. Kiitos teille, veljet ja sisaret. Kiitos sinulle Jehova!” Todella onnellinen lopputulos!

Guamin iloinen raportti. Tästä haaratoimistosta kerrotaan, että seuraavien saariryhmien pääsaaret saavat erinomaista todistusta: Marshallinsaaret, Ponape, Kosrae, Truk, Saipan, Jap, Palau, Kiribati ja Nauru. Muuan Palaussa työskentelevä valtion virkailija totesikin äskettäin: ”Jehovan nimi on varsin tunnettu näillä saarilla.” Kuluneen vuoden aikana vanhimmat ja lähetystyöntekijät ponnistelivat tavoittaakseen uloimmat saaret eli atollit. He matkasivat sinne veneellä, saarnasivat paikallisille asukkaille näiden omalla kielellä ja jättivät heidän luettavakseen kirjallisuutta.

Sen lisäksi, että veljet tuottivat palvelusvuonna 1984 Vartiotornia kuudella sikäläisellä kielellä, he iloitsivat myös saadessaan Voit elää ikuisesti -kirjan kosraen ja japin kielillä. Gilbertinkielinen Valtakunnan Uutiset nro 31 oli ensimmäinen julkaisu, jonka Seura on painanut tuolla kielellä. Ihmiset ottivat sen innokkaasti vastaan, ja sen ansiosta voitiin aloittaa uusia raamatuntutkisteluja. Tämä traktaatti painettiin myös kosraen, marshallin, ponapen, trukin ja  japin kielillä. Huhtikuussa 37 prosenttia 614 julistajasta toimi tienraivaajina. Haaratoimistosta kerrotaan seuraava kokemus, joka osoittaa, miten erästä nuorta tienraivaajaa siunattiin, kun hän pysyi lujasti totuuden puolella perheensä voimakkaasta vastustuksesta huolimatta:

”Vuoden 1982 syyskuussa eräs 20-vuotias sisar aloitti vakituisen tienraivauksen. Hän joutui pian ankaran vainon kohteeksi, sillä hänen vanhempansa olivat tehneet järjestelyjä, jotta hän menisi naimisiin erään epäuskoisen miehen kanssa. Sisar piti tiukasti kiinni Raamatun neuvosta ’mennä naimisiin vain Herrassa’ ja kieltäytyi avioitumasta tuon miehen kanssa. (1. Kor. 7:39) Seuraavan puolen vuoden aikana hän oli käytännöllisesti katsoen vanki omassa kodissaan.

”Hän oli päättänyt mennä muistonviettoon vuoden 1983 maaliskuussa. Hän pyysi isältään kolme kertaa lupaa mennä sinne, mutta isä kieltäytyi päästämästä häntä.  Hän kertoi vanhemmilleen, että hän alkaisi jälleen käydä kokouksissa. Hänen isänsä raivostui, ja kun sisar palasi kotiin ensimmäisestä kokouksestaan puoleen vuoteen, hänen isänsä ajoi hänet pois kotoa. Hän lähti kotoaan vain kenttälaukku kädessään ja sillä hetkellä päällään olleet vaatteet yllään ja meni tätinsä luo, joka on Jehovan todistaja. Seuraavana päivänä hän oli jälleen  kenttäpalveluksessa. Nyt hän on innokas vakituinen tienraivaaja ja johtaa kymmentä raamatuntutkistelua. Hänen vanhempansa puolestaan pyysivät anteeksi tapaa, jolla he olivat kohdelleet häntä puolen vuoden ajan, ja pyysivät häntä palaamaan kotiin. Hän palasikin sovittuaan perheensä kanssa, ettei kukaan eikä mikään saa asettua hänen Jehovan palveluksensa tielle.”

 Papua-Uudessa-Guineassa iloitaan. Veljet iloitsevat täällä sen vuoksi, että eristyksissä olevat seurakunnat edistyvät erinomaisesti kohti kypsyyttä. Se on suurenmoista ja vaikuttaa varmasti vielä suurempaan kasvuun. Osa-ajan tienraivaajien määrä lisääntyi 34 prosenttia, mikä on lisätodiste kypsyydestä, ja muistonvietossa oli läsnä 7704 henkeä, mikä on yli tuhat enemmän kuin edellisenä vuonna, joten kasvulle on suuret mahdollisuudet. Eräs mies, joka tavattiin useita vuosia sitten, muutti takaisin kotikyläänsä. Hän ilmaantui äskettäin kierroskonventtiin. Konventin jälkeen hän meni matkavalvojien luo ja kertoi, että kylänvanhimmat siltä syrjäiseltä alueelta, jolla hän asui, olivat pyytäneet todistajia tulemaan tuolle alueelle ja huolehtimaan siellä ilmenneestä hengellisestä kiinnostuksesta. Täälläkin ihmiset siis tulevat kysymään tietä Siioniin.

Hyviä uutisia Fidžistä ja Havaijista. Fidžin veljet saivat kuusi julistajahuippua, viimeksi elokuussa, jolloin 950 oli saarnaamassa. Monet fidžiläiset ryhtyvät tienraivaukseen ja tulevat paljon tuottoisammiksi. Myös Havaijissa odotettiin erinomaista kasvua vuoden 1984 aikana, eikä odotus tuottanutkaan pettymystä. Ensimmäistä kertaa yli 5000 julistajia raportoi, ja 23 prosenttia heistä toimi jossakin kokoajanpalveluksen muodossa huhtikuun aikana. Kahdesta seurakunnassa raportoitiin 37 osa-ajan tienraivaajaa kummastakin, ja eräässä kolmannessa seurakunnassa 31 tienraivaajan seuraan liittyi 46 osa-ajan tienraivaajaa, joten, tuossa seurakunnassa oli huhtikuussa kaikkiaan 77 tienraivaajaa.

Tahitin hengellinen paratiisi. Tahiti kuuluu Tyynenmeren ”paratiisisaariin”, mutta se saa nauttia myös hengellisen paratiisin siunauksista. Sikäläiset veljet näkivät julistajien määrän kasvavan 14 prosenttia. Siellä saatiin  huippu raamatuntutkisteluissa ja uusintakäynneissä, mikä osoittaa että ystävät edistyvät erinomaisesti kaikkien sellaisten opettamisessa, jotka ovat halukkaita oppimaan Jumalan sanaa. Veljien käynnit uloimmilla saarilla ovat tuottaneet hyviä tuloksia. Hiva Oan saarella heidän täytyi odottaa, kunnes saaren kuusi perhettä olivat päättäneet jumalanpalveluksensa. Sen jälkeen kaikki kuusi perhettä hankkivat kirjallisuustarjouksen ja tilasivat tahitinkielisen Vartiotornin, ja kirkon johtaja selitti, että hän oli etsinyt juuri sellaista kirjallisuutta voidakseen ymmärtää Raamattua.

Teokraattinen menestys Salomonsaarilla. Näillä saarilla tapahtuu hämmästyttävää edistystä. Veljet iloitsivat saadessaan uuden julistajahuipun, 640, huhtikuussa, ja muistonvietossa oli läsnä 3210 – yli viisi kertaa julistajien määrä. Ystävät ovat kuluneen vuoden aikana ulottaneet toimintansa kolmelle uudelle saarelle. Anglikaanisella kirkolla on suuri valta näillä saarilla, ja tuon kirkon johtaja pyysi erästä erikoistienraivaajaa puhumaan naimattomille miehille. Kun veli alkoi puhua Jehovasta, jotkut vihastuivat ja halusivat heittää hänet mereen. Muuan nuorukainen asettui kuitenkin ryhmän eteen ja kysyi rohkeasti: ”Miksi te toimitte näin? Ehkä teidän olisi paras heittää Raamattu ulos kirkostanne!” Toiset kääntyivät häntä kohti, mutta hän ei antanut pelästyttää itseään. Tuo nuorimies alkoi tutkia, järjesti elämänsä Raamatun mukaiseksi ja käyttää nyt runsaasti aikaa hyvän uutisen kertomiseen toisille.

Eräällä saarella on vain yksi julistaja, ja hän kertoo, että muuan Raamattua tutkiva, Oswald-niminen nuorukainen raahattiin anglikaanisen kirkon vanhinten ja piispan eteen, kun hänen oli saatu tietää tutkivan Jehovan todistajien kanssa. ”Miksi sinä tutkit heidän kanssaan?” piispa  kysyi tiukkaan sävyyn. ”He opettavat minulle Raamattua, ja pidän siitä kovasti”, vastasi Oswald. ”Olen jo useiden vuosien ajan janonnut raamatullista tietoa, enkä aio luopua siitä mitä opin.” Piispa kääntyi yllättäen toisten puoleen ja sanoi: ”Jättäkää hänet rauhaan! Ketään ei pitäisi estää hankkimasta tietoa Raamatusta, jos hän haluaa sitä noin kiihkeästi.” Raamatun totuus on edelleenkin Oswaldille ja hänen vaimolleen mieluinen, ja he hankkivat siitä lisää tietoa säännöllisissä tutkisteluissaan.

