Viides luku

Heidän uskonsa säilyi tulikokeessa

1. Mitä monet ajattelevat uskollisuudesta Jumalaa ja kotimaataan kohtaan?

 TULISIKO sinun olla uskollinen Jumalalle vai sille maalle, jossa elät? Monet vastaisivat sanomalla: ”Minä osoitan kunnioitusta kummallekin. Palvon Jumalaa uskontoni käskyjen mukaan ja samalla vannon uskollisuutta isänmaalleni.”

2. Miten Babylonin kuningas oli sekä uskonnollinen että poliittinen vaikuttaja?

² Uskonnollisen antaumuksen ja isänmaallisuuden välinen raja voi näyttää hämärtyneen nykyään, mutta muinaisessa Babylonissa se oli käytännössä olematon. Maallinen ja hengellinen olivatkin niin yhteen kietoutuneita, ettei niitä aina voinut erottaa toisistaan. ”Muinaisessa Babylonissa”, kirjoittaa professori Charles F. Pfeiffer, ”kuningas palveli sekä ylimmäisenä pappina että maallisena hallitsijana. Hän uhrasi uhreja ja vaikutti ratkaisevasti alamaistensa uskonnolliseen elämään.”

3. Mikä osoittaa Nebukadnessarin olleen syvästi uskonnollinen mies?

³ Ajattelehan kuningas Nebukadnessaria. Jo hänen nimensä merkitsee ’oi Nebo, suojele perillistä!’ Nebo oli babylonilainen viisauden ja maatalouden jumala. Nebukadnessar oli syvästi uskonnollinen mies. Kuten aiemmin todettiin, hän rakensi ja kaunisti lukuisien babylonilaisten jumalien temppeleitä ja palvoi erityisesti Mardukia, jonka ansioksi hän katsoi sotilaalliset voittonsa. a Nebukadnessar  näyttää myös sotasuunnitelmia tehdessään luottaneen vahvasti ennusteluun (Hesekiel 21:18–23).

4. Kuvaile Babylonin uskonnollista henkeä.

⁴ Uskonnollinen henki oli Babylonissa tosiaankin tunkeutunut kaikkialle. Kaupunki ylpeili useammasta kuin 50 temppelistä, joissa palvottiin valtavaa jumalien ja jumalatarten joukkoa, muun muassa kolminaisuutta, jonka muodostivat Anu (taivaan jumala), Enlil (maan, ilman ja myrskyn jumala) ja Ea (vesien jumala). Erään toisen kolminaisuuden muodostivat Sin (kuunjumala), Šamaš (auringonjumala) ja Ištar (hedelmällisyyden jumalatar). Taikuus, noituus ja astrologia olivat tärkeällä sijalla babylonilaisessa palvonnassa.

5. Minkä haasteen Babylonin uskonnollinen ympäristö asetti juutalaisille pakkosiirtolaisille?

⁵ Monia jumalia palvovien ihmisten keskuudessa eläminen asetti juutalaisille pakkosiirtolaisille pelottavan haasteen. Vuosisatoja aiemmin Mooses oli varoittanut israelilaisia, että jos he kapinoisivat Korkeinta Lainsäätäjää vastaan, siitä olisi kauhistavat seuraukset. Mooses sanoi heille: ”Jehova marssittaa sinut ja kuninkaasi, jonka itsellesi asetat, kansakunnan luo, jota et ole tuntenut, et sinä eivätkä esi-isäsi, ja siellä sinun on palveltava muita jumalia, puusta ja kivestä tehtyjä.” (5. Mooseksen kirja 28:15, 36.)

