Kirje hallintoelimeltä

”JUMALA on rakkaus” (1. Joh. 4:16). Jehova on tosiaan rakkauden personoituma. Miten innostavaa onkaan elää nykyään, kun näemme, miten monin tavoin Jumalan rakkaus ilmenee, ja havaitsemme todisteita siitä, että Jehovan rakkaudellinen tarkoitus etenee vääjäämättä kohti täyttymystään!

Jumalan kansana meillä on etu olla Korkeimman todistajia (Jes. 43:10–12). Jehova sanoi muinaiselle nimikkokansalleen: ”Koska olet ollut silmissäni kallisarvoinen, sinua on pidetty kunnioitettuna ja minä olen rakastanut sinua.” (Jes. 43:4.) Nykyään nämä sanat soveltuvat hengelliseen Israeliin. Lisäksi Jehova rakastaa kaikkia suureen joukkoon kuuluvia, joilla on toivo elää ikuisesti paratiisissa maan päällä. Ajattelehan sitä! Jehova sanoo: ”Minä olen rakastanut sinua.” Voitko mielessäsi kuulla Jehovan osoittavan nämä sanat itsellesi?

Vaikka nykyisessä maailmassa monien ympärillämme elävien ihmisten ’rakkaus on kylmennyt’ ja tämä saattaa masentaa meitä, on todella rohkaisevaa muistaa aina, että Jehova rakastaa meitä! (Matt. 24:12.) Jehovan todistajina olemme myös hänen suuren rakkautensa todistajia, koska koemme henkilökohtaisesti hänen rakkautensa päivittäisessä elämässämme. Koska Jehova rakastaa meitä, hän siunaa meitä yksilöinä ja ryhmänä, kun saarnaamme hyvää uutista. Hallintoelin alensi hiljattain vakituisten tienraivaajien kuukausittaisen tuntivaatimuksen 70:een ja osa-aikaisten tienraivaajien  50:een tuntiin. Tämän johdosta tienraivaajien määrä on lisääntynyt. Viime palvelusvuoden aikana keskimäärin 738343 todistajaa toimi erikois-, vakituisina tai osa-aikaisina tienraivaajina. Yhteensä tienraivaajia oli 5,7 prosenttia enemmän kuin keskimäärin edellisvuonna. Innokkaan saarnaamisen ja Jehovan siunauksen ansiosta joka viikko perustettiin keskimäärin 45 uutta seurakuntaa. Kaikkialla maailmassa järjestetään joka viikonloppu kastetilaisuuksia. Viime vuoden aikana kastettiin joka viikko keskimäärin 6220 ihmistä osoitukseksi siitä, että he olivat vihkiytyneet Jehovalle ja että he rakastavat häntä. Hyvän uutisen julistajia on nyt eri puolilla maailmaa enemmän kuin koskaan: 5912492. (Matt. 24:14.)

Kun mietiskelemme Jumalan rakkautta, meidän rakkautemme häntä kohtaan voimistuu. Voimme osoittaa rakkauttamme häntä kohtaan lukemalla Raamattua tai kuuntelemalla raamattukasetteja päivittäin. Tavallisesti me varaamme aikaa sille, mitä rakastamme. Jos me rakastamme Jehovaa, niin teemme kaikkemme järjestääksemme päivittäiseen aikatauluumme tilaa sille, että luemme katkelman Raamattua. Kun samalla mietimme lukemaamme, rakkautemme Jehovaa kohtaan kasvaa. Rakkauden ja täsmällisen tiedon pitäisi kulkea käsi kädessä. On hyvä, että meillä on runsaasti kumpaakin ja ettemme laiminlyö kumpaakaan. Filippiläiskirjeen 1:9:ssä sanotaan: ”Ja sitä rukoilen jatkuvasti, että teidän rakkautenne tulisi yhä runsaammaksi täsmällisen tiedon ja täyden tarkkanäköisyyden ohella.” (Ks. Psalmit 119:97.)

Me emme osoita rakkautta ainoastaan Jehovaa kohtaan vaan myös kaikkia eri puolilla maailmaa olevia veljiämme kohtaan. Me ’rakastamme koko veljesseuraa’ (1. Piet. 2:17). Palvelusvuoden alussa monet teistä iloitsivat kansainvälisiin konventteihin osallistuneiden rakkaudellisesta seurasta. Toisia rohkaisi piirikonventeissa olevien seura.

Läpi koko kuluneen vuoden kymmenettuhannet veljet kärsivät sisällissotien ja luonnononnettomuuksien vuoksi. Hädänalaisten tueksi järjestettiin avustusohjelmia. Monissa tapauksissa tällaista apua annettiin myös sellaisille lähimmäisille, jotka  eivät olleet todistajia. Tämä on yksi tapa osoittaa rakkautta maailman ihmisiä kohtaan. Kristittyinä me ’rakastamme lähimmäistämme’ (Matt. 22:39). Meidän on kuitenkin pidettävä mielessämme, että päävastuumme on osallistua innokkaasti elämää pelastavaan saarnaamis- ja opetustyöhön – työhön, joka on tärkeämpää kuin mikään humanitaarinen toiminta (Matt. 28:19, 20).

Koska elämme maailmassa, jossa väkivaltaisen ja moraalittoman viihteen suosio kasvaa kasvamistaan ja jossa rikkauksien tavoittelua pidetään korkeassa arvossa, meidän on syvennettävä rakkauttamme Jehovaan, niin että voimme vastustaa maailman houkutuksia (1. Joh. 2:15). Säännöllinen kokouksissa käyminen auttaa meitä tässä. Psalmista Daavid ’rakasti Jumalan huoneen asuntoa’ ja halusi siunata Jehovaa ”kokoontuneiden joukkojen keskuudessa” (Ps. 26:8, 12).

Jehovaa kohtaan tuntemamme rakkauden syventäminen vahvistaa meitä seisomaan lujina kohdatessamme vainoa. Lisäksi meitä vahvistaa varmuus siitä, ettei mikään luotu ”voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta, joka on Kristuksessa Jeesuksessa, meidän Herrassamme” (Room. 8:39).

Olemme iloisia voidessamme kertoa, että lokakuussa 1999 nimitettiin neljä voideltua veljeä palvelemaan kanssamme hallintoelimessä. Tästä ilmoitettiin vuosikokouksessa. Näiden vastanimitettyjen veljien keski-ikä on 57 vuotta, ja he ovat olleet keskimäärin 31 vuotta kokoaikaisessa palveluksessa. Heidän nimensä ovat Samuel F. Herd, M. Stephen Lett, Guy H. Pierce ja David H. Splane.

Oletpa sitten vanha, parhaassa iässä, nuori tai lapsi, haluamme vakuuttaa sinulle, että hallintoelin rakastaa sinua hyvin paljon (1. Joh. 3:23; 2. Joh. 1).

”Karttukoon teille armoa ja rauhaa ja rakkautta”, kun pidätte ”itsenne Jumalan rakkaudessa” (Juud. 2, 21).

Veljenne

Jehovan todistajien hallintoelin