Vapautuminen demonismista. Uuden-Kaledonian haaratoimisto saattoi viime palvelusvuonna järjestää tienraivaajien koulun, johon osallistui 12 paikallista tienraivaajaa. Yksi heistä oli sisar, jolla oli ennen totuuteen tulemistaan ollut niin paljon perheongelmia, että hän oli tavannut käydä guérisseurin (noitatohtorin) luona. Hän kävi oikeastaan kaikkien Uudessa-Kaledoniassa toimivien ”tohtoreiden” luona ja käytti jopa 1000 dollaria kuukaudessa saamatta mitään apua! Sitten hän joutui tekemisiin totuuden kanssa ja tajusi, että se oli ainutlaatuinen ratkaisu hänen ongelmiinsa. Hän hankkiutui eroon kaikista boucaneistaan (yhteenpunotuista juurista ja lehdistä, jotka guérisseur antaa asiakkaittensa suojaksi). Kun hän oli päässyt eroon näistä esineistä, demonit alkoivat ahdistella häntä. Hän sanoi, että hänen täytyi rukoilla Jehovaa koko päivän. Vuorokauden kestäneen kamppailun jälkeen demonit lopulta jättivät hänet. Tämä sisar on nykyään todella onnellinen palvellessaan tienraivaajana ja kertoessaan ihmisille totuudesta, joka vapauttaa heidät! – Joh. 8:32.

Uusi haaratoimisto. Ennen kuin jätämme nämä maapallon kauniit helmet, emme voi olla mainitsematta, mitä on tapahtunut Länsi-Samoassa. Palvelusvuoden huippukohta sikäläisille veljille oli uuden haaratoimiston  avaaminen Apiassa 1. helmikuuta 1984. Se valvoo nyt työtä Länsi-Samoassa, Niuessa, Tongassa ja Tuvalussa. Myös Vava’uun Tongasaarille on perustettu uusi seurakunta. Kokonaiset perheet ottavat vastaan totuuden, mikä merkitsee sitä, että seurakunnissa vallitsee entistä vakaammat olot. Nämä erinomaiset tulokset ovat suurelta osin lisääntyneen tienraivaustoiminnan ansiota. Vanhempia autetaan ottamaan lapsensa mukaan tutkisteluihinsa. Eräs pariskunta erotettiin yli 25 vuotta sitten. He tajusivat kyllä, mikä on totuus, mutteivät yrittäneet palata seurakuntaan. He kasvattivat kuitenkin lapsensa noudattamaan Raamatun periaatteita, minkä ansiosta heidän neljä tytärtään alkoivat osallistua kenttäpalvelukseen ja lopulta myös tienraivaukseen. Nyt isä ja äiti on otettu takaisin seurakuntaan, ja perhe voi onnellisena nauttia yhdessä hengellisistä asioista. Todella epätavallinen ja ilahduttava lopputulos! Mutta kiinnittäkäämme nyt huomiomme teokraattiseen kasvuun Euroopan mantereella.

Sydäntä ilahduttavia uutisia Euroopasta

Tilanpuutteen vuoksi voimme esittää Euroopasta,  kuten muistakin maanosista, vain joidenkin haaratoimistojen raportteja.

Kasvu jatkuu Italiassa. Italian veljet toimivat aivan katolisen kirkon ydinalueella, mutta he ovat silti nähneet hämmästyttävän muutoksen. Fasistihallituksen ollessa vallassa toisen maailmansodan aikana Jehovan todistajien määrä Italiassa laski noin 100:aan. Siitä on nyt kulunut 40 vuotta, ja he ovat saavuttaneet hämmästyttävän julistajamäärän, nimittäin 116555. Ja julistajamäärä tuntuu olevan jokaisessa raportissa entistä suurempi! Valtava joukko, 250868, saapui muistonviettoon, joten kasvun mahdollisuudet tulevat yhä suuremmiksi.

Muuan nuori veli sai koulutehtävänsä vuoksi erikoisedun. Oppilaiden oli määrä tehdä piirustus aiheesta ”Elämä eilen ja tänään”. Nuori veljemme valitsi mallikseen Voit elää ikuisesti -kirjan sivuilla 131 ja 150–153 olevat kuvat. Hänen piirustuksensa valittiin paikkakunnan parhaaksi, ja 2. joulukuuta 1983 hänellä oli tilaisuus mennä Roomaan, jossa Italian presidentti johti juhlamenoja. Nuorella Alessandrolla oli mukanaan Voit elää ikuisesti -kirja, ja kun presidentti tuli hänen lähelleen, hän antoi kirjan tälle. Presidentti kiitti nuorukaista ja sanoi: ”Pidän tästä lahjasta.” Kun toiset pojat näkivät ja kuulivat, mitä tapahtui, he halusivat saada lisää tietoja. Näin Alessandro sai lisää tilaisuuksia antaa hyvää todistusta.

Eräs toinen veli, joka oli työssä lentokentällä, vei Voit elää ikuisesti -kirjan työhönsä. Se oli hänen pöydällään avoinna sivujen 12 ja 13 kohdalta, kun muuan lentäjä ja kaksi lentoemäntää kulkivat sen ohi. Lentäjä vilkaisi kuvia ja sanoi: ”Olisi todella miellyttävää elää tuolla tavoin!” Sitten hän kysyi veljeltä, mistä hän voisi saada kirjan. Myös lentoemännät halusivat tuon kirjan, ja pari päivää myöhemmin veli vei heille kaikille oman  kirjan. Muutaman viikon kuluttua lentäjä tuli jälleen veljen luokse ja tilasi 37 kirjaa. Kuukauden kuluttua lentäjä kääntyi taas veli Alfonson puoleen tilatakseen 48 kirjaa toisille lentäjille ja miehistön jäsenille. Lisäksi eräs hänen työtoverinsa näki kirjan ja pyysi 31 kappaletta niitä. Tähän mennessä veli Alfonso on siis tällä tavoin levittänyt yli 120 kappaletta näitä erinomaisia kirjoja. Tämä osoittaa, että italialaiset ovat todella nähneet hengellistä nälkää ja että totuus herättää heissä sen vuoksi nykyään runsaasti vastakaikua.

”Räjähdysmäistä kiinnostuksen kasvua kaikkialla.” Tämä on Portugalin veljien kuvaus palvelusvuodesta tuossa maassa. Portugalilaiset ystävät laajentavat jatkuvasti toimintaansa, ja heidän täytyy tehdä ’telttansa sija avarammaksi’. (Jes. 54:2) Kaikilla toiminnan aloilla, mm. julistajien, tienraivaajien ja raamatuntutkistelujen määrissä on saavutettu hämmästyttäviä huippuja, mikä on ilahduttanut ja innostanut Jehovan kansaa Portugalissa. Raportissa sanotaan: ”Valtakunnansalit ovat tupaten täynnä, koska ennätysmäärät ihmisiä tulee kokouksiin. Yli 10 prosenttia kaikista seurakunnista on joko rakentamassa tai ostamassa parhaillaan isompia saleja. Haaratoimistossakin osastot joutuvat työskentelemään jopa ruokasalitiloissa. Mikäli se on Jehovan tahto, toivomme pääsevämme ensi vuonna aloittamaan uuden Beetelin rakentamisen.”

Haaratoimisto kertoo meille erään kuvitelmissaan pettyneen miehen ilosta: ”Nähtyäni, mitä uskonto ja politiikka olivat saaneet aikaan, omistauduin vakiintuneen yhteiskuntajärjestyksen kumoamiseen. Liityin erääseen terroristiryhmään ja sain koulutusta kaikenlaisten aseiden käsittelyssä; osallistuin moniin aseellisiin ryöstöihin. Elämäni oli jatkuvasti vaarassa. Ajan myötä  kävi ilmeiseksi, että taistelumme oli toivotonta. Olin turhautunut, ja minut valtasi täydellisen toivottomuuden tunne. Sitten Jehovan todistaja koputti ovellemme. Hän kertoi minulle Jumalan valtakunnasta. Mielestäni se oli aikani hukkaamista, ja niinpä ehdotinkin, että vaimoni kuuntelisi häntä. Hän kuuntelikin, ja kodissamme aloitettiin raamatuntutkistelu. Lopulta suostuin olemaan läsnä tutkistelussa. Se helpotus, jota tunsin saadessani tietää, mikä voima pani ihmiset tekemään pahaa, oli sanoinkuvaamaton. Valtakunnan suurenmoiset lupaukset ovat antaneet elämälleni kannustavan toivon ja tarkoituksen. Olemme nyt vaimoni kanssa onnellisia Jehovan, sorrettujen todellisen Vapauttajan, vihkiytyneitä ylistäjiä.”

Kenttätoiminta vilkastuu Ranskassa. Tässäkin maassa mennään eteenpäin muiden perheemme onnellisten eurooppalaisten jäsenten kanssa. Julistajien määrä kasvoi 6 prosenttia, ja se oli keskimäärin 79568. Osa-ajan tienraivaajien määrä lisääntyi 39 prosenttia! Julistajat yltivät keskimäärin 11 tunnin kenttäpalvelukseen.

Jehova siunaa puolueettoman asenteen. Teokratian eteenpäinmeno on suuresti rohkaissut Alankomaiden ystäviä. Veljet kertovat monia erinomaisia kokemuksia siitä, miten ihmiset suhtautuvat elämän sanomaan. Eräs kiinnostunut mies esimerkiksi työskenteli Rotterdamin satamassa pääasiassa sotalaivojen parissa. Hänen työpaikkansa esti häntä toteuttamasta toivettaan mennä kasteelle. Sadoille satamatyöntekijöille oli annettu lopputili, ja jokaista työpaikkansa säilyttänyttä pidettiin onnekkaana. Tuo mies pyysi kuitenkin työnantajiltaan, että hänet siirrettäisiin tekemään työtä kauppalaivojen parissa. Hänen pyyntöönsä ei suostuttu, ja lisäksi häntä uhattiin erottamisella. Mies lähestyi rukouksessa Jehovaa  ja meni sitten uudelleen työnantajansa luo esittämään saman pyynnön. Hän odotti saavansa lopputilin, mutta saikin sen sijaan sen, mitä hän vähiten odotti, nimittäin työtä kauppalaivojen parissa. Hänet kastettiin tilaisuuden tullen.

