Kirje hallintoelimeltä

ON ILO kirjoittaa näin 2000-luvun alkuvuosina teille, ”koko veljesseuralle” ympäri maailman, ja kiittää teitä ahkerasta työstänne (1. Piet. 2:17). Jeesus kysyi lähes 2000 vuotta sitten: ”Kun Ihmisen Poika saapuu, löytäneekö hän – – uskoa maan päältä?” (Luuk. 18:8.) Teidän innokas toimintanne viime palvelusvuoden aikana on vastannut Jeesuksen kysymykseen raikuvasti: ”Kyllä!” Joitakuita teistä on halveksittu ja pilkattu uskonne vuoksi. Monissa paikoissa te kestätte sodista, katastrofeista, sairauksista tai nälästä huolimatta (Luuk. 21:10, 11). Hyvien tekojen puolesta osoittamanne innon ansiosta Jeesus voi yhä ”[löytää] uskoa maan päältä”. Varmastikin taivaassa iloitaan tämän vuoksi!

Tiedämme, ettei kestäminen ole helppoa. Ajatellaanpa esimerkiksi niitä koettelemuksia, joita veljemme kohtaavat eräässä Länsi-Aasian maassa. Jehovan todistajiin kohdistuva väkivalta on siellä lähes arkipäivää. Hiljattain poliisi keskeytti noin 700 hengen rauhallisen konventin. Tiesulut estivät 1300:aa muuta pääsemästä paikalle. Naamioitunut väkijoukko, jossa oli mukana myös poliiseja, ryntäsi konventtipaikalle, pieksi monia osanottajia ja sytytti konventin käyttöön tarkoitetun rakennelman tuleen. Toisissa tilanteissa uskonnollisen äärisuunnan edustajat ovat hakanneet veljiämme raa’asti kepeillä, joista on sojottanut nauloja.

Tällaiset hyökkäykset ovat järkyttäviä mutteivät yllättäviä. Apostoli Paavali henkeytettiin kirjoittamaan: ”Kaikkia, jotka haluavat elää jumalista antaumusta osoittaen Kristuksen  Jeesuksen yhteydessä, tullaan myös vainoamaan.” (2. Tim. 3:12.) Ensimmäisellä vuosisadalla kristityt saivat kokea sanallista ja fyysistä vainoa ja joitakuita jopa tapettiin (Apt. 5:40; 12:2; 16:22–24; 19:9). Samoin kävi 1900-luvulla, ja epäilemättä näin tapahtuu myös 2000-luvulla. Jehova kuitenkin kertoo meille: ”Mikään ase, joka valmistetaan sinua vastaan, ei menesty.” (Jes. 54:17.) Miten hieno vakuutus! Olemme tosiaankin Jehovalle niin kalliita, että hän sanoi profeettansa Sakarjan välityksellä: ”Joka koskee teihin, se koskee silmäterääni.” (Sak. 2:8.) Jehovan palvojien vihollisilla ei ole mitään mahdollisuutta saada lopullista voittoa. Puhdas palvonta tulee voittamaan.

Esimerkiksi edellä mainitussa maassa Jehovan todistajat saivat palvelusvuoden 2001 aikana kaksi uutta julistajahuippua. Veljemme siis kestävät vaikeuksista huolimatta yhtä lailla siellä kuin muuallakin. Viime palvelusvuonna kaikkialla maailmassa kävi joka viikko kasteella Jehovalle vihkiytymisensä vertauskuvaksi 5066 henkilöä. Nyt nuo uudet ponnistelevat päättäväisesti yhdessä meidän muiden kanssa pysyäkseen ”täydellisinä ja – – [vakaumukseltaan] lujina kaikessa Jumalan tahdossa” (Kol. 4:12).

Luodaanpa sitten katsaus siihen, mitä on tapahtunut viime aikoina Kreikassa. Siitä huolimatta, että Kreikan ortodoksinen kirkko on vastustanut Jehovan todistajia kiivaasti vuosikausia, Kreikan hallitus on nyt tunnustanut todistajat ”tunnetuksi uskonnoksi”. Asiakirjassa, jossa tämä todetaan, sanotaan lisäksi, että Kreikan Betel-kompleksi on ”pyhä paikka, joka on omistettu Jumalan palvontaan”. On ilo kertoa myös, että tuomioistuimet ovat viime palvelusvuoden aikana antaneet suotuisia päätöksiä, jotka vaikuttavat palvontaamme Bulgariassa, Japanissa, Kanadassa, Romaniassa, Saksassa,  Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Kiitämme sydämestämme Jehovaa siitä, että hän pitää toimintaan johtavaa ovea avoinna noissa maissa.

Kun pohdimme sitä, miten Jehova tukee kansaansa näinä viimeisinä päivinä, tajuamme, ettei meillä voisi koskaan olla parempaa Ystävää. Iloitsemme suhteestamme häneen, koska tiedämme, että hän rakastaa, opettaa ja oikaisee meitä. Tulemme vääjäämättä kohtaamaan uskonkoetuksia edelleenkin. Mutta vankkumaton usko Jehovaan antaa meille voimia kestää. Jaakob kirjoitti: ”Pitäkää sitä pelkkänä ilona, veljeni, kun joudutte monenlaisiin koettelemuksiin, koska tiedätte, että tämä uskonne koeteltu laatu saa aikaan kestävyyttä.” (Jaak. 1:2, 3.) Lisäksi kestävyytemme todistaa rakkautemme Jehovaa kohtaan, ja tämä tuottaa meille paljon iloa. Voitte olla varmoja siitä, rakkaat veljet, että Jehova tukee meitä jokaista. Jos pysymme uskollisina, hän auttaa meitä varmasti pääsemään uuteen maailmaan. Hän haluaa meidän onnistuvan.

Siksi kannustamme teitä veljet ja sisaret, nuoret ja vanhat, pitämään läheisenä mielessänne edessä olevat suurenmoiset siunaukset. Olkoon meillä samanlainen asenne kuin apostoli Paavalilla, joka kirjoitti: ”Tulen siihen tulokseen, että nykyisen ajan kärsimykset eivät ole mitään verrattuina siihen kirkkauteen, joka tulee meissä ilmi.” (Room. 8:18.) Luottakaa Jehovaan, kohtasittepa millaisia vastoinkäymisiä tahansa. Kestäkää ja kieltäytykää antamasta periksi. Ette tule katumaan sitä koskaan. Jumalan sana vakuuttaa meille: ”Vanhurskas saa jatkuvasti elää olemalla uskollinen.” (Hab. 2:4.)

Veljenne

Jehovan todistajien hallintoelin