6. Miksi Babylonissa eläminen asetti Danielille, Hananjalle, Misaelille ja Asarjalle erikoishaasteen?

⁶ Juutalaiset havaitsivat nyt olevansa juuri tässä tukalassa tilanteessa. Varsinkin Danielin, Hananjan, Misaelin ja Asarjan olisi vaikeata pysyä nuhteettomana Jehovaa kohtaan. Nämä neljä heprealaista oli nimenomaan valittu saamaan valmennusta hallinnollista palvelusta varten (Daniel 1:3–5). Muista, että heille oli annettu jopa babylonialaiset nimet – Beltesassar, Sadrak, Mesak ja Abednego – todennäköisesti siksi, että se saisi osaltaan heidät  mukautumaan uuteen ympäristöönsä. b Jos nämä miehet kieltäytyisivät palvomasta tuon maan jumalia, se olisi heidän asemaansa liittyvän korkean profiilin takia huomiota herättävä teko – jopa maanpetos.

KULTAINEN KUVAPATSAS UHKANA

7. a) Kuvaile Nebukadnessarin pystyttämää kuvapatsasta. b) Mikä oli kuvapatsaan tarkoitus?

⁷ Pyrkiessään ilmeisesti vahvistamaan imperiuminsa yhtenäisyyttä Nebukadnessar pystytti Duran tasangolle kultaisen kuvapatsaan. Se oli 60 kyynärää (27 metriä) korkea ja 6 kyynärää (2,7 metriä) leveä. c Jotkut uskovat kuvapatsaan olleen yksinkertaisesti pylväs tai obeliski. Siihen on saattanut kuulua hyvin korkea jalusta, jolla on seisonut suunnaton ihmisen kaltainen, ehkä Nebukadnessaria itseään tai Nebo-jumalaa esittävä patsas. Joka tapauksessa tämä tornimainen muistomerkki oli Babylonian imperiumin vertauskuva. Sellaisena sen oli tarkoitus näkyä ja herättää syvää kunnioitusta. (Daniel 3:1.)

8. a) Ketkä kutsuttiin kuvapatsaan vihkiäisiin, ja mitä kaikkia läsnä olevia vaadittiin tekemään? b) Mikä oli rangaistuksena, jos kieltäytyi kumartumasta maahan kuvapatsaan edessä?

⁸ Niinpä Nebukadnessar järjesti vihkiäiset. Hän kokosi valtakuntansa satraapit, prefektit, käskynhaltijat, neuvonantajat, rahastonhoitajat, tuomarit, poliisiviranomaiset ja hallintoalueiden kaikki hallintomiehet. Kuuluttaja huusi: ”Teille, oi kansat, kansalliset ryhmät ja kielet, sanotaan, että silloin kun kuulette torven, huilun, sitran, kolmikulmaisen harpun, kielisoittimen, säkkipillin ja kaikenlaisten  soittimien äänen, teidän tulee langeta maahan ja palvoa kultaista kuvapatsasta, jonka kuningas Nebukadnessar on pystyttänyt. Ja jokainen, joka ei lankea maahan ja palvo, heitetään samalla hetkellä palavaan tulipätsiin.” (Daniel 3:2–6.)

9. Mitä kumartuminen Nebukadnessarin pystyttämän kuvapatsaan edessä ilmeisesti merkitsi?

⁹ Jotkut uskovat, että Nebukadnessar järjesti tämän seremonian yrittääkseen pakottaa juutalaiset tinkimään kannastaan Jehovan palvonnassa. Näin ei todennäköisesti ollut, sillä ilmeisesti tilaisuuteen kutsuttiin vain valtion virkamiehet. Läsnä olisivat siten ainoastaan ne juutalaiset, jotka palvelivat jossakin hallinnollisessa virassa. Kuvapatsaan edessä kumartuminen näyttää siis olleen seremonia, jonka tarkoituksena oli vahvistaa hallitsevan luokan solidaarisuutta. Raamatunoppinut John F. Walvoord huomauttaa: ”Tällainen virkamiesten näyttävä esiintyminen oli toisaalta hivelevä osoitus Nebukadnessarin imperiumin mahdista ja toisaalta merkittävä niiden jumaluuksien tunnustamisessa, jotka heidän ajatusmaailmassaan olivat heidän voittojensa takana.”