Kasvua Irlannissa. Veljet raportoivat tästä maasta 7 prosentin kasvun julistajamäärässä, ja he ovat iloisia iirinkielisestä Kirjastani Raamatun kertomuksista. Eräs seurakunta levitti niitä melkoisella vauhdilla: yksi kirja joka kymmenes minuutti. Veljet ulottavat toimintaansa maaseutualueilleen ja saavat erinomaisia tuloksia. Eräänä kylmänä ja sateisena iltapäivänä julistajat tapasivat naisen, joka oli ollut niin masentunut, että hän oli rukoillut Jumalaa joko ’ottamaan hänet pois tai auttamaan häntä’. Julistajat tulivat hänen luokseen seuraavana päivänä! Nyt hän on turvallisesti laumassa ja toteaa: ”Tunsin olevani kuin kadonnut lammas, joka on lopultakin löytänyt kotiinsa.”

Martin-nimiselle miehelle jätettiin Voit elää ikuisesti -kirja. Kun hänen luokseen tehtiin uusintakäynti, hän ei ollut vielä lukenut kirjaa. Tuo uusintakäynti sai hänet kuitenkin tekemään sen, ja kaksi seikkaa kosketti hänen sydäntään. Toinen oli kuva papista, joka siunasi aseita, sillä hän oli ennenkin pohtinut tuota kysymystä. Toinen seikka oli ajatus siitä, että Saatana voisi saada ihmiset tuntemaan, ettei heillä ole kiireittensä vuoksi aikaa tutkia Raamattua. Martin päätti, että hänen oli löydettävä Jehovan todistajat. Ajaessaan kaupunkiin hän rukoili: ”Jumala, jos tämä on väärin, niin älä anna minun löytää salia.” Mutta hän löysi sen! Seuraavana päivänä hän tuli kokoukseen, sitten muistonviettoon ja nyt hän käy säännöllisesti kokouksissa kahden pienen tyttärensä kanssa. Hänen on myös pidettävä huolta vaimostaan,  jolla on vakavia terveysongelmia, mutta hän on edistynyt erinomaisesti ja käy jo kenttäpalveluksessa. Lisäksi hän suunnittelee vihkiytymistä.

”Todella merkityksellinen vuosi.” Tämä on Ison-Britannian raportti. Siellä oltiin aivan innoissaan Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran vuoden 1983 vuosikokouksesta, joka pidettiin Leicesterissä. Hallintoelimen jäsenten käynti maassa ja ainakin 3000 teokraattisen veteraanin läsnäolo tuossa kokouksessa kannusti suuresti Ison-Britannian veljiä. Maassa oli viime palvelusvuonna enemmän tienraivaajia kuin koskaan, ja elokuussa saatiin 97495 julistajan huippu. Maassa on myös hyvät mahdollisuudet kasvulle, kuten muistonvieton läsnäolijamäärä, 187709, osoittaa.

Kuluneen vuoden aikana Isossa-Britanniassa on koettu jotain uutta ja ihastuttavaa, sillä siellä on rakennettu kaksi ensimmäistä ”pikavaltakunnansalia”. Haaratoimistosta kerrotaan: ”Ensimmäisen salin rakentaminen Northamptoniin kesti neljä päivää. Toinen sali rakennettiin Dolgellauhun Walesiin, ja sen pystyttämiseen ei mennyt edes kahta päivää. Tuo tapahtuma sai osakseen laajaa julkista huomiota Walesissa radion, television ja sanomalehtien välityksellä. Cambrian News -lehdessä julkaistun kirjoituksen otsikko kuului: ’Tuhat rakentajaa osoittaa uskon pystyvän ihmeisiin.’ Sanomalehdessä selostettiin: ’Muualta tulleet rakennusryhmät ovat rakentaneet valtakunnansaleja muissa maailman osissa, ja niiden jäsenet ovat työtä tehdessään kehittäneet tekniikan tätä kahden päivän urakkaa varten, jota useimmat urakoitsijat pitävät mahdottomana.’ Ennen salin varsinaista rakentamista monet epäilivät, ettei tuota hanketta pystyttäisi toteuttamaan. Eräs paikallisessa kirkossa  toimiva nainen huudahti kenttäpalveluksessa olleille julistajajille: ’Vai aiotte te rakentaa salinne kahdessa päivässä! Meiltä on mennyt jo kuusi vuotta pelkästään kirkon kellon korjaamiseen!’ ”

Laajennusta Itävallassa. Haaratoimistosta raportoidaan kuusi julistajahuippua ja kaikkien aikojen huippu osa-ajan tienraivaajien määrässä. Veljet sanovat: ”Tienraivaushenki todella tarttuu, ja meillä on ollut viisi perättäistä huippua tienraivaajien määrässä.” He lisäävät: ”Beetelin laajennushanke on lähtenyt hyvin käyntiin. Kun se saadaan päätökseen, meillä on kolme kertaa niin paljon lattiapinta-alaa kuin aiemmin.” Veljet ovat iloisia saadessaan olla mukana teokraattisen kasvun suurenmoisessa etenemisessä.

”Selvät todisteet eteenpäinmenosta.” Tällä tavoin Norjan haaratoimisto kuvailee useimpia Valtakunnan työn piirteitä omassa maassaan pitkän hitaan kasvun ajanjakson jälkeen. Nuoret julistajat osoittavat yhä enemmän kiinnostusta tienraivausta kohtaan, ja tuohon työhön anovien määrä kasvaa kuukaudesta toiseen. Valtakunnan sanomaa kohtaan osoitetaan enemmän kiinnostusta. Lisäksi saavutettiin uusi 7670:n julistajan huippu, ja muistonvietossa oli läsnä 14228 henkeä.

Vuonna 1972 muuan vapaalla alueella työskennellyt sisar tapasi naisen, joka esitti lukuisia kysymyksiä ja näytti olevan kiinnostunut, joten sisar pyysi hänen osoitettaan. Hän kirjoitti naiselle kaksi Raamatun hyvää uutista käsittelevää kirjettä, mutta ei kuullut hänestä sen koommin. Mutta 11 vuotta myöhemmin sisar sai tuolta naiselta kirjeen! Nainen kertoi, että hänen perhettään oli kohdannut suuri suru, koska yksi perheen poika oli murhattu kuukautta aiemmin. Nainen ja hänen miehensä olivat päättäneet yrittää etsiä lohtua lukemalla  Raamattua. Avatessaan Raamatun nainen löysi toisen sisaren lähettämistä kirjeistä, ja niinpä hän kirjoitti tuolle sisarelle pyytääkseen apua. Sisar otti yhteyttä Jehovan todistaja-pariskuntaan, joka asui noin 95 kilometrin päässä tuolta vapaalta alueelta. Todistajat kävivät perheen luona, ja raamatuntutkistelu aloitettiin. Nyt tuo mies ja nainen ovat löytäneet lohdun ja edistyvät erinomaisesti.

”Kaikkien aikojen suurenmoisin vuosi.” Näillä sanoin kuvailee kulunutta palvelusvuotta Luxemburg. Julistajien määrä lisääntyi joinakin kuukausina 8 prosenttia, ja muistonvietossa oli läsnä 2537 henkeä eli yksi jokaista maan 170 asukasta kohti! Viides portugalinkielinen seurakunta muodostettiin, ja Jehovan valtakunnan edut etenevät suurenmoisella tavalla.

Espanjassa mennään eteenpäin. Tämä maa on vasta äskettäin vapautunut poliittisten ja uskonnollisten voimien sorrosta, mutta teokraattinen kasvu on jo ilmiselvää. Parhaimmillaan raportoi 56717 julistajaa, ja 125040 oli läsnä muistonvietossa. Vakituisten tienraivaajien rivit lisääntyivät 37 prosenttia.

Haaratoimistosta kerrotaan seuraava nuoren, järkkymättömän tienraivaajan kokemus: Teresan isä oli tienraivaaja, joten tytön täytettyä 12 vuotta hänkin ryhtyi tienraivaajaksi. Kaikki sujuikin aluksi hyvin, mutta sitten hänen äitinsä sairastui ja kuoli, jolloin Teresan harteille lankesi enemmän vastuuta. Hän jatkoi kuitenkin tienraivausta. Sitten hänen isänsä sai surmansa traagisessa auto-onnettomuudessa, ja nykyään hänen on huolehdittava myös nuoremmasta sisarestaan. Kaikki nämä murhenäytelmät ovat kuitenkin saattaneet hänet lähemmäksi Jehovaa, joten hän on yhä tienraivaaja ja sanoo: ”Jehovan ja veljien avun turvin jatkan edelleen.” Jehova siunaa varmasti runsaasti tällaisen antaumuksen.

 Toinen Espanjasta lähetetty kokemus valaisee rehellisyyden todistusvoimaa. Muuan pariskunta pyysi Antonio-nimistä taksinkuljettajaa viemään heidät 17 kilometrin päässä provinssin pääkaupungista, Málagasta, sijaitsevaan kaupunkiin. Hän oli päättänyt käyttää matka-ajan hyvän todistuksen antamiseen, ja sen hän tekikin. Pariskunta kuunteli kunnioittavasti ja esitti jopa useita kysymyksiä. Hiukan myöhemmin Antonion luo tuli eräs mies, joka kysyi, tunsiko tämä hänet. Antonio ei pystynyt muistamaan häntä. ”Mutta sinähän olet taksinkuljettaja?” kysyi mies ja mainitsi sitten edellä mainitun matkan. Hän kertoi, että pari päivää sen jälkeen, kun he olivat kuunnelleet taksinkuljettajan raamatullisia ajatuksia, heidän ovelleen oli tullut Jehovan todistajia. He suostuivat raamatuntutkisteluun ja olivat nyt itsekin kastettuja Jehovan todistajia! ”Mikä sanoissani sitten teki teihin suurimman vaikutuksen?” Antonio tiedusteli. Vastaus kuului: ”Sinä veloitit meiltä vain 383 pesetaa tuosta matkasta, vaikka kaikki muut taksinkuljettajat ottavat siitä 500 pesetaa!”

