’Me palvelemme Jehovaa!’

”Valitkaa itse tänä päivänä, ketä te tahdotte palvella.” Joosua esitti tämän haasteen israelilaisille 3400 vuotta sitten. Joosuan vastaus hänen omiin tutkiviin sanoihinsa kuului selvästi: ”Minä ja minun huonekuntani palvelemme Jehovaa.” (Joos. 24:15, UM) Vanhan ajan Joosuan tavoin Jehovan todistajat nykyään ’palvelevat Jehovaa’. Se oli viime vuoden tekstimme. Ja palvelusvuoden 1987 raportti osoittaa selvästi, että Jehovan todistajat 210 maassa palvelevat Jehovaa kokosydämisesti.

Etkö iloinnutkin saadessasi tietää julistajien uuden huipun: 3395612? Entä kastettujen määrän: 230843? Kummassakin luvussa tapahtunut lisäys on näkyvä todiste siitä, että Jehova on siunannut maailmanlaajuista evankelioimistyötämme viime palvelusvuonna. Kuvittelehan sitä, että pyhät enkelit yhdessä Jehovan ja Kristuksen Jeesuksen kanssa taivaassa ovat panneet merkille sen kasvun, josta me olemme lukeneet Vuosikirjastamme. Millaista iloa sen onkaan täytynyt tuottaa heille! – Vrt. Luukas 15:6, 7.

Hallitusten asettamat kiellotkaan eivät voi estää Kristusta Jeesusta ohjaamasta aktiivisesti opetuslapsiaan jatkamaan päättäväisesti evankelioimistyötä. Niiden 267296 julistajan ennätysmäärä, jotka ahkeroivat alueilla, joilla saarnaamisvapautta on rajoitettu, on elävä todiste siitä. Nämä veljet ovat antaneet erinomaisen esimerkin uskollisuudesta vangitsemisen ja hengen menetyksen uhallakin.

Veljemme ovat kärsineet erittäin paljon monin paikoin. Eräässä Afrikan maassa pyyhkäisi veljien yli kauhea vainon aalto vuoden 1987 tammi- ja huhtikuun välisenä aikana. Kymmeniä veljiä pidätettiin ainoastaan sen vuoksi, että he olivat Jehovan todistajia. Mutta teokraattinen toiminta on järjestetty uudelleen, ja opetuslasten tekeminen jatkuu. Tuota maata valvovasta haaratoimistosta kerrotaan: ”Tällainen vaino on väistämättömästi puhdistanut järjestöä niistä, joilta puuttuu usko. Suuri enemmistö kuitenkin pysyy lujana, ja työ edistyy edelleen, kun monia uusia kastetaan.”

Joissakin maissa, joissa todistustyö on ollut rajoitusten  alaisena, veljillemme on annettu enemmän vapautta saarnata ja kokoontua julkisesti. Me olemme kiitollisia siitä, että näiden maiden oikeamieliset hallitsijat ovat ryhtyneet toimiin poistaakseen sellaisia rajoituksia ja että veljiemme puolesta esitettyihin rukouksiin on vastattu. (1. Tim. 2:1, 2) Joissakin muissa maissa sattuneet äkilliset vallanvaihdokset ovat aiheuttaneet väkivaltaista vainoa. Näistä muuttuneista olosuhteista ei aina kerrota Vuosikirjassa. Muistuttakoon tämä meitä siis siitä, ettei meidän pitäisi tulla itsetyytyväisiksi palvonnassamme ja päätellä, että väkivaltaista vastustusta kohdataan vain kaukaisissa paikoissa. Olkoot tämän raportin kokemukset meille rohkaisun lähde ja vahvistakoot ne meitä mitä tahansa tilanteita varten, joita tulevaisuus voi tuoda mukanaan. Miten rohkaisevat apostoli Paavalin sanat ovatkaan! Hän kirjoitti: ”Jos Jumala on meidän puolellamme, niin kuka on meitä vastaan?” – Room. 8:31.