JEHOVAN PALVELIJAT KIELTÄYTYVÄT TINKIMÄSTÄ KANNASTAAN

10. Miksi ei-juutalaisilla ei luultavasti ollut vaikeuksia Nebukadnessarin käskyyn mukautumisessa?

¹⁰ Vaikka useimmat noista Nebukadnessarin kuvapatsaan eteen kokoontuneista virkamiehistä palvoivat erilaisia suojelusjumalia, he eivät luultavasti saaneet mitään omantunnontuskia tuon patsaan palvomisesta. ”He olivat kaikki tottuneet palvomaan epäjumalia, eikä yhden jumalan palvominen estänyt heitä osoittamasta kunnioitusta myös jollekin toiselle”, selitti muuan raamatunoppinut. Hän jatkoi: ”Se sopi epäjumalanpalvojien vallitseviin käsityksiin, joiden mukaan oli monia jumalia – – eikä ollut  väärin osoittaa kunnioitusta minkä tahansa kansan tai maan jumalalle.”

11. Miksi Sadrak, Mesak ja Abednego kieltäytyivät kumartumasta kuvapatsaan eteen?

¹¹ Juutalaisille tilanne oli kuitenkin toinen. Heidän Jumalansa, Jehova, oli antanut heille käskyn: ”Et saa tehdä itsellesi veistettyä kuvaa etkä minkään sellaisen hahmoa, mikä on ylhäällä taivaissa tai mikä on alhaalla maan päällä tai mikä on vesissä maan alla. Et saa kumartaa niitä etkä taipua palvelemaan niitä, sillä minä, Jehova, sinun Jumalasi, olen yksinomaista antaumusta vaativa Jumala.” (2. Mooseksen kirja 20:4, 5.) Sen tähden kun soitto alkoi ja koolla olevat kumartuivat kuvapatsaan eteen, kolme nuorta heprealaista, Sadrak, Mesak ja Abednego, jäivät seisomaan (Daniel 3:7).

12. Mistä eräät kaldealaiset syyttivät kolmea heprealaista ja miksi?

¹² Kolmen heprealaisen virkamiehen kieltäytyminen kuvapatsaan palvomisesta sai eräät kaldealaiset raivostumaan. He lähestyivät heti kuningasta ja ”syyttivät juutalaisia”. d He eivät olleet kiinnostuneita selityksestä. Syyttäjät halusivat heprealaisten joutuvan rangaistavaksi uskottomuudesta ja maanpetoksesta ja sanoivat: ”On eräitä juutalaisia, jotka olet nimittänyt hoitamaan Babylonin hallintoalueen hallintoa: Sadrak, Mesak ja Abednego; nämä voimakkaat miehet eivät ole kiinnittäneet huomiota sinuun, oi kuningas, he eivät palvele sinun jumaliasi eivätkä palvo sitä kultaista kuvapatsasta, jonka olet pystyttänyt.” (Daniel 3:8–12.)

13, 14. Miten Nebukadnessar suhtautui Sadrakin, Mesakin ja Abednegon menettelyyn?

¹³ Miten pettynyt Nebukadnessarin onkaan täytynyt olla, kun kolme heprealaista eivät totelleet hänen käskyään!  Oli selvää, ettei hän ollut onnistunut kääntämään Sadrakia, Mesakia ja Abednegoa Babylonian imperiumin uskollisiksi kannattajiksi. Eikö hän ollut kasvattanut heitä kaldealaisten viisauteen? Hänhän oli jopa muuttanut heidän nimensä! Mutta jos Nebukadnessar ajatteli, että suurisuuntainen kasvatus opettaisi heille uuden palvontatavan tai että heidän nimiensä muuttaminen muuttaisi heidän identiteettinsä, hän oli erehtynyt pahasti. Sadrak, Mesak ja Abednego pysyivät Jehovan uskollisina palvelijoina.