”Kasvua tapahtuu kaikkialla.” Näin kuuluu raportti Belgiasta, jossa vakituisten tienraivaajien määrä on kohonnut 15 prosenttia. Myös osa-ajan tienraivaajien ja julistajien määrissä on saavutettu erinomaisia huippuja vuoden aikana. Erästä vakituista tienraivaajaa siunattiin runsaasti jo 14 päivää hänen nimittämisensä jälkeen. Muuan nainen oli rukoillut Jumalalta apua useiden kuukausien ajan, joten hän suostui raamatuntutkisteluun. Myöhemmin hänen aviomiehensä, sitten hänen tyttärensä ja vanhimman tyttären sulhanen eli kaikkiaan viisi henkilöä omaksui totuuden.

Jehovan nimen voimakas julistus. ”Tänä vuonna Jehovan nimeä on julistettu voimakkaammin kuin koskaan  aiemmin”, todetaan Suomen haaratoimistosta. Suomessa saatiin 15263 julistajan huippu. Tienraivaajien määrä nousee jatkuvasti. Kenttäpalvelukseen käytetty aika sekä Raamatun kotitutkistelujen määrä kasvavat myös koko ajan, minkä ansiosta saadaan erinomaisia tuloksia.

”Monien siunausten vuosi.” Saksalaiset kadottivat suurelta osin kiinnostuksensa uskontoon läpäistyään kaksi maailmansotaa, mutta Saksan liittotasavallan haaratoimistosta sanotaan: ”Kulunut vuosi on ollut monien siunausten vuosi.” Vuoden siunausten kohokohta oli uuden erinomaisen haaratoimiston tilojen valmistuminen Seltersiin. Nyt siellä on erittäin mainiot tilat ja voimakas toiminnan keskus, jossa pystytään huolehtimaan maan tarpeista vielä pitkään.

Erinomaista edistystä vastustuksesta huolimatta. Kreikasta tulevassa raportissa kerrotaan, että kreikkalaiskatolisen kirkon papit ovat vuosien varrella tuottaneet veljille paljon vaikeuksia, mutta nyt tilanne on muuttumassa. Vuoden 1983 syyskuussa veljet saattoivat vastustajiensa tyrmistykseksi tehdä katutyötä. Papit käyttävät jatkuvasti hyväkseen käännyttämisen kieltävää lakia, ja vuoden aikana tehtiin noin 150 pidätystä. Ainakin 38 tapausta on viety oikeuteen, ja niistä 35 on jo voitettu ja kolmesta on vedottu ylempään oikeusasteeseen. Papit ovat taistelleet kovasti voittaakseen, mutta näyttää siltä, että heidän taistelunsa on turhaa. Kerran oli koottu kymmeniä linja-autoja kuljettamaan Jehovan todistajia vastaan kohdistetun mielenosoituksen osanottajia, mutta nuo ihmiset eivät riittäneet täyttämään edes yhtä linja-autoa! Eräs paikallinen viranomainen totesikin: ”Papit ovat saattaneet itsensä naurunalaisiksi.”

 Myös oikeudessa on saavutettu voitto. Patrasin kaupungin asukkaat pakotettiin osallistumaan St. Andrewin kirkon rakentamiseen. Se tapahtui niin, että heidän sähkölaskuunsa lisättiin ylimääräinen maksu. Kun veljet kieltäytyivät antamasta rahaa kirkolle, sähkölaitos uhkasi katkaista heiltä sähköt. Asia vietiin oikeuteen. Eleftheri Gnomi -lehden otsikko tiivisti oikeuden päätöksen: ”118 Jehovan todistajaa voitti oikeustaistelun – laki, joka koski pyhän Andrewin kirkon rakentamiseen tarkoitettujen maksujen pakollista suorittamista sähkölaitokselle, todettiin perustuslain vastaiseksi.” Veljet olivat iloisia, että he saattoivat edelleen saada sähköä!

Tarkastelkaamme seuraavaksi raportteja muista maailmanosista.

Maita joissa työmme on rajoitettua

Koska Herra Jeesus ennusti, että maailma vihaisi hänen tosi seuraajiaan, ei ole lainkaan hämmästyttävää, että Jehovan työ on kielletty joissakin maailman osissa. (Joh. 15:18, 19) Valtakunnan julistajat työskentelevät noissa maissa varsin monenlaisissa olosuhteissa, ja he ovat käyttäneet hyvää arvostelukykyä ja etsineet Jehovan ohjausta löytääkseen keinoja hyvän uutisen saarnaamiseen.

Syrjäisten alueitten asettama haaste. Satunnaisella todistamisella on erittäin suuri merkitys kosketuksen saamisessa ihmisiin monissa näissä maissa, mutta järjestelmällistä saarnaamista tehdään, jos se vain suinkin on mahdollista. Esimerkiksi eräässä maassa, jossa työ on kielletty, veljet lähettävät tilapäisiä erikoistienraivaajia työskentelemään syrjäisillä alueilla. Pienissä kaupungeissa työskenteleminen on yleensä ollut heille haaste,  koska kaikki kaupungin asukkaat saavat lyhyessä ajassa tiedon paikkakunnalle saapuneista vieraista. Nuo tienraivaajat menivät ensi töikseen käymään paikallisten poliisiviranomaisten luona todistaakseen heille, vaikkei näissä maissa yleensä menetellä siten. (Matt. 10:​18) Mitä tapahtui? 14 paikkakunnalla poliisi ei antanut veljille lupaa saarnata, mutta 75 paikassa poliisilla ei ollut mitään sitä vastaan. Jotkut poliisit jopa majoittivat tienraivaajat poliisiasemalle! Niinpä veljet saattoivat noissa olosuhteissa tehdä työtään sieltä käsin kohtaamatta vastustusta. Tienraivaajat tekivät myös uusintakäyntejä joidenkin poliisien luo!

Valppaita todistamaan satunnaisesti. Eräästä Euroopan maasta, jossa työ on kielletty, muuan todistaja kertoo seuraavan kokemuksen: ”Näin erään rautatieaseman odotushuoneessa nuoren naisen, joka itki katkerasti. Menin hänen luokseen ja kysyin, mitä oli tapahtunut. Kyyneleet valuivat entistä vuolaammin, mutta hetken kuluttua hän kertoi minulle, että hänen aviomiehensä oli ajanut hänet pois kotoa, koska tämä oli kiinnostunut jostakusta toisesta naisesta. He olivat asuneet yhdessä jo vuosia, ja heillä oli kaksi lasta. Nyt nainen oli  päättänyt tehdä lopun kaikesta, ja hän oli tullut rautatieasemalle tehdäkseen itsemurhan. Keskustelin hänen kanssaan kauan aikaa. Kaikille murtuneille ihmisille tarkoitettu toivon sanoma rauhoitti häntä. Lopetimme keskustelumme hänen senhetkisessä asunnossaan. Hiukan myöhemmin hänen perhesuhteensa paranivat siinä määrin, että hän saattoi palata kotiinsa. Nyt hänen sydämensä on täyttänyt Raamatun toivo, joka pelasti hänet itsemurhalta.”

Samasta maasta raportoidaan osa-ajan tienraivaajien määrän kasvaneen. ”Tämä osoittaa suuren muutoksen tapahtuneen julistajien ajattelutavassa 15 viime vuoden aikana”, raportissa todetaan. ”Maassamme toimii myös joitakin vakituisia tienraivaajia, mikä on melkoinen saavutus, kun otetaan huomioon miten palvelusta täällä suoritetaan. Julistajat joutuvat nimittäin etsimään tilaisuuksia todistuksen antamiseen, ja he ovat joka kerta pienessä vaarassa.”

Mosambikin pakolaisleirit. ”Malawin itärajalla sijaitsevan Milangen leireillä on yhä noin 10000 julistajaa, jotka muodostavat kahdeksan kierrosta”, kerrotaan Zimbabwen haaratoimistosta, ”ja lisäksi Mosambikin länsiosissa on siellä täällä seurakuntia, joita kaksi matkavalvojaa palvelee. Yhteydenpitomme Milangen leireihin on vuoden aikana ollut vaikeaa hyvien yhteyksien puuttumisen vuoksi. Niiden muutamien raporttien perusteella, jotka olemme saaneet, olemme kuitenkin vakuuttuneita siitä, että Mosambikissa asuvat veljemme, samoin kuin veljemme kaikkialla maailmassa, osoittavat, etteivät he ole ’sellaisia, jotka vetäytyvät pois tuhoon, vaan sellaisia, joilla on usko sielun elossa säilymiseksi’.” – Hepr. 10:​39.