”Suuri joukko” kasvaa edelleen

Olemme iloisia nähdessämme omin silmin ennustetun ”suuren joukon” kokoamisen, vaikka se vaatiikin lisäponnisteluja meiltä kaikilta. (Ilm. 7:9) Valtakunnansaleja ja konventtisaleja täytyy rakentaa lisää ja monia haaratoimistotiloja täytyy laajentaa. Me arvostamme todella niitä alttiita vapaaehtoisia työntekijöitä ja palvojatovereittemme tekemiä anteliaita rahalahjoituksia, jotka auttavat meitä tässä suunnattomassa laajennustyössä. Maailman itsekkyys ei tosiaankaan ole tarttunut veljiimme. – 2. Tim. 3:1, 2.

Jotkut veljet ovat voineet tulla osaksi kansainvälistä vapaaehtoisten rakennustyöntekijöiden ohjelmaa ja auttaa haaratoimistojen rakennustyössä kotimaansa ulkopuolella. Muuan vapaaehtoinen työntekijä kirjoitti meille: ”Minun täytyy kiittää teitä tästä ainutlaatuisesta edusta! On vaikea sanoin kuvailla sitä lujuutta ja rakkautta, jota koin työskennellessäni veljieni kanssa. Heidän nöyryytensä, heidän rakkautensa Raamattua ja Jehovaa kohtaan ja heidän luja otteensa uuden maailman toivoon antoi minulle paljon mietittävää kunkin päivän lopussa.”

Jehovan ylistäjien määrän suurenmoinen kasvu tuo tosiaan monia siunauksia kaikille hänen kansaansa kuuluville,  mutta se korostaa myös voimakkaasti sitä, ettei meidän tule antaa otteemme herpaantua. Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamisen täytyy jatkua kunnes loppu tulee. (Mark. 13:10) Ja kuten viime vuoden muistonvietossa läsnä olleiden 8965221:n määrästä käy ilmi, on vielä monia, jotka saattavat liittyä kanssamme evankelioimistyöhön. Nyt on siis aika ’ponnistella tarmokkaasti’ ”Herran työssä”. (Luuk. 13:24; 1. Kor. 15:58) Eikö veljiemme esimerkki, josta tässä raportissa on kerrottu, synnytäkin meissä palavaa halua tehdä kaiken voitavamme auttaaksemme uusia liittymään kanssamme puhtaaseen palvontaan? Monet ryhtyvät kokoajanpalvelukseen. Sinustakin voi ehkä tulla yksi niistä innokkaista tienraivaajista, joiden määrässä saavutettiin 665327:n huippu palvelusvuonna 1987. Jos se ei ole mahdollista sinusta riippumattomista olosuhteista, niin älä masennu. Tee parhaasi Jehovan palveluksessa, ja hän siunaa sinua. – Luuk. 21:1–4.

Mitä me kaikki voimme tehdä auttaaksemme ja rohkaistaksemme niitä monia nuoria, samoin kuin vastakastettuja, jotka käyvät kanssamme kokouksissamme? Meidän tarvitsee ilmaista myötätuntoa ja kärsivällisyyttä. Olkaa ystävällisiä ja ymmärtäväisiä, ja kannustakaa heitä edistymään pyytämällä heitä osallistumaan yhdessä meidän kanssamme Valtakunnan työhön.

Koska me elämme koettelevaa aikaa, päättäkäämme Joosuan tavoin palvella Jehovaa. Auttakoot tässä Vuosikirjassa kerrotut kokemukset meitä arvostamaan sitä Jehovan vakuutusta, ettei meidän tarvitse pelätä. (Jes. 41:10) Jännityksen kasvaessa edelleen maailmassa noudattakaamme kaikki palvelusvuoden 1988 tekstin viisasta neuvoa: ”Pane toivosi Jehovaan ja noudata hänen tietään.” – Ps. 37:34, UM.

Me täällä päätoimistossa välitämme ja olemme erittäin kiinnostuneita teistä. Me rukoilemme, että te ’kasvatte jatkuvasti Herramme ja Pelastajamme Jeesuksen Kristuksen ja hänen Jumalansa ja meidän Jumalamme, Jehovan, ansaitsemattomassa hyvyydessä ja tuntemuksessa’. – 2. Piet. 3:18.

Veljenne,

JEHOVAN TODISTAJIEN HALLINTOELIN