¹⁴ Kuningas Nebukadnessar oli raivoissaan. Hän kutsui Sadrakin, Mesakin ja Abednegon heti luokseen ja kysyi: ”Onko tosiaan niin, oi Sadrak, Mesak ja Abednego, että te ette palvele minun jumaliani ettekä palvo sitä kultaista kuvapatsasta, jonka olen pystyttänyt?” Nebukadnessar puhui nämä sanat epäilemättä epäuskoisen järkyttyneenä. Onhan hänen täytynyt pohtia: miten kolme järkevää miestä voi hylätä näin selvän käskyn – varsinkin kun tottelemattomuudesta seuraa niin ankara rangaistus? (Daniel 3:13, 14.)

15, 16. Minkä mahdollisuuden Nebukadnessar antoi kolmelle heprealaiselle?

¹⁵ Nebukadnessar halusi antaa kolmelle heprealaiselle toisen mahdollisuuden. ”Jos olette nyt valmiit”, hän sanoi, ”niin että kun kuulette torven, huilun, sitran, kolmikulmaisen harpun, kielisoittimen ja säkkipillin ja kaikenlaisten soittimien äänen, lankeatte maahan ja palvotte tekemääni kuvapatsasta, niin hyvä. Mutta jos ette palvo, sillä samalla hetkellä teidät heitetään palavaan tulipätsiin. Ja kuka on se jumala, joka voi pelastaa teidät minun käsistäni?” (Daniel 3:15.)

¹⁶ Ilmeisesti (Danielin 2. luvussa kerrotun) unen kuvapatsaan opetus ei ollut jättänyt mitään pysyvää jälkeä Nebukadnessarin mieleen ja sydämeen. Hän oli kenties jo unohtanut omat Danielille lausumansa sanat: ”Teidän  Jumalanne on totisesti jumalien Jumala ja kuninkaiden Herra.” (Daniel 2:47.) Nebukadnessar näytti haastavan nyt itse Jehovan sanoessaan, ettei edes Hän kykenisi pelastamaan heprealaisia rangaistuksesta, joka heitä odotti.

17. Miten Sadrak, Mesak ja Abednego suhtautuivat kuninkaan tarjoukseen?

¹⁷ Sadrakin, Mesakin ja Abednegon ei tarvinnut harkita asioita uudelleen. He vastasivat heti: ”Oi Nebukadnessar, meidän ei tarvitse tähän sanoa sinulle vastaukseksi sanaakaan. Jos niin on määrä olla, kykenee Jumalamme, jota me palvelemme, pelastamaan meidät. Palavasta tulipätsistä ja sinun kädestäsi, oi kuningas, hän pelastaa meidät. Mutta jos ei, niin tulkoon sinun tietoosi, oi kuningas, että sinun jumaliasi me emme palvele ja sitä kultaista kuvapatsasta, jonka olet pystyttänyt, me emme varmasti palvo.” (Daniel 3:16–18.)

TULIPÄTSIIN!

18, 19. Mitä tapahtui, kun kolme heprealaista heitettiin tulipätsiin?

¹⁸ Vimmoissaan Nebukadnessar käski palvelijoittensa kuumentaa pätsin seitsemän kertaa kuumemmaksi kuin tavallisesti. Sitten hän käski eräiden ”elinvoimaisten, voimakkaiden miesten” sitoa Sadrakin, Mesakin ja Abednegon ja heittää heidät ”palavaan tulipätsiin”. He noudattivat kuninkaan määräyksiä ja heittivät kolme heprealaista tuleen sidottuina ja täysissä pukeissa, kenties siksi että tuli kuluttaisi heidät vielä nopeammin. Mutta liekit tappoivatkin Nebukadnessarin omat miehet. (Daniel 3:19–22.)