Nuhteettomuus julman vainon edessä. Eräässä  maassa, jossa työ on kielletty, veljiä on vangittu joukoittain heidän kristillisen puolueettomuutensa vuoksi. Eräässä raportissa kerrotaan: ”Heitä lyödään ja ruoskitaan ankarasti, ja heidät koetetaan kaikin tavoin pakottaa toimimaan kristillistä omaatuntoaan vastaan. Usein vankeusrangaistukset seuraavat toistaan. Kerran kun sotilaat eivät onnistuneet raaoilla lyönneillään murtamaan erään veljen nuhteettomuutta, he tekivät salaliiton murhatakseen hänet. Kun muuan ylempi virkailija sai tietää heidän juonestaan, hän puuttui asiaan henkilökohtaisesti ja lähetti veljen salaa toiseen kaupunkiin pelastaen siten hänen henkensä. (Vrt. Apt. 23:​12–35.) Kuluneen vuoden aikana 14 veljeä menetti henkensä sen vuoksi, että he kieltäytyivät sovittelemasta kristillisestä puolueettomuudestaan.” Voisimme kertoa paljon muitakin kokemuksia, jotka osoittavat, miten veljemme kestävät uskollisesti vainoja, mutta kiinnittäkäämme nyt huomiomme Latinalaiseen Amerikkaan.

Erinomaista edistystä Latinalaisessa Amerikassa ja Länsi-Intiassa

Latinalaisesta Amerikasta ja Länsi-Intiasta kiirii samanlaisia uutisia niistä huomattavista tuloksista, joita on saavutettu kerrottaessa hyvää uutista. Sykähdyttäviä asioita tapahtuu Jehovan jouduttaessa lampaankaltaisten suurta kokoamistyötä.

”Näin suurenmoista vuotta ei ole ollut koskaan.” Näin huudahti muuan 40 vuotta kokoajanpalveluksessa toiminut veli Brasiliasta. Ja se pitää täysin paikkansa! Vuoden aikana kirjattiin seitsemän uutta huippua, joista tuorein oli 160927 julistajaa, ja muistonviettoon saapuneiden määrä oli todella hämmästyttävä: 474450. Brasiliasta on tullut yksi Jehovalle vihkiytyneiden muodostaman  maailmanlaajuisen perheen ”isoista veljistä”.

Vuoden alussa kaikki julistajat saivat henkilökohtaisen kirjeen, jossa heitä kehotettiin harkitsemaan osa-ajan tienraivaajana toimimista huhtikuussa. Niinpä joissakin seurakunnissa kokonaiset vanhimmistot ja kaikki avustavat palvelijat ryhtyivät osa-ajan tienraivaajiksi. Tuossa kuussa oli kaikkiaan 37404 osa-ajan tienraivaajaa. Raportissa kerrotaan: ”Tienraivaushenki oli niin tarttuvaa, että valtakunnansalit kerta kaikkiaan kuhisivat kokemuksista ja rohkaisun sanoista.”

Eräs 11 lapsen äiti masentui, koska hän ei ollut saanut Raamatun kotitutkistelua. Muuan veli kuitenkin ehdotti hänelle, että hän yrittäisi olla osa-ajan tienraivaajana, ja sisar yrittikin. Enää hän ei ole masentunut, sillä hänellä on nyt neljä Raamatun kotitutkistelua!

Brasiliassa tapahtuu todella hämmästyttäviä asioita. Muuan erikoistienraivaaja kävi eräässä lähikaupungissa ja levitti 41 kirjaa. Kun hän seuraavassa kuussa teki uusintakäyntejä, erään hotellin omistaja kertoi hänelle, että pappi haluaisi tavata hänet. Pappi kertoi veljelle, että hän oli nähnyt Kirjani Raamatun kertomuksista ja että hän halusi lisää noita kirjoja nuorisokerhoaan varten. Sitten pappi sanoi aikovansa ilmoittaa seuraavassa messussaan, että kaikki voisivat hankkia noita kirjoja. Erikoistienraivaaja kävi hänen luonaan neljä kertaa ja levitti kaikkiaan 220 kappaletta Kirjaani Raamatun kertomuksista ja 170 taskukokoista kirjaa. Nyt hän johtaa joillekin kiinnostuneille raamatuntutkisteluja. Nämä kokemukset osoittavat, että Brasiliassa on todella hedelmällinen kenttä ja että siellä riittää varmasti kasvua kasvun perään.

Laillinen tunnustus Argentiinassa. Argentiina on varmasti iloisimpia haaratoimistojamme, sillä veljet  tuossa maassa ovat saaneet suuria voittoja vuoden 1984 aikana. Ainakin 33 vuoden ajan Argentiinassa toimivien veljiemme tielle on asetettu kieltoja ja lakeja, mutta he ovat menneet rohkeasti eteenpäin, ja nyt Jehova on lopulta antanut heille selvän voiton. Maaliskuun 9. päivänä 1984 heille ilmoitettiin, että heidän sallittiin vihdoinkin toimia laillisena uskonnollisena ryhmänä. Toinen ilonaihe oli se, että koska heidän asemansa uskonnollisena järjestönä tunnustettiin ja koska haluttiin kunnioittaa palvonnanvapautta, niin Jehovan todistajien lapset vapautettiin osallistumasta isänmaallisiin juhlamenoihin. – Ks. yksityiskohtia engl. Vartiotornista 15.11.1984 s. 27.

Veljien into heijastui siinä, että julistajien määrä kasvoi 10 prosenttia kohoten 43815 julistajasta vuoden 1983 syyskuussa 48282 julistaan vuonna 1984. Huhtikuussa 19 prosenttia julistajista osallistui tienraivaustyöhön, ja muistonvietossa oli läsnä 109140 henkeä. Seurakuntien määrä kasvaa jatkuvasti, ja palvelusvuoden kymmenen ensimmäisen kuukauden aikana muodostettiin 52 uutta seurakuntaa. Uutta konventtisalia rakennetaan parhaillaan Buenos Airesin alueen käyttöön. Haaratoimistotilat eivät riitä huolehtimaan kaikesta siitä, mitä parhaillaan tapahtuu, joten uusi kiinteistö on jo hankittu. On ostettu suuri tehdas, josta tehdään toimisto- ja painotilat ja haaratoimisto rakentaa aivan sen viereen uuden Beetel-kodin. ”Kaikki menee jatkuvasti eteenpäin”, sanotaan raportissa. Kaikki ovat hämmästyneitä, mutta todella onnellisia siitä, mitä Jehova tekee.

Kaksi nuorta julistajaa liittyi julistajien ryhmään, joka oli päättänyt käyttää lomansa osa-ajan tienraivaukseen. He menivät eräälle syrjäiselle alueelle, jossa ei ole kenties koskaan annettu todistusta. Julistajien silmät  kostuivat ilon kyyneleistä heidän kertoessaan, kuinka heidän kuulijoidensa kasvot alkoivat hehkua innosta heidän nähdessään julkaisujemme kauniit kuvat. Kaupungin virkailijat, kouluviranomaiset, tuomarit ja poliisit kuuntelivat sanomaa, ja nuo innokkaat lomalaiset rukoilivat Jehovalta, että hän antaisi heidän kylvämänsä siemenen kasvaa. He olivat valinneet todella ilahduttavan tavan viettää lomansa!

Sykähdyttävä raportti Boliviasta. Bolivian veljet olivat todella innoissaan raportoidessaan, että he olivat yltäneet 18 prosentin kasvuun julistajien määrässä edellisen vuoden keskiarvoon verrattuna! Seurakunnanjulistajat olivat palveluksessa keskimäärin lähes 12 tuntia kuukaudessa, ja jokaista julistajaa kohti johdettiin yhtä raamatuntutkistelua. Kaikkiaan 17671 lampaankaltaista oli läsnä muistonvietossa, mikä on yli neljä kertaa julistajien määrä! Kasvun jatkumiselle näyttää olevan todella suotuisat olosuhteet. Myös vakituisten tienraivaajien määrä kasvaa koko ajan.

Muuan entinen poliisipäällikkö ja hänen vaimonsa, jotka olivat aina kieltäytyneet kuuntelemasta totuutta, alkoivat käydä karismaattisissa kokouksissa. Mies hankki katolisen Raamatun ja avasi sen sattumalta Jesajan 43:10:n kohdalta. Hän kutsui vaimonsa katsomaan ja kertoi tälle, etteivät he enää kävisi noissa kokouksissa. Monien vaiheiden jälkeen he löysivät Jehovan todistajia, ja nyt he ovat sekä kastettuja että hyvin innokkaita. Jehova siis huolehtii siitä, että kaikki jotka vilpittömästi etsivät häntä, löytävät hänet.

Kirjani Raamatun kertomuksista etsintä. Kun muuan julistaja Guatemalassa tarjosi Kirjaani Raamatun kertomuksista eräälle miehelle maaseudulla, tuo mies sanoi: ”Olen etsinyt tätä kirjaa kaikista kirjakaupoista! Tässä  lähistöllä asuu lapsi, joka vie kirjansa kouluun ja vuokraa sitä luokkatovereilleen 15 sentin korvauksesta viikoksi.” Mies otti kirjan mielellään, ja raamatuntutkistelu aloitettiin.

Mayaintiaanien kylien tavoittaminen. Belizen haaratoimistosta raportoidaan: ”Yksi kuluneen palvelusvuoden toiminnan kohokohdista oli vuosittainen kenttämatka maan eteläosissa sijaitseviin mayaintiaanien kyliin. Näihin syrjäisiin kyliin (joita on 12) päästäkseen täytyy kävellä 182 kilometriä viidakkopolkuja pitkin. 12 veljen ryhmä lähti matkaan selkäreppujensa ja salkkujensa kanssa mukanaan kaikki, mitä he tarvitsivat kymmenen päivän aikana. Heidän varusteisiinsa kuului myös pieni kuusivolttinen diaprojektori ja moottoripyörän akku. He näyttivät ensimmäistä kertaa värikuvia näissä syrjäisissä kylissä. Esitykset kertoivat Jehovan todistajien maailmanlaajuisesta saarnaamistyöstä, ja tilaisuuksissa oli läsnä kaikkiaan 568 henkeä. Näin nuo vaikeasti tavoitettavat mutta nöyrät ihmiset saivat paremman käsityksen Valtakunnan saarnaamistyöstä.”