¹⁹ Nyt tapahtui jotain aivan poikkeuksellista. Vaikka Sadrak, Mesak ja Abednego olivat keskellä tulipätsiä, liekit eivät kuluttaneet heitä. Kuvittele Nebukadnessarin ällistystä! Heidät oli heitetty liekehtivään tuleen lujasti sidottuina, mutta he olivat yhä elossa. He jopa kävelivät vapaina tulessa! Mutta Nebukadnessar havaitsi jotain muutakin. ”Emmekö heittäneet kolme voimakasta miestä sidottuina  tulen keskelle?” hän kysyi korkeilta kuninkaallisilta virkamiehiltään. ”Aivan niin, oi kuningas”, he vastasivat. ”Katso!” huusi Nebukadnessar. ”Näen neljän voimakkaan miehen käyskentelevän vapaina tulen keskellä, eikä heissä ole mitään vammaa, ja neljäs on näöltään jumalien pojan kaltainen.” (Daniel 3:23–25.)

20, 21. a) Mitä Nebukadnessar havaitsi Sadrakista, Mesakista ja Abednegosta, kun he astuivat ulos pätsistä? b) Mitä Nebukadnessarin oli pakko tunnustaa?

²⁰ Nebukadnessar lähestyi tulipätsin ovea. ”Sadrak, Mesak ja Abednego, te Korkeimman Jumalan palvelijat”, hän huusi, ”astukaa ulos ja tulkaa tänne!” Kolme heprealaista kävelivät ulos tulen keskeltä. Kaikki, jotka olivat tämän ihmeen silminnäkijöinä, satraapit, prefektit, käskynhaltijat ja korkeat virkamiehet mukaan luettuina, olivat epäilemättä tyrmistyneitä. Näyttihän siltä kuin nämä kolme nuorta miestä eivät olisi edes joutuneet pätsiin! Heissä ei ollut tulen hajua, eikä hiuskarvakaan heidän päässään ollut kärventynyt. (Daniel 3:26, 27.)

²¹ Kuningas Nebukadnessarin oli nyt pakko tunnustaa, että Jehova on Korkein Jumala. ”Siunattu olkoon Sadrakin, Mesakin ja Abednegon Jumala”, hän julisti, ”joka lähetti enkelinsä ja pelasti palvelijansa, jotka luottivat häneen ja jotka muuttivat jopa kuninkaan sanan ja antoivat ruumiinsa alttiiksi, koska eivät halunneet palvella eivätkä palvoa mitään muuta jumalaa kuin omaa Jumalaansa.” Sitten kuningas lisäsi seuraavan ankaran varoituksen: ”Minä annan käskyn, että jokaisessa kansassa, kansallisessa ryhmässä tai kielessä se, joka sanoo jotakin väärää Sadrakin, Mesakin ja Abednegon Jumalasta, tulee silpoa ja hänen talonsa tulee muuttaa yleiseksi käymäläksi, koska ei ole toista jumalaa, joka kykenee vapauttamaan niin kuin tämä.” Sen jälkeen kolme heprealaista pääsivät takaisin kuninkaan suosioon ja he ’menestyivät Babylonin hallintoalueella’. (Daniel 3:28–30.)

 USKO JA TULIKOE NYKYÄÄN

22. Miten Jehovan nykyiset palvelijat kohtaavat samankaltaisia olosuhteita kuin Sadrak, Mesak ja Abednego?

²² Jehovan palvojat kohtaavat nykyään samankaltaisia olosuhteita kuin Sadrak, Mesak ja Abednego. Tosin Jumalan kansa ei ehkä ole pakkosiirtolaisena kirjaimellisessa mielessä. Jeesus sanoi kuitenkin, että hänen seuraajansa ”eivät ole osa maailmasta” (Johannes 17:14). He ovat ”vierasmaalaisia” siinä mielessä, että he eivät omaksu ympärillään olevien ihmisten epäraamatullisia tapoja ja asenteita. Kuten apostoli Paavali kirjoitti, kristityt eivät saa ’enää mukautua tämän asiainjärjestelmän mukaan’ (Roomalaisille 12:2).

23. Miten kolme heprealaista ilmaisivat järkähtämättömyyttä, ja miten kristityt voivat nykyään noudattaa heidän esimerkkiään?

²³ Kolme heprealaista kieltäytyivät mukautumasta babylonialaiseen järjestelmään. Edes kaldealaisen viisauden perusteellinen opetus ei horjuttanut heitä. Heidän kantansa palvontakysymyksessä ei ollut neuvoteltavissa, vaan he olivat uskollisia Jehovalle. Kristittyjen on nykyään oltava aivan yhtä järkähtämättömiä. Heidän ei tarvitse hävetä, vaikka he ovat erilaisia kuin maailmassa olevat. Onhan niin, että ”maailma on häviämässä ja samoin sen halu” (1. Johanneksen kirje 2:17). Olisi siksi tyhmää ja turhaa mukautua tähän kuolevaan asiainjärjestelmään.

24. Miten tosi kristittyjen asenne on verrattavissa kolmen heprealaisen asenteeseen?

²⁴ Kristittyjen on varottava jokaista epäjumalanpalveluksen muotoa, myös salakavalia muotoja (1. Johanneksen kirje 5:21). e Sadrak, Mesak ja Abednego seisoivat tottelevaisesti ja kunnioittavasti kuvapatsaan edessä, mutta he tajusivat, että kumartaminen sen edessä oli enemmän kuin vain kunnioituksen ele. Se oli palvontateko, ja sellaiseen osallistuminen aiheuttaisi Jehovan vihastuksen. (5. Mooseksen kirja 5: 8–10.) John F. Walvoord kirjoittaa: ”Se oli tavallaan lipun tervehtimistä, vaikkakin uskonnollisen ja kansallisen lojaalisuuden keskinäisen suhteen vuoksi sillä on voinut olla myös uskonnollinen lisämerkitys.” Nykyään tosi kristityt ottavat yhtä lujan asenteen epäjumalanpalvelusta vastaan.

25. Mitä olet oppinut Sadrakia, Mesakia ja Abednegoa koskevasta tosielämän kertomuksesta?

²⁵ Raamatun kertomus Sadrakista, Mesakista ja Abednegosta on erinomainen havaintoesimerkki kaikille, jotka ovat päättäneet omistaa yksinomaisen antaumuksensa Jehovalle. Apostoli Paavalilla oli ilmeisesti nämä kolme heprealaista mielessään, kun hän puhui monista, jotka osoittivat uskoa, muun muassa niistä, jotka ”ehkäisivät tulen voiman” (Heprealaisille 11:33, 34). Jehova palkitsee kaikki ne, jotka jäljittelevät tällaista uskoa. Kolme heprealaista pelastettiin tulipätsistä, mutta voimme olla varmoja siitä, että hän herättää kuolleista kaikki ne uskolliset, jotka menettävät henkensä nuhteettomuuden säilyttäjinä, ja siunaa heitä ikuisella elämällä. Kävipä kummalla tavalla tahansa, Jehova ”varjelee uskollistensa sielut, hän vapauttaa heidät jumalattomien kädestä” (Psalmit 97:10).

[Alaviitteet]

MITÄ SAIT SELVILLE?

• Miksi Sadrak, Mesak ja Abednego kieltäytyivät kumartumasta Nebukadnessarin pystyttämän kuvapatsaan eteen?

• Miten Nebukadnessar suhtautui kolmen heprealaisen ottamaan asenteeseen?

• Miten Jehova palkitsi kolme heprealaista heidän uskonsa vuoksi?

• Mitä olet oppinut kiinnittäessäsi huomiota Sadrakia, Mesakia ja Abednegoa koskevaan tosielämän kertomukseen?

[Tutkistelukysymykset]

 [Kokosivun kuva s. 68]

 [Kuvat s. 70]

1. Babylonin temppelitorni (zikkurat)

2. Mardukin temppeli

3. Pronssilaatta, johon jumalat Marduk (vasemmalla) ja Nebo (oikealla) on kuvattu seisomassa lohikäärmeiden päällä

4. Kamee Nebukadnessarista, joka oli kuuluisa rakennushankkeistaan

 [Kokosivun kuva s. 76]

 [Kokosivun kuva s. 78]