Jokilaivoilla todistamista Surinamissa. Surinamin haaratoimistosta kerrotaan: ”Kuluneen vuoden aikana on tehty paljon työtä maan sisäosissa. Koska täällä on vain vähän teitä, kuljetus tapahtuu pääasiassa veneillä jokia pitkin. Erikoistienraivaajat saarnaavat ahkerasti useimpien suurten jokien varrella, ja tänä vuonna aloitimme työn kaukana etelässä Surinamjoen yläjuoksulla. Sinne määrättiin viisi erikoistienraivaajaa, joista kolme meni aina Pikin Rioon asti, jossa Granman (koko jokialueen päällikkö) asuu. Hän oli hyvin ystävällinen ja keskusteli jonkin aikaa noiden kolmen veljen kanssa. Hän järjesti heille myös asunnon ja pyysi kaikkia kyläpäälliköitä olemaan yhteistyössä todistajien kanssa.  Erikoistienraivaajat rakensivat oman veneensä, ja vaikka he olivatkin seudulla vain vähän aikaa, he aloittivat joukon erinomaisia raamatuntutkisteluja, ja jotkut kiinnostuneet julistavat nyt hyvää uutista.”

Costa Ricassakin tapahtuu kasvua. Tässä maassa oli erinomainen teokraattisen toiminnan vuosi. Ensimmäistä kertaa julistajien määrä on ylittänyt 8000:n rajan. Yksi syy siihen on epäilemättä se, että julistajat johtavat siellä noin 9000:ta Raamatun kotitutkistelua. Kun tätä palveluksen piirrettä korostetaan, saadaan paljon kasvua. Myös tienraivaajat olivat ahkeria. Heidän määränsä on kaksinkertaistunut, ja osa-ajan tienraivaajien määrä osoittaa 45 prosentin kasvua. Suurempia haaratoimistotiloja tarvitaan kipeästi, ja maan parhaimpiin kuuluvalta maanviljelysalueelta ostettiinkin 6 hehtaarin tontti, joka sijaitsee noin 11 kilometrin päässä maan pääkaupungista San Josésta.

Muuan toimistotyötä tekevä veli kertoo, että hän sai työpaikallaan ylennyksen, mutta eräs toinen työntekijä oli omasta mielestään oikeutetumpi saamaan paikan. Naisen käskettiin kouluttaa veli tuohon tehtävään, mutta hän teki veljen olon mahdollisimman tukalaksi. Eräs toinen työntekijä kävi sanomansa veljelle, ettei tämän pitäisi sietää sellaista kohtelua. Hän kehotti veljeä menemään heidän esimiehensä luo, niin että nainen joutuisi vaikeuksiin, mutta veli kieltäytyi tekemästä sitä. Lopulta naisen vihamielisyys laantui, ja hän alkoi jopa käydä ystävällisiä keskusteluja veljen kanssa. Myöhemmin hän otti tältä kirjallisuutta, ja nyt hän tutkii säännöllisesti ja edistyy totuudessa. Tämä kristillinen menettelytapa oli todellakin paljon parempi kuin se, että veli olisi tehnyt hänet vihamiehekseen eikä olisi koskaan pystynyt tavoittamaan häntä totuudella!

 ”Julistajaräjähdys.” Meksikon raportissa puhutaan maan jännittävistä vaiheista ”julistajaräjähdyksenä”. Veljet raportoivat onnellisina 16 prosentin kasvun julistajien määrässä, ja he ovat nyt saavuttaneet 151807 julistajan huipun. Veljet katsovat tämän olevan suurimmaksi osaksi sen ansiota, että Raamatun kotitutkistelujen määrässä tapahtui 26 prosentin kasvu, joten niitä johdettiin kesäkuussa 202132. Näiden tutkistelujen ansiosta kokonaiset perheet tulevat totuuteen. Muistonvieton läsnäolijamäärä oli hämmästyttävä: kaikkiaan yli 695000!

Lipuntervehtimiskysymys on nyt kovasti esillä Meksikossa, ja sanomalehdet sekä televisio pitävät tilanteesta suurta meteliä. Ciudad Juárezissa monet henkilöt kävivät erään upseerin luona ja yrittivät taivuttaa hänet ryhtymään joihinkin toimiin Jehovan todistajia vastaan. Hänen kerrotaan sanoneen heille: ”Teidän pitäisi tutustua oikein hyvin Jehovan palvelijoihin. Jos kaikki Ciudad Juárezin asukkaat olisivat Jehovan todistajia, täällä ei olisi enää mitään ongelmia.” Jotkut sanomalehdet ovat myös lainanneet otteita Koulu-esitteestä, minkä ansiosta on annettu erinomainen todistus.

Meksikolaiset veljemme sanovat: ”Jehova on totisesti ollut meille hyvä kuluneen vuoden aikana.” Me kaikki voimme varmasti sydämestämme yhtyä heihin. Meksikon pellot ovat todella ”vaaleita elonkorjuuta varten”, ja kun elonkorjuun Herra lähettää lisää työntekijöitä tälle tuottoisalle alueelle, ”julistajaräjähdyksestä” tulee yhä suurempi kaikkien Jehovaa rakastavien suureksi riemuksi. – Joh. 4:35; Matt. 9:37, 38.

Eteenpäin väkivaltaisista ajoista huolimatta. Mitä veljemme voivat tehdä El Salvadorissa, jossa väkivalta ja laittomuus rehottavat? He vastaavat: ”Jehovan avulla olemme valmiit palvelemaan Jehovaa täällä.” Niinpä  kaikista vaikeuksista huolimatta 49344 henkeä oli läsnä muistonvietossa, mikä on lähes neljä kertaa julistajien keskimäärä! He ovat saavuttaneet erinomaisen 13427 julistajan huipun, ja nuo julistajat johtavat runsasta 20000:aa Raamatun kotitutkistelua. Uuden haaratoimiston rakentamista San Salvadoriin suunnitellaan parhaillaan. San Miguelista, jossa on varsin levotonta mutta jossa Valtakunnan työ myös kasvaa erinomaisesti, on ostettu uusi konventtisali. Maassa voidaan pitää konventteja ilman sen suurempia vaikeuksia.

Seuraava hämmästyttävä kokemus valaisee Jehovan voimaa huolehtia kansastaan. Erään suurehkon seurakunnan alue on vuoroin siviilipuolustuksen vuoroin sissien valvonnassa. Vaalipäivänä pidettiin tavanomaiseen tapaan kokoukset. Jotkut veljet kiiruhtivat kotiin heti kokouksen loputtua, mutta toiset jäivät salille. Paikalle ilmaantui sissiryhmä. Sissit käskivät veljien tulla kokoukseen, jonka he aikoivat järjestää. Veljet pysyivät yhtenä ryhmänä, ja kun kokouksessa annettiin käsky huutaa poliittisia iskulauseita, he pysyivät vaiti. He joutuivat seisomaan yli tunnin, ja sitten heitä pyydettiin antamaan 25 centavoa sissien asian hyväksi. Hattu pantiin kiertämään, mutta rahan sijaan veljet tiputtivat siihen lehtiään. Tämä hämmästytti sissejä, mutta he antoivat veljien todistaa heille aina kello 22:een saakka. Lopulta veljet päästettiin kotiin, ja he olivat onnellisia pysyttyään uskollisina Jehovalle.

Erinomaista edistystä Chilessä ja Kolumbiassa. Chilessä aloitettiin uuden haaratoimiston rakennustyöt kesäkuun 4. päivänä. Raportissa kerrottiin: ”Poikkeuksellisen runsaista sateista huolimatta työ edistyy koko ajan, eikä halukkaiden työntekijöiden into ole lainkaan heikentynyt.” Veljien into näkyy myös siinä, että julistajien  määrä kasvoi 14 prosenttia. Raamatuntutkistelujen määrä kasvaa jatkuvasti. Muistonvietossa oli kaikkiaan läsnä 75029 henkeä. Osa-ajan tienraivaajien määrä kasvoi hämmästyttävät 50 prosenttia! Myös Kolumbiassa tienraivaus on jatkuvasti lisääntynyt, ja sen ansiosta julistajien määrä kasvaa. Bogotan kaupunkiin perustetaan uusi seurakunta joka kuukausi, ja julistajien määrä on noussut nopeasti 23117:ään, mikä merkitsee kiitettävää 22,7 prosentin kasvua vuoden 1983 keskiarvosta.

Hämmästyttäviä saavutuksia Venezuelassa. Tästä maasta kerrotaan innostuneesti, että joidenkin kuukausien aikana julistajien määrässä tapahtui 19 prosentin kasvu. Tienraivaajien määrä kasvoi ympäri vuoden. Muistonvietossa oli läsnä 12165 henkeä enemmän kuin vuonna 1983 eli yhteensä 93263 henkeä.

Muuan kuusivuotias tyttö, joka ei osannut edes lukea, osoitti vakuuttavasti eräälle ovenavaajalle, että Jumalan nimi on Jehova. Se teki naiseen niin syvän vaikutuksen, että hän halasi ja suuteli tuota pikku tyttöä ja ryhtyi tutkimaan Raamattua, ja nyt hän valmistautuu menemään kasteelle.

La Atalayassa (Vartiotornin espanjankielisessä painoksessa) 15. 6. 1981 julkaistu, tupakointia käsitellyt artikkeli teki niin suuren vaikutuksen Venezuelan syöväntorjuntayhdistyksen puheenjohtajaan, että hän tilasi 500 kappaletta tuota numeroa. Nyt kaikki opiskelijat, joille annetaan syöpää ja tupakointia käsitteleviä tehtäviä lääketieteen opintojensa yhteydessä, saavat tuon lehden muun opiskeluaineistonsa ohella.

”Jännittävää ja rohkaisevaa.” Tällä tavoin kuvailevat Trinidadin veljet kokemuksiaan palvelusvuodelta 1984. Tammikuusta huhtikuuhun he saivat perättäisiä julistajahuippuja, ja he olivat mielissään, kun 2082 toimi osa-ajan  tienraivaajina huhtikuussa. Luku merkitsi 54:ää prosenttia tuossa kuussa raportoineista julistajista! Eräs veli lukee yleensä julkaisuja ruokatunnillaan. Sen johdosta hänen työtoverinsa osoittivat niin paljon kiinnostusta, että hän päätti tarjota heille lehtien tilausta. ”Koska he yllättyivät alhaisesta hinnasta, saatoin hankkia 36 tilausta tammikuussa”, hän kertoo. Hän saattoi myös levittää 107 Voit elää ikuisesti -kirjaa. Nyt hänellä on kiire hänen yrittäessään ruokkia niin monissa syntynyttä kiinnostusta.

Dominikaanisessa tasavallassa edetään. Rajoitukset ja mellakat häiritsivät jonkin verran tässä maassa tehtävää työtä, mutta veljet saavuttivat silti ensimmäistä kertaa 8192 julistajan määrän. Muistonvietossa oli läsnä 23000 henkeä enemmän kuin mitä on julistajien kokonaismäärä, joten veljistä tuntuu, että heillä on paljon tehtävää auttaessaan kaikkia noita ihmisiä edistymään. Muuan kierrosvalvoja pyysi erästä 21 julistajan seurakuntaa työskentelemään kanssaan maaseudulla. Hänen yllätyksekseen paikalle ilmaantui 41 henkeä, sillä kaikki sisaret toivat lapsensa mukanaan. Sanomattakin on selvää, että heidän kenttäpalveluksensa maaseudulla oli erittäin epätavallista ja miellyttävää.

”Tämä on valtakunnan kasvun aikaa.” Näin ajattelevat Guadeloupessa asuvat veljemme. He ovat tavattoman iloisia raamatuntutkistelujen lisäännyttyä niin, että niitä on nyt keskimäärin yksi jokaista julistajaa kohti; myös julistajien määrä kasvoi 9 prosenttia kuluneen vuoden aikana. Lähes 10000 oli läsnä muistonvietossa. Muuan perheenemäntä kutsui erään julistajan kotiinsa tietämättä oikein itsekään minkä vuoksi, sillä hän oli kymmenen vuoden ajan kieltäytynyt kuuntelemasta todistajia. Myös hänen tyttärensä kuunteli, ja vaikka edistyminen  olikin aluksi hiukan hidasta, sekä äiti että tytär menivät lopulta kasteelle, ja nyt he ovat innokkaita totuuden julistajia.

Asenteet muuttuvat Grenadassa. Vuoden 1983 lokakuussa sattunut taisteluvälikohtaus on musertanut monien huolettoman asenteen, ja he ovat yhä varsin järkyttyneitä tapahtuneesta. Monet ovat menettäneet uskonsa poliittisiin lupauksiin, ja he ovat alkaneet osoittaa enemmän kiinnostusta totuutta kohtaan. Kaikkiaan 1175 henkeä tuli muistonviettoon, mikä on kolme kertaa julistajien määrä, joten veljet toivovat toiminnan kasvavan jatkuvasti ja tuottavan hyviä tuloksia.

Kertoisimme teille mielellämme enemmänkin teokraattisesta kasvusta Latinalaisessa Amerikassa ja Karibianmeren saarilla, mutta meidän on nyt siirryttävä Pohjois-Amerikkaan.

Pohjois-Amerikka harppoo eteenpäin

Kaukana pohjoisessa voitetaan ennakkoluuloja. Alaskan veljet saavuttivat 16 prosentin kasvun julistajien määrässä, ja heitä oli maaliskuussa kaikkiaan 1748. Muistonvietossa oli läsnä 4397, joten monia voidaan vielä auttaa omaksumaan Jehovan tosi palvonta. He tekevät parhaansa työskennelläkseen harvaan asutuilla seuduilla. Kun veljet kerran saapuivat erääseen syrjäiseen salokylään, sen valtuuston edustaja sanoi heille: ”Anteeksi vain, mutta te ette pääse kyläämme.” Silloin hänelle näytettiin kauniita kuvia Voit elää ikuisesti -kirjasta ja kerrottiin, että veljet halusivat puhua ihmisille siitä, mitä tarjottavaa Suurella Luojana oli heille. Silloin virkailija sanoi: ”Olette tervetulleita kyläämme.”

Vuoden kohokohta oli 230 veljen saapuminen aina Kaliforniasta asti Metlakatlassa sijaitsevaan tsimshiani-intiaanien reservaattiin rakentamaan kahden päivän valtakunnansalia.  Paikallinen valtuusto oli vastustanut sen rakentamista kymmenen vuotta, mutta lopulta hankkeeseen suostuttiin. Kaunis, 10 x 16 metrin suuruinen rakennus saatiin valmiiksi 32 tunnissa. Käytännöllisesti katsoen kaikki kylän asukkaat tulivat katsomaan sitä, ja jotkut sanoivat: ”Noin mekin ennen työskentelimme yhdessä kansana.” Toinen kahden päivän sali rakennettiin Wasillaan, 80 kilometrin päähän Anchoragesta pohjoiseen.

”Suurenmoinen kasvu jatkuu.” Näin ilmaisivat Kanadan veljet tunteensa palvelusvuodesta 1984. Kanadassa asuvat vastustajat ovat valheellisesti julistaneet, että Seura on hajoamassa, mutta haaratoimistosta kerrotaan iloiten 10,7 prosentin kasvusta vuoden 1983 keskiarvosta, mikä merkitsee 80939 julistajaa. Lähes 23 prosenttia kaikista julistajista toimi tienraivaajina huhtikuussa. Näin suuri into tuottaa varmasti jatkossakin suurenmoisia tuloksia.

Kanadan valtakunnansalit natisevat liitoksissaan, joten siellä rakennettiin palvelusvuoden aikana 22 kahden päivän valtakunnansalia. Lisäksi yhdeksän salin rakentamista on anottu.

Jesuiittapappi Joseph tuli Kanadaan Tšekkoslovakiasta ja hankki itselleen Uuden maailman käännöksen. Hänen luonaan käynyt sisar huomautti sattumalta, ettei Pietari ollut koskaan käynyt Roomassa. Mies uskoi vilpittömästi, että Pietari oli toiminut siellä katolisen kirkon päänä. Tarkasteltuaan asiaa lähemmin hänelle kuitenkin selvisi, että Pietari oli lähettänyt tervehdyksensä Babylonista eikä Roomasta. Hän meni paikalliseen valtakunnansaliin ja hämmästyi havaitessaan, ettei siellä tehty mitään jakoa pappeihin ja maallikoihin. Lisäksi hänelle selvisi, että transsubstantiaatio-oppi on väärä opetus. Myöhemmin hän luopui jesuiittapapin urasta voimakkaasta vastustuksesta huolimatta ja on nyt onnellinen Valtakunnan julistaja.

 ”Teokraattisen toiminnan huippuvuosi.” Näin kuuluu Yhdysvaltain raportti. Maassa saavutettiin viisi uutta julistajahuippua, ja elokuun huippu oli 690830, mikä merkitsi hämmästyttävää 20435:n julistajan kasvua heinäkuun huipusta, joka oli 670395. Huhtikuussa saatiin kaikkien aikojen huippu osa-ajan tienraivaajien määrässä, sillä heitä oli 93990. Vakituisten tienraivaajien määrä kohosi huhtikuussa 29098: aan, mikä merkitsee sitä, että tuossa kuussa 123442 henkeä toimi tienraivaajina!

Raamatun kotitutkistelujen määrä on kohonnut 450658:aan, ja muistonvietossa oli läsnä valtava joukko: 1611310 henkeä. Tulevalle kasvulle on todella erinomaiset edellytykset! Keskimäärin joka toinen tai kolmas päivä muodostettiin uusi seurakunta, joten palvelusvuonna 1984 perustettiin kaikkiaan 159 uutta seurakuntaa. Tilausten määrä oli 3,9 prosenttia korkeampi kuin vuonna 1983 ja levitettyjen irtonumeroiden määrä 11,8 prosenttia korkeampi. Tässä maassa on todella koittanut teokraattisen kasvun aika.

Kaliforniassa muuan vastakiinnostunut, toipilaskodissa työskentelevä sairaanhoitaja aloitti raamatuntutkistelun eräälle potilaalleen. Tuo potilas oli 100-vuotias, ja hän oli vuosia sitten nähnyt Luomisnäytöksen. Sitä mukaa kuin nainen oppi Raamatun totuuksia, hän kertoi toisille Jumalan sanasta. Se sai sairaalapastorin ja jotkut muutkin vastustamaan häntä. Tuo nuorekas 100-vuotias nainen jatkoi kuitenkin lannistumatta saarnaamista, vihki elämänsä Jehovalle, ja hänet kastettiin 102 vuoden kypsässä iässä! Jehovan henki saa todella aikaan ihmeitä.

”VALTAKUNNAN KASVUN” PIIRIKONVENTIT

Jos kaikki Yhdysvaltain rajojen sisäpuolella pidetyt: 117 ”Valtakunnan kasvun” piirikonventtia olisi pidetty yhdessä paikassa, tuossa tilaisuudessa olisi ollut läsnä  valtava onnellisten osanottajien joukko, kaikkiaan 1159898 henkeä. He olisivat myös iloinneet nähdessään 10625 uuden veljen ja sisaren menevän kasteelle. Tuo mahtava joukko kokoontui 65:llä eri paikkakunnalla kautta maan, ja se osoitti nimen ”Valtakunnan kasvu” osuneen oikeaan.

Uusi viiteraamattu otettiin todella innostuneesti vastaan! Veljet olivat riemuissaan saadessaan uuden kirjan Elossa säilyminen uuteen maahan ja erinomaisen esitteen, joka ylistää Jehovan nimeä! Kun Jumalan nimi -esite julkaistiin Suomessa, veljet huudahtivat: ”Juuri tätä me tarvitsemme.” ”Me olemme kaivanneet tätä.” ”Kirkkojen seinätkin pannaan todistamaan Jehovasta!”

Nämä piirikonventit olivat suurenmoinen rohkaisun lähde Ison-Britannian veljille. Heidän konventeissaan oli ennätysmäärä yleisöä, 136524 henkeä, ja 934 kastettiin. Yksi konventin yhteydessä sattuneista kokemuksista tapahtui eräälle veljelle ja hänen vaimolleen. Heidän ajaessaan kohti Cardiffia heidän autoonsa tuli jokin vika. Muuan maanviljelijä tuli talostaan tiedustelemaan, miten hän voisi auttaa heitä. He kertoivat olevansa matkalla konventtiin, ja saatuaan tietää heidän olevan Jehovan todistajia mies sanoi: ”Pihan nurkalla on auto. Ottakaa se, nauttikaa konventistanne ja palauttakaa se kotimatkallanne.” Tuo pariskunta hyötyi siitä suuresta arvostuksesta, jota maanviljelijä tunsi Jehovan kansaa kohtaan.

MUITA ROHKAISEVIA TEOKRAATTISIA VAIHEITA

Kentän tarpeiden täyttäminen. Jotta Jehovan suuren todistajien joukon kenttäpalvelukseen liittyvistä tarpeista voitaisiin huolehtia, Seura lisäsi maailmanlaajuisen Beetel-perheen jäsenten määrää 9,9 prosenttia, mikä merkitsee sitä, että heitä on nyt kaikkiaan 7233.  Kuvittelehan, että nuo ahkerat työntekijät tuottivat palvelusvuoden 1984 aikana 59188650 Raamattua, kirjaa ja kirjasta. (Todella hämmästyttävä määrä!) Lisäksi painettiin 503500555 Vartiotorni- ja Herätkää-lehteä 102 kielellä. Myös miljoonia jakeluilmoituksia, traktaatteja ja muita painotuotteita valmistettiin.

Jehovan palvelijat työskentelevät tarmokkaammin kuin koskaan ruokkiakseen lampaankaltaisia ihmisiä, niin kuin Jeremian 23:3–6:ssa on ennustettu. Veljet käyttävät kaikkialla maailmassa suuria rahasummia – dollareita, markkoja, pesoja, puntia, liiroja jne. voidakseen saarnata Valtakunnan sanomaa. Myös Vartiotorni-seura käytti palvelusvuonna 1984 kaikkiaan 19437938,73 Yhdysvaltain dollaria (n. 120 milj. mk) kenttäväen ylläpitoon huolehtimalla tuhansien erikoistienraivaajien, matkavalvojien ja lähetystyöntekijöiden tarpeista. Jehovan kansa on totisesti osoittanut paikkansapitäviksi Apostolien tekojen 20:35 sanat: ”Onnellisempaa on antaa kuin saada.”

Tietokoneet. Kuluneen vuoden aikana Jehova on suonut meille paremmat välineet kuin koskaan hyvän uutisen saarnaamiseksi nopeasti maan ääriin saakka. Tärkeitä välineitä tässä julkaisujen tuotantokyvyn lisäämisessä ovat MEPS (Multilanguage Electronic Phototypesetting System eli monikielinen elektroninen valoladontajärjestelmä) ja MEPS-latomakone. MEPS on tietokone, jonka veljet ovat suunnitelleet ja rakentaneet auttaakseen hyvän uutisen julistamisessa kaikille kansoille ja kaikille kieliryhmille. MEPS ei käännä tekstiä, mutta käännetty teksti voidaan syöttää siihen, sitä voidaan korjata ja se voidaan koota sivuiksi, jotka siirretään sen jälkeen MEPS-valolatomakoneeseen sivujen filmille tallentamista varten.

MEPSiä käytetään myös lehti- ja kirjallisuustilausten käsittelemiseen ja muihin haaratoimiston hallinnollisiin tehtäviin. Tällä hetkellä MEPSiä käytetään Brooklynissa  ja 19:ssä painotyötä tekevässä haaratoimistossa, joita ovat Alankomaiden, Australian, Brasilian, Espanjan, Etelä-Afrikan, Filippiinien, Ison-Britannian, Italian, Itävallan, Kanadan, Kolumbian, Kreikan, Länsi-Saksan, Meksikon, Nigerian, Ranskan, Ruotsin, Sveitsin ja Tanskan haaratoimistot. Nämä laitteet on suunniteltu asennettavan moniin muihinkin maihin. Haaratoimistojen veljiä ja sisaria on opetettu käyttämään ja huoltamaan näitä laitteita. MEPS pystyy käsittelemään mm. arabian, hindin, korean ja kreikan kieliä. Veljet yrittävät parhaillaan laajentaa MEPSin kykyjä, niin että se voisi käsitellä myös kiinan ja japanin kieltä. Tämä kaikki jouduttaa osaltaan opetuslasten tekemistä kaikkien kansojen ihmisistä.

Samanaikainen julkaisutoiminta. Palvelusvuoden 1984 sykähdyttävimpiä vaiheita on ollut siirtyminen Vartiotornin aineiston samanaikaiseen julkaisemiseen yli 20 kielellä. Useimmissa tapauksissa tämä on ollut mahdollista Seuran kehittämän MEPS-tietokonejärjestelmän asentamisen ansiosta. Englanninkielisen Vartiotornin käsikirjoitus lähetetään kaikille haaratoimistoille käännettäväksi. Sen jälkeen se ladotaan ja taitetaan tuohon järjestelmään kuuluvien laitteiden avulla. Alkukirjoitukset sekä tutkittavat kirjoitukset julkaistaan näin ollen jo nyt samanaikaisesti useilla kielillä, ja kunkin numeron kansilehti on samanlainen kautta maailman.

Tällä on varmasti erinomainen yhdistävä vaikutus Jehovan kansan keskuudessa. Kalenterivuoden 1985 alkupuolella odotetaan yli 2,5 miljoonan eri puolilla maailmaa pidettäviin Vartiotornin tutkisteluihin osallistuvan ihmisen tutkivan samaa aineistoa samalla viikolla. Kaikki yhdistyvät esittäessään samaa sanomaa kentällä Vartiotorni-lehden välityksellä. Näin avautuu myös mahdollisuus esittää tärkeitä julistuksia samanaikaisesti kautta maailman tämän lehden välityksellä. Tämä kaikki on osa siitä  suurenmoisesta yhdistämisohjelmasta, jota Jehova parhaillaan toteuttaa kansansa keskuudessa. – Ef. 1:9, 10.

TEOKRAATTISEN KASVUN JUHLAA

On ollut erittäin vaikea päättää, mitä sisällyttää tähän poikkeukselliseen maailmanlaajuiseen raporttiin vuodelta 1984. Tila ei riitä likimainkaan kaiken sen kertomiseen, mitä Jehova on tehnyt kansansa välityksellä kuluneen vuoden aikana. On kuitenkin syytä mainita se innostuksen ja ilon henki, joka vallitsee veljien keskuudessa kaikkialla.

Saatana on aina yrittänyt saada aikaan eripuraisuutta Jehovan kansan keskuudessa, ja hän on saanut jotkut ryhtymään toimiin uskollisten rauhan ja ykseyden murtamiseksi. Näiden tyytymättömien ihmisten elämä ei ole onnellista, ja he voivottavat tänä aikana ”mielimurteissaan”. – Jes. 65:13–15.

Eivät he eivätkä edes kaikki Saatanan joukot pysty estämään Jehovan etujen eteenpäin menemistä maan päällä. Tottelevaisille kuuluu Jesajan 54:2–4:n mukaan käsky: ”Tee avaraksi telttasi sija – –. Älä säästele! – – Älä pelkää, sillä et sinä häpeään joudu.” Saatanan maailman ja hänen kaikkien ilkeämielisten kätyreidensä kärsiessä ahdistusta Jehovan palvelijat tosiaankin riemuitsevat. Tämä palvelusvuosi 1984 on kokonaissaavutuksissaan ylittänyt kaikki muut vuodet.

Se aika, jolloin Jehovan valtakunta ’musertaa ja tekee lopun’ Saatanan koko pahasta järjestelmästä, on lähellä. (Dan. 2:44) Tuo vanhurskas Valtakunnan hallinto kasvaa ja laajenee, kunnes se täyttää koko maan. Mikään ei pysty estämään tämän Jehovan suurenmoisen tarkoituksen toteutumista. Riemuitkoot sen vuoksi kaikki Jehovaa rakastavat siitä suurenmoisesta ”teokraattisesta räjähdyksestä”, joka parhaillaan tapahtuu, ja yhdistykööt he kirkastamaan häntä kiitollisen mielin.

 [Taulukko s. 24–31]

JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1984

(Ks. painettu julkaisu)